黑暗中,能看见几个模糊的人影在坳口晃悠。他们手里拿着火把,火光映出明晃晃的刀光。
“这边有动静!”有人喊了一声,声音粗哑刺耳,“狗旦爷说了,找到人就往死里打!”
是狗旦的人!桃花的手脚一下子冰凉。她赶紧扶起小石头,往山坳深处的石壁退去。那里有个半人高的石缝,或许能藏进去。
“快!”她压低声音,推着小石头往石缝钻,“进去后千万别出声。”
小露突然从树后跳出来,大吼一声,把手里的石头朝火把扔过去。火把被砸灭了,传来几声惊叫。“往这边跑!”他故意往反方向跑去,斧头在黑暗中划出道寒光。
“在那儿!追!”杂乱的脚步声朝着小露跑的方向追去。
桃花的心都要跳出来了。她看着小露的身影消失在密林里,牙齿咬得嘴唇生疼。她想跟上去,可看着石缝里瑟瑟发抖的小石头,又硬生生停住了脚步。
“桃花姐,露哥他……”小石头的声音带着哭腔。
“他不会有事的。”桃花握紧了袖管里的铁皮哨子,指节泛白,“他那么机灵,肯定能甩开他们。”话虽这么说,可她的声音却在发颤。
过了约莫一炷香的时间,山坳里恢复了寂静。只有远处偶尔传来几声模糊的呼喊,很快又被风吹散了。
桃花小心翼翼地从石缝里探出头,确认没人后,才扶着小石头钻出来。她捡起地上的炭火,用松枝重新点燃火堆,火光重新亮起来,却照不暖她冰凉的心。
“我们得去找他。”桃花把剩下的干粮塞进小石头怀里,“你能自己走吗?”
小石头咬着牙站起来,瘸着腿往前走了两步:“能!桃花姐,我能跟上你。”
两人顺着小露跑的方向往密林里走。月光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的影子,像一张张狰狞的脸。桃花握紧了那根磨尖的树枝,眼睛警惕地扫视着四周。
走了没多远,突然看见前面的草丛里有团黑影。桃花的心猛地一紧,慢慢靠过去,才发现是件撕破的粗布短褂——是小露身上那件。
短褂上沾着暗红的血迹。
“露哥……”桃花的声音抖得不成样子,她捡起短褂,指腹抚过那片血迹,眼泪一下子涌了上来。
小石头突然指着前面:“桃花姐,你看!”
顺着他指的方向,只见前面的树干上,有个新鲜的刻痕,是个歪歪扭扭的“桃”字。刻痕旁边还有个箭头,指向更深的山林。
“他还活着!”桃花的眼泪掉得更凶了,却带着几分欣喜,“他在给我们留记号!”
她把短褂叠好塞进包袱,扶着小石头往箭头指的方向走。脚下的路越来越难走,到处都是缠绕的藤蔓和尖利的石头。可桃花的脚步却很坚定,因为她知道,小露在前面等着她。
天边泛起鱼肚白时,他们走到一处悬崖边。崖下云雾缭绕,深不见底。悬崖边的树干上,又有个“桃”字刻痕,旁边的箭头却指向悬崖内侧的一道石缝。
石缝很窄,仅容一人侧身通过。桃花先把小石头扶进去,自己才跟着钻进去。刚站稳脚跟,就听见身后传来熟悉的声音:“桃花?”
桃花猛地回头,看见小露正靠在石缝深处的石壁上,左臂缠着撕破的布条,上面渗着血迹。
“小露!”她跑过去扶住他,眼泪像断了线的珠子,“你怎么样?伤得重不重?”
“没事,擦破点皮。”小露咧嘴笑了笑,脸色却苍白得吓人,“把他们引到悬崖那边,我绕了个圈子跑回来的。”他从怀里掏出个野果子,递到桃花手里,“在树上摘的,能填填肚子。”
那果子是青绿色的,还带着绒毛,一看就酸涩得很。可桃花咬了一口,却觉得比蜜还甜。
三人挤在狭窄的石缝里,听着外面传来的风声。阳光透过石缝照进来,在地上投下一道细长的光柱,里面浮动着无数细小的尘埃。
“往前面再走二十里,就是黑风口了。”小露靠在石壁上,慢慢说道,“听说那里有伙人,专跟狗旦作对。咱们或许能去那儿碰碰运气。”
“黑风口……”桃花皱起眉,“是不是有人说过,那里是土匪窝?”
“是。”小露点点头,“可眼下这情况,能找个暂时落脚的地方就不错了。”他看着桃花的眼睛,认真地说,“等找到落脚处,我就想法子送你们去投奔八路军。”
桃花没说话,只是握紧了手里的铁皮哨子。她想起小时候奶奶说的话,土匪都是些杀人不眨眼的恶魔。可转念一想,再坏的恶魔,能比狗旦还坏吗?
石缝外突然传来几声枪响,紧接着是杂乱的呼喊声。“他们肯定是发现我们绕回来了!”小露脸色一变,握紧了斧头,“我们得赶紧走,从石缝后面的小路下去!”
桃花扶着小石头,跟着小露往石缝深处走。那里果然有条仅容一人通过的小路,紧贴着悬崖峭壁,下面就是翻滚的云雾。
“抓紧藤蔓,一步一步踩稳了。”小露走在最前面,用斧头砍断挡路的荆棘,“千万别回头看。”
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