“我来试试。”他用指尖蘸着艾草汁，轻轻抹在穿地龙的图上。起初没什么变化，可过了片刻，纸页上竟慢慢浮现出淡褐色的纹路，像河流，又像山路，在穿地龙的根茎处汇聚成一个小小的叉号——正是龙涎草的生长地！
“找到了！”二柱子兴奋地拍了下大腿，“这地方我去过！在云台山的北坡，有个废弃的药窑！”
桃花却没那么兴奋。过江龙的人肯定还在找他们，现在去云台山，等于自投罗网。她把药方本递给秦摆渡：“您看看，这图标的位置准不准？”
秦摆渡眯着眼看了半晌，点头：“没错，就是那儿。老根以前跟我提过，药窑里有股奇异的香味，说是龙涎草散发的，能驱蛇虫。”他突然压低声音，“但那药窑邪乎得很，进去的人很少有能出来的，据说里面……”
“里面有什么？”年轻弟兄追问。
“有守草的‘活死人’。”秦摆渡的声音发颤，“是以前看药窑的药农，不知得了什么怪病，浑身僵硬，见人就咬，却死不了，就守在药窑深处。”
这话一出，竹筏上顿时安静了。连最胆大的二柱子都皱起了眉，活死人比过江龙更让人发怵——刀枪恐怕都不管用。
“老根叔的本子上没记这些。”桃花翻着药方本，穿地龙那页背后除了浮现的地图，再无其他文字。难道是老根忘了记，还是故意没写？
“说不定记在别的地方了。”李郎中突然指着木匣子里的艾草包，“这包艾草里好像有东西。”他小心翼翼地拆开布包，里面果然裹着张折叠的纸条，是老根的字迹：“活死人怕艾草烟，窑底有泉，泉眼通暗河。”
众人这才松了口气。桃花把纸条揣进怀里，心里渐渐有了主意：“过江龙肯定会去云台山堵我们，咱们反着来，先去药窑附近的暗河入口，从泉眼进去，拿到龙涎草就走，让他们在山上瞎转悠。”
秦摆渡点头：“这主意好。暗河通药窑的泉眼只有老根和我知道，入口在芦苇荡的尽头，有块像龙爪的石头做记号。”他撑着竹筏往荡外划，“天黑前能到，正好趁夜进去。”
夕阳西下时，芦苇荡终于到了头，岸边果然有块怪石，五根尖利的石笋像龙爪一样扎在土里。秦摆渡说暗河入口就在石头底下，得搬开一块松动的石板才能看见。
二柱子和几个年轻弟兄合力搬石板，石板下露出个黑黢黢的洞口，一股潮湿的寒气混着淡淡的药香飘出来——和秦摆渡说的一样，是龙涎草的味道。
“我先下去探探。”桃花捡起根火把点燃，往洞里照了照，洞不深，往下走十几级石阶就是暗河水面，水面上漂着个小小的木筏，像是早就备好的。
“等等。”秦摆渡突然拉住她，从木匣里掏出那只真烟袋锅，“把这个带上。老根说，烟袋锅的铜嘴能试毒，遇到不干净的东西，会变颜色。”
桃花接过烟袋锅，铜嘴冰凉，握在手里却莫名安心。她回头看了眼众人，李郎中正把艾草分成小包，分给每个人；二柱子检查着腰间的短刀，那是从过江龙手下缴来的；张寡妇把孩子背在背上，用布条系得牢牢的；刘大爷拄着树枝，眼神里透着股豁出去的狠劲。
“走。”桃花举着火把，第一个踏上石阶。石阶上长满了青苔，滑溜溜的，每走一步都要格外小心。洞里的药香越来越浓，混杂着泥土的腥气，像是有什么东西在暗处呼吸。
下到最后一级石阶时，火把突然“噼啪”响了一声，火苗往洞口的方向窜了窜。桃花警惕地回头，只见洞口的石板不知何时被人重新推上了一半，露出道缝隙，缝隙里有双眼睛，正死死地盯着他们。
是过江龙的人！他们竟然跟过来了！
桃花赶紧示意众人噤声，自己则悄悄往木筏退去。那双眼睛在黑暗里闪着光，没再靠近，像是在等什么。难道他们不敢进来？还是在等大部队？
就在这时，秦摆渡突然指着桃花手里的烟袋锅，声音发颤：“铜嘴……变色了！”
桃花低头一看，原本黄铜色的烟袋锅嘴，竟泛出淡淡的青黑色——有毒气！可洞里的药香明明很清新，怎么会有毒？
她猛地想起老根的纸条：“活死人怕艾草烟”。难道不是活死人有毒，而是药窑里的某种东西，会随着药香释放毒气？
“快点燃艾草！”桃花大喊着，自己先掏出艾草包，凑到火把上点燃。浓烟瞬间冒出来，带着刺鼻的清香，洞里的药香似乎淡了些。
烟袋锅的铜嘴慢慢恢复了黄色。众人这才明白，刚才的药香是幌子，毒气才是藏在暗处的杀招。而洞口的眼睛，恐怕是在等他们中了毒，不费吹灰之力就能捡现成的。
“不能等了，进药窑！”桃花跳上木筏，招呼众人上来。二柱子撑着筏子往暗河深处划，火把的光在水面上摇晃，照见岩壁上布满了细小的孔洞，毒气大概就是从这些洞里渗出来的。
木筏行驶了约莫一炷香的时间，前方突然出现一片光亮，是泉眼！水流从泉眼涌出来，带着更强的药香，这次却没让烟袋锅变色——看来只有靠近洞口的地方才有毒气。
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