此时此刻，大裕国瑞安长公主与皇帝李隆寿的内战却是如火如荼。
朱怀武奉瑞安之命北上，在三清山以南安营扎寨，准备截击南归的李隆寿诸人。他连番调动西山、苍北大营的人手，布下天罗地网，只等着将李隆寿与他的骁骑营瓮中捉鳖，好再奏奇功。
朱氏父子能得瑞安重用，并不是浪得虚名。此时两人兵分两路，朱怀武挥师北上，准备给李隆寿迎头痛击；朱旭则依着瑞安的吩咐退守京师，以防稍有不测。
本以为李隆寿不过仗着那百余名骁骑营的旗兵，连同民间一群乌合之众，根本成不得气候，朱怀武初时的确有些轻敌。
及至瞧见李隆寿的大军浩浩汤汤，不过短短一个月之间，竟有十余万兵马归附，朱怀武便有些心惊。他更听闻李隆寿手上有支强弩队，便吩咐手下人调用了藤甲军。谁料想两下里一交手，对方射程竟远达从前的数倍，而且强弩力道之大闻所未闻，竟能射穿藤甲军身上坚硬的藤甲，朱怀武更是勃然变色。
三清山以北设的长蛇阵未能阻住李隆寿，战火一路往南边蔓延，渐渐便进入到大裕境内。瑞安以十万火急之势传讯，朱怀武正自苦思冥想破敌之策，未承想军中又是一场哗变。他带出的两营士兵本有二十万之多，人数碾压李隆寿一倍，此刻竟有近三成的士兵临阵高呼弃暗投明，要拥戴李隆寿杀回京城。
朱怀武惊怒交加，连着斩杀几名逃跑未遂的士兵，想将这股风气强势压下，却又惊闻李隆寿军中不仅祭出先帝遗诏，更请出了合三为一的兵符。有兵符在手，便足以调动大裕军队，这下朱怀武这边更是人心浮动。
名不正言不顺，朱怀武这场仗打得实在有些捉襟见肘。他本以为对方手持的兵符未必是真，第二日便亲自出战，想要一瞧究竟。岂料想两军阵前一交手，对方队伍中打出醒目的帅字旗，上头赫然一个斗大的郑字。
朱怀武定睛细看，帅字旗下头一匹白马踏雪无痕，上头端坐着银盔银甲的将军郑荣。奕奕娇阳金芒万丈，映得郑将军顶天立地。
雪藏多时，此刻正是郑将军厚积薄发之势。他右手高高擎起，手上高举着大裕皇朝号令天下军队的龙虎兵符，冲着朱怀武厉声喝斥道：“逆臣贼子，还不下马就缚？”
郑将军运足了内力，话语浑厚有力，直直传入对方军中。他大声说道：“此乃我大裕皇朝龙虎兵符，我大裕皇朝固若金汤，皇帝陛下众望所归，岂容些许魑魅魍魉任意欺凌？众将士听我号令，朱氏父子祸国殃民，一众乱臣贼子，人人得而诛之。”
兵符得几任君王代代相传，自有一股让人无法拒绝的威力。而郑荣将军的身后，又风驰电掣般闪出三骑魆黑油亮的骏马，正是朱雀、青龙、玄武三人。
玄武拿马鞭指着朱怀武，力数他这些年助纣为虐的罪行，指责他身受皇恩却不思报国，是大裕第一号奸臣。
一对骁骑营护着李隆寿缓缓行出军中，李隆寿翻身下马，手上高举先皇遗诏，向朱怀武一方扬声说道：“诸位将士都是听令行事，若今天能选择弃暗投明，与朕一同缉拿反臣，朕事后绝不追究，并且一律论功行赏。”
苏梓琴鲜衣怒马，一身火红的骑装，自李隆寿身后闪出。她的声音虽然不高，却更说出了大说数士兵的心声：“诸位将士，你们吃的是大裕的粮米，何苦要一家人打一打人，替乱臣贼子冲锋陷阵？各位听我一言，你们家中尚有父母妻儿盼归，为什么要替他们卖命，背上不贤不孝的罪名？”
朱怀武军中不乏当年的旧臣，依稀能辨出玄武几位，早是军心浮动。再瞧着李隆寿高举先帝遗诏，已然再无怀疑。士兵们虽然职责所在，听着苏梓琴这番陈述，一想起家中的老小，却没有哪个愿意埋骨乡野。
先是一个一个的士兵犹豫，便如同水面上投了粒石子，有圈圈波纹往外扩散。不晓得是谁喊了一声：“我拥护皇帝陛下，不打这样的内战”，将手上兵器咣当一扔，往李隆寿这边跑去，便引来万千士兵的响应。
朱怀武初时色厉内荏，命弓箭手将逃跑的士兵射杀，岂料想弓箭手也阵前倒戈，往李隆寿那边跑了一大半。眼瞅着二十万人的军队，到有一多半去了李隆寿营中。
眼见大势所趋，自己这边绝讨不了好，朱怀武决定不吃眼前亏，先保命要紧。
他的心腹骑兵掩护，连同那些站在瑞安一边的士兵一起往后撤退。郑荣留守大营保护帝后，玄武等人点起军队一路追杀，朱怀武这一退便退了百余里，一直退到三江关外，才在当地太守的接应下暂时喘了口气。
至此形势便呈一边倒的趋势，李隆寿大军所到之处，百姓们群起响应。反是朱怀武一伙如过街老鼠，处处不得民心，仅有少数的地方官一条路走到黑，多数人选择了弃暗投明。
朱怀武苦无良策，只得准备退守京城，与朱旭两处军队合而为一再图后谋。
想法虽好，却忘了苍天有眼，天网恢恢疏而不漏。朱怀武一行退至云台山药王庙附近时，遭到当地军民的联合重创。朱怀武右肩上中了强弩队一箭，那箭深入骨髓，又未能及时取出，以至伤口烂了处大疮，整日流血溃浓。
当地的地方官早已打出旗帜拥戴李隆寿，更何况云台山麓本是玄武的大本营，玄武藏身药王庙间济世救人二十余年，在当地如同活菩萨一般，闻说他重保幼帝与奸佞对抗，百姓更是自发送米送粮，李隆寿的大军在此地得到极好的休整。
此前被郑荣化整为零隐匿山林的军队终于剑露峥嵘，他们自西山等地一路往北，与李隆寿的大军会合。朱怀武眼见京师在望，以为自己能死里逃生之际，又被这支军队围在京郊十里的沃野。
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