泉眼旁边有石阶通往上面，应该就是药窑的底部。桃花第一个上去，火把照见四周堆着许多破旧的药罐，墙角结着厚厚的蛛网，空气中的药香浓得化不开，甚至有点呛人。
“小心活死人。”秦摆渡跟在后面，手里攥着点燃的艾草束，烟味在周围弥漫。
药窑很深，往里走是条长长的通道，两侧的石壁上刻着奇怪的符号，像是某种药方。桃花边走边看，突然发现其中一个符号很眼熟——和羊皮卷上人像嘴角的痣形状一样。
“这符号是什么意思？”她问秦摆渡。
秦摆渡凑近看了看，摇头：“不知道，老根没跟我说过。”
通道尽头是扇石门，门虚掩着，里面传来“嗬嗬”的声音，像是有人在喘气。二柱子握紧短刀，第一个推开门——门后是个宽敞的石室，正中间的石台上长着一株奇异的草药，叶片像龙鳞，根部泛着金光，正是龙涎草！
而在石台周围，躺着三个“人”，浑身僵硬，皮肤呈青灰色，眼睛翻白，正缓缓地往石台爬，嘴里发出“嗬嗬”的声响——正是活死人！
活死人似乎怕艾草烟，闻到烟味就放慢了动作，喉咙里发出愤怒的低吼。桃花示意众人举着艾草靠近石台，眼睛却盯着活死人的脚——他们的脚踝上都系着根红绳，和羊皮卷上的红绳一模一样。
“这些活死人……是根生的药农？”刘大爷颤声问。
秦摆渡突然捂住嘴，眼圈红了：“红绳……是根生给药农系的，说能保平安……”
原来这些活死人不是怪物，是守护龙涎草的药农，不知得了什么病才变成这样。桃花心里一软，举着艾草的手放低了些。
就在这时，石室外面突然传来脚步声，还有过江龙的喊叫：“找到他们了！在里面！”
桃花心里一紧，回头望去，十几个黑褂汉子举着火把冲了进来，为首的正是破庙里那个瘦脸汉子，手里提着刀，脸上带着狞笑：“龙涎草是我的了！”
活死人被火把的光亮刺激，突然变得狂躁起来，不顾艾草烟的呛味，朝着黑褂汉子扑过去。一时间，石室内惨叫声、嘶吼声、刀砍声混在一起，乱成一团。
“趁乱拿龙涎草！”桃花对二柱子喊。
二柱子应声冲向石台，刚要伸手拔草，却发现龙涎草的根部缠着什么东西——是个小小的木盒，和秦摆渡藏在芦苇荡的匣子一模一样！
他刚把木盒摘下来，就听见瘦脸汉子的怒吼：“抓住那个拿草的！”两个黑褂汉子摆脱活死人，举刀朝二柱子砍来。
桃花赶紧举着火把迎上去，火把撞在刀背上，火星四溅。她毕竟是女子，力气不如汉子，被逼得连连后退，眼看就要被砍中——突然，一道黑影从侧面扑过来，把汉子撞开，是个活死人！
那活死人不知为何，竟帮了她一把，转而扑向另一个汉子。桃花愣了一下，瞥见活死人脚踝的红绳上，挂着个极小的木牌，刻着个“柱”字。
二柱子的小名就叫柱子！
难道这些活死人还有意识？认得亲人？
就在这愣神的功夫，瘦脸汉子已经绕过混战的人群，一把抓住张寡妇背上的孩子，用刀架在孩子脖子上：“把龙涎草交出来！不然我杀了这娃！”
张寡妇吓得魂都没了，瘫在地上哭。桃花心里一沉，知道不能硬碰硬。她对二柱子使了个眼色，二柱子会意，慢慢举起手里的龙涎草。
“放了孩子，草给你。”桃花说。
瘦脸汉子狞笑：“把草扔过来！”
二柱子刚要扔，秦摆渡突然喊：“别扔！草里有毒！”他举着艾草束冲过去，“这草要配着解药才能用，不然会全身溃烂而死！”
瘦脸汉子愣了一下，显然没听过这事。桃花趁机扑过去，用火把照着他的眼睛，二柱子同时一脚踹在他膝盖上。瘦脸汉子吃痛，手里的刀掉在地上，孩子吓得大哭，张寡妇赶紧把孩子抱回来。
“抓住他！”桃花大喊。
众人合力把瘦脸汉子捆起来，其他黑褂汉子要么被活死人咬伤，要么吓得逃出了石室。桃花喘着气，走到石台前，看着那株龙涎草，又看了看地上挣扎的活死人，突然明白老根叔为什么不记活死人的事——他是怕后人伤害这些守护草药的人。
二柱子把那个小木盒递给桃花：“这里面是什么？”
桃花打开盒子，里面没有药，只有一张纸条，是根生的字迹，歪歪扭扭的：“龙涎草能治活死人，需用暗河泉眼的水，煮三个时辰。”
原来根生早就找到了救治药农的办法！
桃花看着纸条，又看了看活死人脚踝的红绳，突然觉得，他们要找的不只是龙涎草，更是根生和老根叔那份守护的心意。
可石室外面还有过江龙的人，活死人需要救治，龙涎草的用法还得琢磨……桃花握紧手里的烟袋锅，铜嘴在火光下闪着光，像是在说：路还长，慢慢走。
石室的火把渐渐暗了，活死人的嘶吼声慢慢低了下去，似乎又恢复了平静。桃花知道，今晚他们得在药窑里过夜，而明天，还有更多的事等着他们去做。
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