汾河的芦苇在风里摇出细碎的响，像谁在暗处数着心跳。桃花趴在苇丛深处，指尖漫过冰凉的河水，水面映出她沾着泥垢的脸，鬓角别着根芦苇杆，是小露刚才顺手折的，说能挡挡蚊虫。
身后的芦苇荡里藏着三百多口人，呼吸声被风揉碎了，散在白茫茫的芦花里。平安村的乡亲们大多是第一次见这么大的水，有几个孩子偷偷扒着苇杆往外看，被娘死死捂住嘴，眼里的好奇混着恐惧，像揣了只扑腾的麻雀。
“鬼子的汽艇还在下游打转。”小露从左侧的水道钻回来，水顺着他的裤腿往下淌，在泥地上洇出串深色的脚印。他手里攥着根湿漉漉的芦苇，叶片上的锯齿刮破了掌心，渗出血珠，“约莫有三艘，船头架着机枪，看样子是在搜芦苇荡的入口。”
桃花往嘴里塞了片干荷叶，苦涩的味道压下喉咙里的腥甜。昨夜从落水洞钻出来时，她呛了好几口冷水，到现在胸口还发闷，咳嗽起来震得肋骨生疼。
“让会水的弟兄把筏子往深处挪挪。”她对着小露打了个手势，指尖划过水面——那是在溶洞里约定的暗号，三长两短，代表“隐蔽待命”。
十个水性好的弟兄立刻散开，像游鱼般钻进芦苇深处。他们都是汾河边长大的，最懂水的脾气，手里的木桨搅起细碎的水花，很快就把载着伤员的筏子藏进了苇丛最密的地方，只露出几截芦苇杆伪装。
桃花的目光落在不远处的浅滩上，那里泊着艘破旧的渔船，船板上晒着半干的渔网，网眼里还缠着片芦花。船主是个瞎眼的老汉，昨晚他们刚进芦苇荡时，老汉正坐在船头摸鱼，被突然冒出来的人群吓了一跳，手里的鱼篓“扑通”掉进水里。
“别怕，我们是逃难的。”桃花当时举着空枪走过去，声音放得极轻，“不会抢您东西，就借这芦苇荡躲躲，等鬼子走了就走。”
老汉摸索着抓住船帮，浑浊的眼睛对着她的方向：“听口音，是平安村那边的？”他的声音带着水汽的潮湿，“去年我去那边卖鱼，听见过你娘喊你回家吃饭。”
桃花的心猛地一热。原来这世间的缘分，竟藏在这样细碎的地方。
此刻老汉正坐在船头，用根竹篙慢悠悠地撑着船，看似在打渔，实则是在给他们望风。若是鬼子的汽艇靠近，他就会唱起汾河的船歌，那调子九曲十八弯，能传出去老远。
“那老汉靠得住吗？”虎嫂不知何时挪到身边，她怀里抱着个刚满月的婴儿，是平安村王二家的，娘在转移时被流弹打中，只剩下这根独苗。虎嫂用咬破的乳头喂他奶水，胸口的衣襟湿了一大片，像朵洇开的云。
“靠得住。”桃花望着那艘渔船，“他说鬼子去年烧了他的船，杀了他唯一的儿子，就剩他一个瞎眼的老头子，在这芦苇荡里混口饭吃。”
虎嫂的手紧了紧，婴儿被勒得哼唧了两声，她赶紧松了松胳膊，声音低了些：“黑虎那边……还没动静吗？”
桃花往上游望了望，那里的芦苇被晨雾染成了白色，什么也看不见。从昨夜到现在，鹰嘴崖方向只传来一阵炮响，之后就没了动静，她的心像被水泡着的棉花，沉甸甸的发慌。
“再等等。”她拍了拍虎嫂的手背，指尖触到她掌心的茧子，那是常年握枪磨出来的，“黑虎叔答应过，会来的。”
说话间，瞎眼老汉突然唱起了船歌。调子陡然拔高，带着股说不出的凄厉，惊得芦苇丛里的水鸟扑棱棱飞起来，在晨雾里划出凌乱的弧线。
“来了！”小露压低声音，拽着桃花往苇丛深处钻。
三艘墨绿色的汽艇破开晨雾，马达声震得水面发颤。船头的机枪手戴着钢盔，目光像鹰隼般扫过芦苇荡，枪口在阳光下闪着冷光。最前面的汽艇上站着个鬼子军官，举着望远镜，不时对着芦苇丛指指点点，嘴里叽里呱啦地喊着什么。
桃花屏住呼吸，看着汽艇越来越近，螺旋桨搅起的水花溅到了她的裤脚，带着股柴油的臭味。她攥紧了腰间的手榴弹，导火索的麻绳被手心的汗浸得发潮，只要鬼子再靠近些，她就敢拉弦扔过去。
就在这时，瞎眼老汉的船突然往汽艇的方向漂去。他依旧唱着船歌，只是调子慢了下来，像在哼着哄孩子的摇篮曲。一个鬼子兵不耐烦地举枪瞄准，被军官挥手拦住了，似乎觉得一个瞎眼老汉掀不起什么风浪。
汽艇擦着渔船驶过，军官的靴子差点踩到老汉的渔网。老汉突然抓起船舱里的鱼叉，用尽全身力气往军官的腿上扎去，“噗嗤”一声，钢叉穿透了军裤，带出串血珠。
“八嘎！”军官惨叫着拔刀，劈在老汉的肩上。老汉像片落叶般倒在船头，嘴里还在哼着船歌，调子越来越低，最后被枪声吞没。
桃花的指甲深深掐进掌心，血腥味在喉咙里翻涌。她看见老汉倒在血泊里，那只浑浊的眼睛似乎还望着他们藏身的方向，像在说“快走”。
汽艇因为这突如其来的变故停了下来，鬼子们乱作一团，有的去扶军官，有的举枪对着渔船扫射，没人注意到芦苇深处的动静。
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