姑射山的晨雾裹着硝烟味漫进山洞时，桃花的睫毛上还凝着霜。她是被一阵剧烈的咳嗽惊醒的，胸腔里像塞了团烧红的棉絮，每咳一下都带着铁锈味的腥甜。
“慢点咳。”一只温热的手轻轻拍着她的后背，小露的声音哑得像被砂纸磨过，指尖触到她肩胛处的烧伤，动作立刻放轻了，“郎中说你伤得重，得好好养着。”
桃花侧过头，看见洞口的火堆已经烧成了暗红的炭，小露正往里面添松枝。他后背的伤口用布条缠着，渗出血迹的地方已经发黑，却还是强撑着坐得笔直，像株被雷劈过却不肯弯腰的老松树。
“你该躺着。”桃花想坐起来，却被他按住了。肩胛处的烧伤被牵扯着，疼得她倒吸一口凉气——那天在黑风口，火苗燎过肩膀时，她只想着不能让赵三跑了，竟没觉得这么疼。
“我没事。”小露往火堆里添了块松木，火星子溅起来，映亮他下巴上冒出的胡茬，“八路军的医疗队就在山坳那边，等天亮些我就背你过去。王队长说，他们有能治烧伤的药膏。”
提到八路军，桃花的眼睛亮了亮。她记得那天晕过去前，确实看到了举着红五星的队伍，军号声像春雷一样炸响在黑风口的上空。那些穿着灰布军装的战士冲进来时，脸上带着硝烟却眼神清亮，和赵三的民团是截然不同的模样。
“黑虎他们……”桃花的声音还有些发颤。
“老栓带着弟兄们跟着医疗队转移了，去了更深的山坳。”小露往她手里塞了个温热的搪瓷缸，里面是熬得浓稠的米汤，“黑虎伤得重，断了两根肋骨，郎中说得躺个把月才能动。”
桃花捧着搪瓷缸，暖意顺着掌心蔓延到心口。她想起黑虎举着鬼头刀的模样，想起猴子填炮筒时被火药熏黑的脸，想起那些在火墙前倒下的弟兄——他们虽称不上良民，却在危难时护住了彼此，护住了这片被战火啃噬的山。
“赵三呢？”她舀了勺米汤，吹了吹才送进嘴里。米粒熬得软烂，带着淡淡的甜味，是她这阵子吃过最像样的东西。
“跑了。”小露的声音沉了沉，往火堆里啐了口唾沫，“八路军来得急，他带着残兵往县城方向逃了，连民团的粮仓都没顾上搬。王队长说，等休整好了就去追，不能让他再祸害百姓。”
桃花点点头，没再说话。她知道赵三不会善罢甘休，那只老狐狸藏在暗处，说不定正磨着爪子等着反扑。但她心里不怕了，以前是她和小露两个人在跑，现在身边有了黑风口的弟兄，有了八路军，像散沙终于聚成了堆，能挡得住风雨了。
日头爬到山尖时，小露背着桃花往山坳走。他的脚步有些踉跄，后腰的伤口肯定又裂开了，却始终把桃花护得稳稳的，不让她碰到路边的荆棘。
山坳里藏着不少人，大多是黑风口的老弱妇孺，还有些从平安村逃出来的乡亲——赵三跑之前放了把火，烧了半个村子，说要“清剿匪患余孽”。张寡妇抱着女儿蹲在石头上，看见桃花时，眼圈一下子红了，把怀里的窝头往她手里塞：“丫头，快吃点，看你瘦的。”
桃花心里暖烘烘的，刚要接，就听见一阵清脆的马蹄声。一个穿着灰布军装的年轻人骑着马过来，腰里别着把驳壳枪，脸上带着笑意：“这位就是桃花同志吧？我是八路军独立团三营的王勇。”
“王队长。”桃花想从背上下来，却被小露按住了。
王勇翻身下马，目光落在桃花肩胛的烧伤上，眉头微微皱起：“医疗队的李医生在那边，我带你们过去。昨天黑虎同志把你们的事都跟我说了，你可是个女英雄啊。”
“我不是英雄。”桃花的脸有点红，“就是想让大家能活下去。”
王勇笑了，露出两排白牙：“能在危难时想着别人，就是英雄。”他引着他们往山坳深处走，“李医生是从北平来的，医术好得很，肯定能治好你的伤。”
医疗队就设在一个宽敞的山洞里，挂着块红布做的横幅，上面写着“救死扶伤”四个大字。李医生是个戴眼镜的女同志，说话温温柔柔的，给桃花处理伤口时，动作轻得像拂过花瓣的风。
“烧伤面积不小，得好好上药，不能碰水。”李医生往伤口上涂着淡黄色的药膏，带着股清凉的薄荷味，“小露同志，你的伤口也得重新处理，再拖下去要发炎的。”
小露这才肯坐下，解开后腰的布条时，桃花看得心惊——伤口周围的皮肉已经发黑，还爬着些细细的红线，像有虫子在皮肤下游走。
“这是感染了。”李医生的脸色严肃起来，“得用青霉素，可惜我们的药不多了。”她从药箱里拿出一小瓶药水，“先打一针试试，明天再看看情况。”
看着针头扎进小露的胳膊，桃花突然想起小时候发烧，娘用艾草给她擦身子，说“土方子治大病”。可现在她知道了，有些病，还得靠这些“洋玩意儿”。
处理完伤口，王勇把桃花叫到山洞外：“桃花同志，有件事想跟你商量。”他从怀里掏出张纸，上面画着姑射山的地图，“赵三逃回县城后，肯定会联合日军反扑。我们想在黑风口建个据点，那里地势险要，易守难攻。”
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