竹筏在汾河上漂了半个时辰，秦摆渡终于缓过劲来。他被松绑后就一直攥着自己的烟袋锅，指腹反复摩挲着锅沿，像是在确认什么。直到李郎中递过一碗温热的草药水，他才抬起头，浑浊的眼睛里泛起红丝。
“多谢各位搭救。”秦摆渡的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他喝了口药，喉结滚动着，“那些黑褂子是‘过江龙’的人，专在汾河两岸做没本钱的买卖，上个月突然找上门，问我要老根的药方本。”
“过江龙？”桃花皱起眉，这名号她在溶洞里听老人们说过，是伙流窜的悍匪，据说心狠手辣，尤其喜欢搜刮古董药材。
“他们怎么知道药方本？”二柱子急着问，手腕上的勒痕还红通通的，“难不成是老根叔以前得罪过他们？”
秦摆渡摇头，烟袋锅在手里转了个圈：“不是冲着老根来的，是冲着药方本里的东西。”他突然压低声音，“老根的药方本里夹着张图，标着‘龙涎草’的位置。那草五十年才长一株，能治百病，更能……”他顿了顿，眼神往四周瞟了瞟，“能配成让人功力大增的药引子，过江龙那帮人，怕是盯上这个了。”
芦苇荡里的风突然紧了些，吹得竹筏晃了晃。桃花想起药方本里确实有页画着奇特的草药，叶片像龙鳞，根部缠着锁链似的纹路，当时只当是老根叔画得夸张，没想到竟是真的龙涎草。
“那图在哪？”李郎中追问，他行医半辈子，从没听过这种神草。
“老根没给我看过原图。”秦摆渡叹了口气，“但他跟我说过，图是用‘水浸墨’画的，平常看不见，得用晨露调着艾草汁抹上去才显形。他还说，图就藏在记着‘穿地龙’的那页背后。”
桃花心里一动，穿地龙那页她翻过无数次，纸页泛黄发脆，没看出任何异样。难道真有夹层？她下意识摸了摸怀里——药方本现在在李郎中那里，被他小心地裹在油布里。
“过江龙怎么知道这些？”年轻弟兄忍不住问，手里的撑杆在水里搅出一圈圈涟漪。
“他们抓了个游方郎中，”秦摆渡的声音沉了下去，“那郎中年轻时跟老根学过几天医，知道点皮毛，被拷打了三天，才漏了龙涎草的事。”他往竹筏外吐了口唾沫，“那帮畜生，为了找图，把我那小渡口翻了个底朝天，连我藏在船板下的烟袋锅都搜走了——供桌上那个是假的，真的早被我藏在芦苇荡的暗格里了。”
众人这才明白，刚才破庙里的烟袋锅是过江龙设的幌子，目的是引桃花上钩。而二柱子能递出纸条，怕是早就认出那烟袋锅是假的——老根叔和秦摆渡的烟袋锅虽然看着像，但真锅的豁口处有个极小的“根”字刻痕，是当年两人结义时烫上去的。
“秦叔，您藏真烟袋锅的暗格在哪？”桃花突然问，“说不定那暗格里还有别的东西。”
秦摆渡眼睛一亮：“对！老根上个月托我藏过个小匣子，说等他来取，结果……”他没再说下去，只是指着前方芦苇荡的一处弯道，“暗格就在那边的芦苇丛里，有三棵长在一起的老芦苇做记号，根部是空的。”
年轻弟兄立刻撑着竹筏往弯道划，芦苇秆擦着筏沿“沙沙”作响，惊起一群白鹭，翅膀拍打的声音在荡里传得很远。桃花注意到秦摆渡的手一直在抖，不是害怕，倒像是激动——那小匣子里装的，恐怕不只是龙涎草的图。
到了弯道处，秦摆渡果然指着三棵缠在一起的老芦苇：“就是这儿！”他亲自跳进水里，水没到膝盖，伸手在芦苇根下摸索片刻，猛地一拽，竟拉出个半尺长的木匣子，外面裹着三层油布，防水得很。
众人围过来，秦摆渡哆嗦着解开油布，木匣子里铺着软布，上面放着三样东西：一个铜烟袋锅（果然有“根”字刻痕）、一小包晒干的艾草，还有个巴掌大的羊皮卷。
“这艾草是晨露洗过的！”李郎中拿起那包艾草，凑到鼻尖闻了闻，“带着清甜味，正是显图用的！”
桃花的目光却落在羊皮卷上。卷着的羊皮边缘有些磨损，上面用红绳系着个小小的木牌，刻着月牙图案——和药方本里的标记一模一样。她解开红绳，展开羊皮卷，里面画的不是地图，而是幅人像，画的是个穿着粗布褂子的年轻人，眉眼间竟和二柱子有三分像，只是嘴角多了颗痣。
“这是……老根年轻时？”刘大爷眯着眼看，“不像啊，老根没痣。”
秦摆渡却突然红了眼眶：“是……是他弟弟，根生。”他指着人像的痣，“根生当年为了掩护老根，被抓去当壮丁，再也没回来。老根说，根生最爱画龙涎草，说等找到它，就能治好多人的病……”
原来龙涎草的图是根生画的。桃花心里泛起一阵酸涩，她把羊皮卷小心地折好，放进木匣。这时李郎中突然想起什么，从油布里掏出药方本，翻到穿地龙那页，又取出那包艾草，往碗里倒了点晨露，揉碎了艾草混进去，调成绿色的汁。
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