木船破开雾气，朝着那片光亮冲去。越靠近，越能听见轰鸣的水声，果然是道地下瀑布，水流从上方的石壁缺口倾泻而下，砸在下方的深潭里，激起白茫茫的水雾，在洞顶透进的微光中折射出细碎的彩虹。
“这咋过去？”柱子握着船桨的手都在抖，木船离瀑布只有丈许远，水花溅在脸上，冰凉刺骨。
李郎中突然指着瀑布右侧：“那里有石墩！老根叔的地图上画过，是跳墩子！”
桃花顺着他指的方向看去，果然在瀑布边缘的石壁上，嵌着十几个半露的石墩，大小不一，间距不等，像是特意凿出来的落脚点，最远处的石墩后面，隐约有个洞口，被瀑布的水雾挡着，看不真切。
“把船划过去！”桃花喊道，“靠近石墩！”
柱子咬着牙，调整船桨方向。木船在湍急的水流中摇摇晃晃，好几次差点被卷向瀑布，都被他拼死稳住。终于，船身擦着第一个石墩停下，桃花一把抓住石墩上的藤蔓，将船固定住。
“我先过去探路！”她解下腰间的匕首，插进靴筒，深吸一口气，踩上第一个石墩。
石墩常年被水雾浸泡，滑得像抹了油。她张开双臂保持平衡，一步一步往前挪，水花打在脸上，几乎睁不开眼。身后传来枪声，戴斗笠的人已经追近，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，打在石壁上，溅起火星。
“快点！”赵队长的声音从身后传来，他正举着枪掩护，“他们要上船了！”
桃花不敢回头，脚下加快速度。到第七个石墩时，脚下突然一滑，身体瞬间往前倾——石墩边缘竟然有个缺口，像是被人凿过！她慌忙伸手去抓旁边的藤蔓，却抓了个空，眼看就要坠入深潭。
“抓住！”柱子突然从后面扑过来，一把攥住她的手腕。他不知何时也跳上了石墩，脸上全是水，眼睛却亮得惊人。
两人在石墩上晃了晃，总算稳住身形。桃花刚想说句谢谢，就听见“砰”的一声枪响，柱子突然闷哼一声，身体猛地向后倒去。
“柱子！”桃花撕心裂肺地喊，伸手去拉，却只抓住他的衣角。
柱子的后背中了一枪，鲜血瞬间染红了粗布短褂。他看着桃花，嘴角突然咧开个笑，像是想说什么，却只吐出一口血沫，身体软软地坠入深潭，被湍急的水流卷向瀑布，瞬间没了踪影。
“啊——！”桃花目眦欲裂，眼泪混合着水雾滚落。
“别愣着！”赵队长的吼声把她拉回现实，“他用命给你争取时间！”
桃花咬紧牙关，血腥味在喉咙里翻涌。她抹了把脸，转身继续往前冲，每一步都像是踩在刀尖上，柱子最后那个笑容在眼前挥之不去。
终于到了最后一个石墩，离洞口只有一步之遥。她纵身一跃，扑进洞口，滚在地上。身后传来李郎中的喊声，他也跟着跳了过来，手里还紧紧攥着那半张残页。
赵队长和几个战士也陆续跳进洞口，最后进来的战士反手举起枪，对着洞口外的石墩连开数枪，暂时逼退了追兵。
“快堵上洞口！”赵队长喊道。
洞口不宽，只有两人合抱那么大。众人合力搬来块巨石，死死顶住洞口，只听外面传来戴斗笠的人的怒吼和枪托砸石头的声音，震得石壁嗡嗡作响。
“暂时安全了。”赵队长靠在石壁上喘气，脸色苍白，“清点人数……”
战士们报数，除了牺牲的柱子，还有两个战士没能跳过来，不知是坠入了深潭，还是被追兵俘虏了。祠堂里那个总爱脸红的小战士，还有帮着李郎中烧火的老班长……桃花闭上眼，不敢再想。
洞口后的通道比之前的更窄，只能容一人侧身通过。李郎中点燃火把，照亮前方的路：“这里的石壁很新，像是刚被凿开没多久。”他指着石壁上的凿痕，“比石室那边的痕迹新多了，最多不超过半年。”
半年前？老根叔半年前还在根据地，难道是他凿的？
往前走了约莫一炷香的时间，通道突然开阔起来，眼前出现一个巨大的溶洞。溶洞中央有根擎天石柱，足有十丈粗，表面布满了奇形怪状的钟乳石，在火把的映照下，泛着金属般的光泽。
“这柱子……”李郎中走上前，用手敲了敲，发出“当当”的脆响，像是空心的，“不是石头，是铁！”
桃花也凑过去，指尖触到石柱表面，冰凉坚硬，果然不是普通岩石。她突然想起残页上的话——“玄铁铸剑，可断龙脉”。难道这根巨大的石柱，就是所谓的“玄铁”？
“不像铁。”赵队长用刺刀刮了一下，石柱表面只留下道浅浅的白痕，“比铁硬多了，更像……陨石。”
溶洞四周的石壁上，刻着密密麻麻的图案，和药方本上的藤蔓纹相似，但更复杂，像是在讲述一个古老的故事：有人在山中发现了玄铁，有人用它铸造兵器，有人为了争夺它打得血流成河……最后一幅图上，玄铁柱裂开，从中飞出一把剑，剑下是崩塌的山脉，河流改道，生灵涂炭。
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