他曲城守军对唐军“火药包”极为忌惮,知道城墙并不能阻挡唐军脚步,所以在唐军击溃象兵、向城池穿插包围之时,集结起城中最后的军队出城与唐军作战。
此时已经到了夜晚,兼且天降大雨,导致唐军武器装备优势不能发挥,双方在城下鏖战不休。
至午夜时分,激战一日一夜的双方默契鸣金收兵。
刘仁愿、杨胄、习君买三人齐聚于临时设置的中军帐,各自军队仍旧保持对他曲城的包围态势。
帐内生起一堆篝火,火上架着一个铁釜,釜内炖着几大块象鼻子,汤汁浓稠、香味扑鼻……
习君买乘船而来晚了一些,嗅了嗅香味,赞叹道:“这东西只在古书上见过,现在却是极少见到,美味啊!”
杨胄示意习君买入座,自己起身将铁釜取下,用筷子将几大块象鼻子分别装入盘中,取来精盐仔细撒在表面放在两人面前,笑道:“都说‘肉之美者,髦象之约’,今日借真蜡之福地、享阇耶跋摩之慷慨,咱们也品尝一回美味。”
刘仁愿与习君买大笑,都拿起筷子吃起来。
这象鼻子炖得软糯稀烂,入口甘淡、微微有胶状,极其美味。
习君买吃一口肉,叹息道:“可惜无酒。”
旋即又问:“这该不会就是阇耶跋摩骑着的那一头大象吧?”
刘仁愿笑道:“正是!”
杨胄大口吃肉:“感谢阇耶跋慷慨,他日倘若再见于长安,定要报偿今日赠肉之义。”
三人吃完肉,又将铁壶灌水放于篝火之上煮沸沏了茶水,端着铁杯子小口吸溜吸溜喝着茶水。
账外雨声密集、大雨滂沱。
刘仁愿放下茶杯满足的长出一口气,对习君买道:“习将军晚来一步,刚才城中来了使者,欲与咱们谈判,有条件的投降。”
习君买喝口茶水,摇头道:“有什么可谈的?咱们现在占据主动,真蜡上下不过瓮中之鳖而已。”
“连条件都不听一听?”
习君买面无表情:“投降可以,但只能无条件投降,他们没有谈条件的资格。”
杨胄竖起大拇指:“霸气!”
刘仁愿道:“国主被俘,城破在即,犹如肉在砧板,任人宰割也。既然咱们三人意见统一,那么便制定以下战术,争取明日破城。”
杨胄道:“此地潮湿,雨水颇多,火油弹的威力难以发挥,弹丸之破坏力又有所不足,所以水师只能从旁辅助,难以担当破城重任。”
“无妨,区区他曲城而已,只需炸毁城墙冲进城内,敌军势必军心溃散、举手投降。”
习君买对破城信心十足。
刘仁愿颔首表示认可,与两人就细节处商议一番,最重要是破城之后如何维持城内秩序,以及对真蜡降军队整编。
末了,杨胄略感奇怪道:“先前的使者提出诸多条件,却没有一条是释放阇耶跋摩的……放在别处,一国之主战败被俘整个国家的抵抗意志基本就会瓦解,真蜡却好似依旧运转如常,奇哉怪也。”
刘仁愿道:“倒也不足为奇,我早年便研究过真蜡这个国家,是由数个势力相差不大的部族合在一处组成,当年以藩属国之身份覆灭扶南国之后,又结合了不少盟友。与其说是一个国家,不如说是部落联盟更为合适,阇耶跋摩的确威望高,但是有他没他并无多大影响,换一个首领也就是了。”
杨胄恍然。
这种极其原始的部落联盟内部通常彼此争斗,难以集结全力拧成一股绳,内耗加剧根基不稳,但好处就是不会因为某一场溃败就会彻底沉沦,因为会有别人顶上来。
刘仁愿喝完最后一口茶水,道:“时辰不早了,而为各自归队休息吧,明日拂晓,按计划全力攻城。已经进入雨季,雨水越来越多,不但气候越来越潮湿且道路越来越难行,对咱们掣肘很大,不能再拖延下去了,争取一鼓作气攻陷他曲、覆灭真蜡。”
“喏!”
“喏!”
两人相继起身,齐声应诺。
……
翌日黎明,雨势略减,唐军全面发动攻城。
虽然雨一直下火油弹的威力被削减,但河面上的战船依旧不断开炮,隆隆炮声为陆地上的袍泽助阵。
唐军战意高昂、士气如虹,一鼓作气将敌军在城外的防御突破,然后还是经受数次战争检验的老一套——埋设“火药包”,炸毁城墙,重甲步卒突进,全军攻入城内掩杀……
因阇耶跋摩犹豫不决未能及时撤出他曲城,现在后路被习君买率军截断,刘仁愿攻打南门之余又分兵穿插至东门,整座他曲城好似闷罐一般被团团包围。
城内军队起初还能抵挡一阵,但是在南门城墙塌陷被唐军重甲步卒突破之后,抵抗意志瞬间崩溃,真蜡军队在城内到处流窜、抢掠钱财,号令不通、军心溃散,乱成一团。
到了傍晚时分,唐军突进至王宫附近,真蜡文武大臣排着队伍集体投降……
他曲城破,真蜡国亡。
一队队唐军随机在城内各处清缴乱兵、维持治安,对于负隅顽抗亦或奸淫掳掠之乱军大开杀戒,直至傍晚时分整座他曲城终于安静下来,无以计数的乱兵尸体铺满大街小巷,雨水将血水冲淡、蜿蜒流淌,百姓、商贾、以及缴械的真蜡兵卒在官员组织之下走上街头,收殓尸体、洗刷街巷,一车一车的尸体被拉到城东山脚下挖坑掩埋,以免爆发疫病。
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