次日，赵锦曦竟直接罢朝，一心留在后宫督办查案，誓要揪出投毒之人。
然禁军侍卫将东宫、永福宫可疑的饮食、熏香、器物逐一查验，翻来覆去竟无半分线索，案情一时陷入僵局。
未料当日入夜，永福宫急报又至 —— 四皇子、五皇子、六皇子用过晚膳后，骤然腹中绞痛，接连呕吐不止，已是几近脱水之状，虽与太子、三皇子所中阴毒症状不同，却同样来势汹汹，令人心惊。
这下彻底触了赵锦曦逆鳞。他召来明海涛，声冷如冰：“给朕搜宫。一宫一殿，一砖一瓦，一寸草地都不许放过。朕倒要看看，究竟是何方鬼魅，敢在朕的皇宫之内，连害数位皇子！”
明海涛躬身领命后带着禁卫军四面合围，自前朝太和殿直至后宫三宫六院，挨殿逐院细细搜查。御膳房、茶膳房、浣衣局、各宫小厨房，乃至假山石洞、宫墙根角、花木丛中，无一遗漏，翻得底朝天。
一时间整座皇宫风声鹤唳，人人自危，连宫人走路都屏息敛声，唯恐被牵连进这场滔天祸事之中。
当晚，禁军从永福宫院内一株桂花树下，掘出两个裹着黄符、周身扎满银针的布偶，人偶之上，写着皇上和太子的生辰八字，针针刺眼，骇人至极。
消息一禀至御前，满殿皆静。
贵妃被带到御前，她鬓发微乱，双目通红，一见赵锦曦便屈膝跪倒，声音哽咽道：“皇上，这分明是有人蓄意栽赃陷害臣妾！臣妾对皇上之心，天地可鉴，日月可表！臣妾才刚失了唯一的女儿，禧平如今又昏睡不醒，生命垂危，如今另外三个孩儿也卧病在床、动弹不得，臣妾心痛欲碎，又怎会行此大逆不道之事，加害皇上与太子？求皇上明察！”
赵锦曦望着她失态悲泣的模样，心头亦是疑云翻涌。
永福宫近来祸事不断，贵妃丧女之痛未平，长子又遭人下毒谋害，膝下几位皇子更是接连出事，桩桩件件凑在一处，无论怎么看，都像是有人在故意针对她，步步都欲将她赶尽杀绝。
“此事疑点重重，朕暂且信你一回。但人偶出自永福宫，你难辞其咎，即日起禁足永福宫，待案情水落石出，再作处置。”
除了贤妃所出的七皇子、安嫔所出的八皇子尚且安然无恙，宫中其余皇子竟相继出事，整座后宫都被一层浓重的阴霾笼罩。
一连三日，案情毫无进展。御膳房上下尽数被扣押看管，从总管太监到掌勺御厨，从采买杂役到传膳小太监，一人不曾漏过，全数圈禁。
天子震怒之下，哪管有无实证，但凡经手当日膳食之人，皆被视作疑凶，先施以严刑拷问，再打入天牢候审。
御膳房总管首当其冲，直接杖毙；一众御厨与杂役仆妇，虽无确凿罪证，却也难逃重罚，或贬入辛者库永世不得出宫，或发往皇陵守陵，终身幽禁。
一时宫中流言四起，人人暗传，此事乃是贤妃所为。
贤妃娘家父兄皆战死沙场，满门忠烈却落得这般下场，她心中怨气郁结难平，便借着协理后宫的权柄，暗中对诸位皇子下手，妄图戕害龙嗣，以泄心头之恨。
更有甚者传言，她所求的本就是太子之位 —— 她自觉这万里江山，皆是她白家以血肉之躯守住的，如今储君之位，理应由她的孩儿居之，旁人皆不配占着这份尊荣。
此种流言终究传到了赵锦曦耳中。他不愿冤枉这位将门孤女，却又不得不循例彻查，以安后宫，以定人心。
贤妃辩无可辩，只得自请禁足敏秀宫，亲手卸下协理六宫之权。她心中明镜一般，这漫天流言蜚语，十有八九便是出自那位六皇子之口。几位皇子接连染恙，蹊跷之处颇多，定与他脱不了干系。
只是这番话即便说出口，宫中上下也无人肯信，反倒会让她落个毒妇名声，为了脱责，竟栽赃给年幼皇子。
永福宫内，后院偏殿中，烛影幢幢，映得四壁沉郁。
贵妃立于榻前，望着榻上脸色惨白的六皇子，眉峰紧蹙，眼底翻涌着难遏的怒涛，厉声道：“你究竟还要闹到何时？平儿已被你害得命悬一线，为何还要对荣儿等手足痛下杀手？”
六皇子缓缓掀眸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音虚弱偏又带着几分藏不住的得意：“若不是儿臣这般行事，母妃此刻怕早已身陷冷宫。如今这局面，难道不是母妃心底所求？”
他稍作停顿，目光灼灼望向贵妃，字字句句都透着深沉的算计：“如今连皇后都不敢轻断敌人是谁，母妃倒是少了一大掣肘。贤妃乃将门孤女，其身份本就足以让前朝文臣武将倾心相附，若太子身亡，那帮武将或会助她亲子登临太子之位。难道这是母妃想看到的？”
更何况，母妃未曾察觉的那桩压胜之术，已被儿臣无意间化解了。父皇只是将母妃禁足永福宫，未曾深究罪责。这桩桩件件，难道不是儿臣的功劳？母妃不赞我智谋，反倒对我疾言厉色，这是何缘故？”
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