那声凄厉的羊叫划破山林的寂静,张建国和赵凯同时脸色一变。
两人二话不说,拔腿就往声音传来的方向冲去。
脚下的枯枝败叶被踩得咔嚓作响,冷风灌进衣领,却丝毫没减慢他们的脚步。
穿过一片茂密的灌木丛,两人在一片开阔的草地上停了下来。
一只通体乌黑的山羊正站在石头上,不安地刨着蹄子,时不时发出一声短促的咩叫。
它的脖子上系着一根拇指粗的红绳,颜色鲜艳,在冬日枯黄的草地上格外显眼。
“不是本村的羊。”
赵凯皱着眉头说道,“村里的羊我都认识,没有这么纯黑的,也没人系这种红绳。”
张建国走上前,伸手摸了摸黑山羊的脊背。
羊的皮毛光滑干净,一点都不脏,显然不是在山里跑了很久的野羊。
他拽了拽脖子上的红绳,绳子很新,没有磨损的痕迹。
“应该是附近村子跑丢的。”
张建国说道,牵着羊往回走。
“先拴在篱笆外,要是有人来找,就让他领走。没人找,就先养着,等过完年再说。”
两人把黑山羊拴在篱笆外的一棵老槐树上,叮嘱值守的刘强多留意着点。
转身往村里走去的时候,张建国回头看了一眼。
那只黑山羊正低着头吃草,看起来温顺无害。
他没再多想,毕竟山里跑丢羊是常有的事。
西山坳的密林深处,三个穿着蓝色工装的男人正躲在树后,远远地观察着这一切。
为首的男人脸上带着一道浅浅的刀疤,手里拿着一个望远镜,嘴角勾起一抹冷笑。
“老大,果然跟你想的一样。”
旁边的瘦高个低声说道,“张建国只是把羊拴在了外面,没当回事。”
“他要是大张旗鼓地搜山,或者直接把羊杀了,那才说明里面真有大秘密。”
刀疤脸放下望远镜,语气平淡。
“现在这个反应,正好。既说明里面有东西,他不想让外人进去,又说明他还没察觉到我们的试探。”
“这羊放得太值了。”
另一个矮胖的男人说道,“我们跟着羊走了一路,发现篱笆南边有个缝隙,羊能钻过去,人弯着腰也能进。”
“而且你发现没有,这羊走到那片荆条丛附近,说什么都不肯再往前走了。”
“羊的鼻子比人灵多了,里面肯定有问题。”
刀疤脸点了点头,眼神阴鸷。
“没错,那片荆条丛后面,应该就是我们要找的地方。”
“先别急着动手,再观察两天。”
“等除夕夜,全村人都忙着过年,防备最松懈的时候,我们再进去。”
三人对视一眼,都从对方眼中看到了贪婪的光芒。
他们悄无声息地缩回树林深处,消失在了茂密的枝叶间。
回到村里的时候,已经是晌午了。
今天是腊月二十三小年,村里到处都洋溢着过年的气息。
家家户户都在扫尘,把屋里屋外打扫得干干净净,寓意着扫去一年的晦气。
张家的院子里也忙成了一团,张建国今天也把自己在赵家村的朋友都请过来,想着一起聚一聚,聊聊天。
张红月坐在小板凳上剪窗花,手里的剪刀上下翻飞,不一会儿就剪出了一个活灵活现的小兔子。
张元顺搬着梯子,正在贴灶王爷的画像,嘴里还念叨着“上天言好事,下界保平安”。
黄三扛着一袋糯米面走了进来,身后还跟着李青山,手里拎着一大块红糖。
“建国,我把刚磨的糯米面送来了,还有供销社买的红糖,晚上包饺子正好。”
黄三笑着说道,把糯米面放在了厨房门口。
一家人说说笑笑,院子里充满了温馨的气息。
下午的时候,大家围在一起包饺子,张红月特意洗了一枚硬币,包进了一个饺子里。
“谁吃到这个硬币饺子,谁来年就最有福气!”
不一会儿,案板上就摆满了白白胖胖的饺子。
旁边杨雄坐在牌桌上,黄三放下了糯米面也忍不住坐了下来,还有何玉芳,几个人在院里打牌取乐。
就在这时,院门外传来了脚步声。
许友庆和刘小玲拎着一个布袋子走了进来,脸上带着笑容。
“建国哥,我媳妇刚熬的灶糖,给你们送点尝尝。”
他把布袋子放在桌子上,里面装着满满的灶糖,还冒着淡淡的热气。
“甜得很,是用麦芽糖熬的,比供销社卖的还好吃。”
张建国拿起一块尝了尝,果然香甜酥脆,一点都不粘牙。
“对了,建国哥,有件事跟你说一下。”
许友庆的脸色突然严肃了起来,压低了声音。
“我刚才去村口买酱油,看见那三个穿蓝工装的外乡人了。”
张建国手里的灶糖顿了一下,眼神沉了下来。
“我知道了。”
他放下灶糖,看着许友庆,看着远处的后山,眉头紧紧皱了起来。
他终于觉得有点不对劲了。
先是有人故意纵火,然后是后山出现陌生脚印,现在又有人打听山洞。
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