赵队长带来的不仅有老根叔的药方本，还有两个背着电台的通信兵。祠堂里的油灯被挑得更亮了些，昏黄的光线下，几人围着那张摊开的药方本，大气都不敢喘。
最后几页的朱砂纹路确实和木牌上的一致，“祭龙脉”三个字旁边，还画着个潦草的地图，像是根据地后山的地形，其中一处用红圈标了出来，旁边写着“龙穴”二字。
“老根叔一辈子行医，怎么会懂这些？”柱子挠着头，手里的扁担无意识地敲着地面，“他连算卦都不信，还说那是骗钱的玩意儿。”
李郎中用手指捻起一点朱砂，放在鼻尖闻了闻：“这不是普通朱砂，掺了龙涎草的汁液。老根叔是用这方子做标记，不是真信什么祭龙脉。”他指着地图边缘的小字，“你们看，这写着‘暗河’，后山确实有条地下河，去年山洪暴发时冲开了个洞口，后来又被泥石流堵上了。”
赵队长眉头紧锁：“玄字堂的人抢种子，肯定是为了这个‘祭龙脉’。他们要是真在根据地后山搞鬼，后果不堪设想。”他看向桃花，“你觉得老根叔藏这东西，是想提醒我们什么？”
桃花没说话，手指在“龙穴”二字上轻轻摩挲。根生说过，龙涎草十年结三粒种，一粒落地生根，一粒传承记忆，最后一粒……她总觉得那没说出口的话，就藏在这药方本里。
突然，她注意到最后一页的边角有处磨损，像是被人撕过。她小心翼翼地捏住纸边，对着灯光照了照，隐约能看到残留的墨迹，是半个字：
——活。
活？活什么？活龙脉？还是……活人祭？
“赵队长，”桃花抬头，“我想去后山看看，找找那个标着‘龙穴’的地方。”
“太危险了。”赵队长立刻反对，“玄字堂的人刚抢了种子，说不定就在附近埋伏。而且后山那片林子，进去容易迷路，还有野猪窝。”
“可种子不能落在他们手里。”桃花攥紧拳头，指节泛白，“根生用命护着的东西，绝不能成了别人害人的工具。”她看向李郎中，“您刚才说朱砂里有龙涎草汁液，老根叔是不是在暗示，那里藏着和种子有关的东西？”
李郎中沉吟片刻：“有可能。龙涎草的汁液能防腐，他要是想藏什么重要物件，用这法子做标记最稳妥。”他转向赵队长，“要不派个小队跟着，我也去，山里的草药我熟，说不定能帮上忙。”
赵队长看着油灯下众人的脸，桃花眼里的执拗，李郎中的沉稳，柱子攥紧扁担的手……他叹了口气：“让通信兵给附近的武工队发报，让他们封锁后山入口。我们带一个班的战士，现在就出发。”
出发前，桃花把药方本仔细折好，塞进贴身的布袋里。路过关押俘虏的柴房时，她停下脚步，看向那个被绑在柱子上的瘦脸汉子。
“玄字堂给了你多少钱？”她突然开口。
瘦脸汉子猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“我不知道什么玄字堂……”
“你胳膊上的伤，用的是他们特制的金疮药吧？”桃花蹲下身，声音压得很低，“那种药掺了麻药，止疼快但好得慢，最适合你们这种需要暂时逞强的杀手。”她指的是昨天交手时，对方明明被刀划得很深，却没哼一声。
瘦脸汉子的喉结动了动：“我真不知道……是个戴斗笠的人找我们，说只要拿到龙涎草种子，就给我们十条金条，让我们去关外躲着。”
“戴斗笠的人长什么样？”
“没看清，总低着头，说话像嗓子里卡了沙子，左手缺根小指。”
桃花站起身，对看守的战士点了点头。左手缺小指——这个特征得记着。
后山路比想象中难走。刚下过雨的林子湿滑得很，腐叶下藏着不少碎石，稍不注意就会滑倒。通信兵背着电台走在中间，战士们举着火把在前头开路，火光劈开黑暗，照得树干上的苔藓绿油油的，像抹了层油。
按照药方本上的地图，“龙穴”在暗河附近的断崖下。走到半夜时，果然听到了水流声，像是从地底传来的，闷闷的，带着股潮湿的土腥味。
“就在这附近了。”李郎中指着一处被藤蔓掩盖的山壁，“你们看，这石头颜色和别处不一样，像是被人凿过。”
战士们用刺刀割开藤蔓，露出块青黑色的岩石，上面果然有凿痕，形状和药方本上的藤蔓纹有几分相似。赵队长让人找来根粗木棍，对着岩石中间用力一撬，只听“咔嚓”一声，岩石竟然往里凹了进去，露出个仅容一人通过的洞口。
一股寒气从洞里涌出来，带着股淡淡的药香，和龙涎草的味道很像。
“我先进去。”桃花抢在众人前面，从战士手里拿过一支火把，“我闻得出龙涎草的味道，要是有机关，也能早点发现。”
赵队长拉住她：“让战士先探路。”他对身后两个背着步枪的战士使了个眼色，“小心点，保持联系。”
两个战士举着火把钻进洞口，里面传来“咚、咚”的脚步声，像是走在石阶上。过了约莫一盏茶的功夫，里面传来喊声：“队长，里面是条通道，挺宽的，没发现机关！”
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