“小宝，叫婶。”赵老实推了推儿子，声音带着点讨好。
小宝把头扭向一边，哼了声，转身跑进里屋，“砰”地关上了门。
晚饭很简单，玉米糊糊就着咸菜。赵老实给她盛了碗稠的，自己喝稀的，说“你路上累，多吃点”。梨花没胃口，扒拉了两口，就放下筷子。
夜里，赵老实睡外屋的小炕，让她睡里屋。梨花躺在炕上，闻着被子上的霉味，翻来覆去睡不着。墙上贴着张褪色的红喜字，边角卷了起来，是赵老实和他亡妻结婚时贴的。
她摸出育秧手册，借着月光翻到夹着槐花的那页，指尖抚过干枯的花瓣，忽然听见外屋传来咳嗽声，一声接一声，像破风箱在拉。她披衣下床，走到外屋门口，看见赵老实蜷缩在小炕上，用被子蒙着头，肩膀一抽一抽的。
“你咋了？”她推开门，声音带着点迟疑。
赵老实慌忙掀开被子，脸涨得通红，摆着手说：“没事，没事，老毛病了，呛着了。”
梨花却看见他枕头边的手帕上，沾着几点暗红的血。她的心猛地沉了下去——他没说过自己有病，更没说过会咳血。
“你……”她想问什么，却被他打断了。
“真没事，”他把帕子往怀里塞，眼神躲闪，“天不早了，你快去睡，明儿还得早起。”
梨花没再追问，转身回了里屋。炕还是凉的，可她觉得比炕更凉的，是心里那点刚冒头的、想安稳过日子的念想。他骗了她，就像王媒婆没说他有病一样，这桩婚事从根上就带着隐瞒。
她坐在炕上，看着窗外的月亮，想起狗剩。狗剩从不说谎，他说“明天给你摘槐花”，第二天一准把带着露水的槐花捧到她面前；他说“水稻能丰收”，就拼着命去侍弄，一点不敢偷懒。
眼泪又不争气地掉了下来，落在育秧手册上，把“育秧”两个字洇得模糊。她这是嫁了个什么人？这个家，真的能给她遮风挡雨吗？
外屋的咳嗽声还在继续，断断续续的，像在敲打她的神经。梨花把被子蒙在头上，想捂住耳朵，可那声音还是钻进来，和狗剩临终前的喘息声重叠在一起，让她浑身发冷。
天亮时，她看见赵老实把带血的手帕埋在了院角的菜地里，动作慌张，像在埋什么见不得人的秘密。梨花站在门口，看着他佝偻的背影，忽然明白了——他娶她，或许不只是为了知冷知热，更是为了找个人在他倒下后，能照看他和这个家，能照看小宝。
她成了个替代品，一个免费的劳力，甚至可能……是个送终的人。
早饭时，小宝故意把筷子扔在地上，说“被她碰过的东西脏”。赵老实瞪了儿子一眼，却没舍得骂，只是捡起来，用布擦了擦，自己用了。
梨花看着这对父子，忽然觉得很累。她站起身，拿起扫帚开始扫院子，把昨晚掉的落叶扫成一堆。风从院墙外吹进来，带着初春的寒意，吹起她额前的碎发。
她不知道这样的日子能过多久，也不知道赵老实的病有多重。她只知道，自己又一次被命运推到了风口浪尖，往前是未知的病痛和猜忌，往后是回不去的过去和空荡的破庙。
扫到院门口时，她看见墙根冒出了几棵青草芽，顶着泥土，怯生生地探着头。她忽然想起狗剩说的，“草都能从石头缝里钻出来，人凭啥不能好好活？”
是啊，总得活下去。哪怕这日子像杯掺了苦药的水，也得捏着鼻子喝下去。
她把扫帚靠在墙上，转身往灶房走，想去烧点热水。路过外屋时，看见赵老实正偷偷往嘴里塞什么东西，看见她，慌忙把手背到身后。
梨花没问是什么，只是掀开锅盖，往锅里添了瓢水。火塘里的柴“噼啪”响着，映得她脸上忽明忽暗。她知道，往后的路，怕是比在破庙里的冬夜，还要难走。
可难走，也得走下去。她的眼泪，似乎在离开狗剩坟头的那一刻，就流得差不多了。剩下的，只有咬着牙往前挪的力气，像田埂上那几棵刚冒头的草，不管刮风下雨，先把根扎下去再说。
锅里的水渐渐热了，冒出白气，模糊了她的脸。
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