武汉行营,作战大厅里,刘峙站在巨幅地图前,双手背在身后,肩背挺得笔直。参谋们围在长桌两侧,电话铃声、电报嘀嗒声、低声的交谈声混在一起。但刘峙的心情很好,好到最近美美的睡了几个大觉。
“报告”一名参谋站起身来,手里拿着一份刚刚译出的电文,声音里带着一种按捺不住的兴奋,“第五十三师来电,先头部队已在罗山以北与共匪一部交火,攻势进展顺利,共匪阵地已被压缩。”
刘峙转过身,接过电文,快速浏览了一遍。他没有说话,把电文往桌上一放,微微点了一下头,嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。
“第四十军来电”,另一名参谋紧接着站了起来,“该军一个团已从西面完成迂回,正在向共匪侧翼运动,预计两小时内可以切断共匪退路。”
“第三十五师来电——”第三名参谋的声音更加洪亮,“该师一个团已从南面逼近共匪主阵地,与五十三师形成夹击态势。共匪抵抗虽然顽强,但已开始向后收缩。”
捷报一条接一条地飞来,像雪片一样落在刘峙的桌面上。作战大厅里的气氛明显轻快了许多,参谋们的语速快了,脚步轻了。有人悄悄松了一口气,有人低声跟旁边的同事交换了一个“总算熬出头了”的眼神,有人端着茶杯靠在椅背上,难得地露出了一丝松弛。
刘峙坐回椅子里,端起那杯刚沏的热茶,吹了吹浮沫,慢慢抿了一口。茶水温热,入口微苦,回甘绵长。他把茶杯搁在桌上,靠近椅背,目光落在那几份捷报上,脸上的笑意终于不再遮掩。
他站起身来,走到电报机前,口授了一份发往南京的电报:“职部已令第五十三师、第四十军、第三十五师,于罗山以北地区向共匪红二十三军展开合围。攻势进展顺利,共匪阵地已被压缩,退路即将切断。职部将全力以赴,务必全歼该匪,活捉匪首周亦云,以报校长。”
“活捉周亦云”四个字,他咬得很重,重到发报员的手指在电键上敲出这几个字的时候,都不自觉地多用了几分力气。
电报发出去之后,刘峙重新坐回椅子里,端起那杯茶,慢慢喝完。他甚至已经开始想,等周亦云被押到南京之后,校长会怎么看他刘峙?是升官,还是嘉奖?是调回中央,还是继续留在武汉?不管怎样,这一仗打完了,他在校长面前就算彻底翻了身。
然而,这份得意没能持续太久。
作战大厅的角落里,那部专门接收双桥镇方向电报的电台,突然发出了急促的呼叫声。发报员的手指在电键上飞速跳动,嘀嗒声又急又密,译到一半,他的手忽然停了一下,眉头猛地拧在一起,抬起头看了一眼旁边的人,又低下头继续译完最后几个字。
他站起身,手里攥着那份电文,脚步比平时快了不少,几乎是小跑着走到刘峙面前。
“报告——第三十四师急电。”
刘峙接过电文,目光落在那几行字上。他的眼睛从左到右扫了一遍,停了一瞬,又从右到左扫了回来。脸上的笑意像被一阵冷风刮过,一点一点地凝固,最后彻底消失了。他拿着电文的手垂了下来,站在地图前一动不动,像一尊突然被冻住的雕像。
作战大厅里的人们注意到了这个变化。参谋们停下了手里的工作,有人抬起头看着刘峙的背影,有人跟旁边的人交换了一个不安的眼神,有人悄悄放下茶杯,坐直了身子。电话铃声还在响,但没有人去接;电报机还在嘀嗒,但没有人去理会。
双桥镇方向——红四军的进攻越来越猛烈了。
刘峙猛地转过身,大步走回桌前,把电文往桌上一拍,俯身盯着地图
他的目光从罗山以北猛地转到双桥镇,在那片被红蓝箭头层层包围的区域上停住了。三十五师的师长在电文中几乎是用喊的,字迹潦草,语气急促,每一个字都透着一股被围困的焦灼与惊恐。
红四军根本就不是为了接应红二十三军,他们的目标从一开始就是双桥镇,就是三十五师!红四军正在从三面同时发起猛攻,正面佯攻牵制,侧翼迂回突破,炮火集中在防线的结合部,步兵像楔子一样往里打。
三十五师虽然收拢了两个团,但防9果援军不能在最短时间内赶到,双桥镇的防线随时可能崩溃。
三十五师一边向周围的友军紧急求援,一边直接给刘峙发来了这封电报。他们在电文的最后一行写着:“职部已向信阳、罗山、随县各友军发出求援,恳请总座速调重兵来援。双桥镇若失,鄂豫皖西线门户洞开,后果不堪设想。”
刘峙盯着最后那行字,额角的青筋突突直跳。
他现在终于明白了从一开始,这就是一盘大棋。红二十三军在罗山以北摆开阵势,不是为了打信阳,不是为了打罗山,甚至不是为了跟五十三师、四十军、三十五师那些部队决战。
他们的任务只有一个牵制。把信阳方向的我军死死地拖在罗山以北,让他们不敢动、不能动、动不了。而真正的杀招,在双桥镇。红四军从一开始就没打算“接应”谁,他们的目标从一开始就是歼灭三十五师,就是拔掉这根扎在鄂豫皖西大门上一年多的刺。
而红四军,则趁着这个机会,在双桥镇方向全力出击,用最快的速度、最猛的火力、最坚决的攻击,一口一口地啃着三十五师的防线。
“红四军……”刘峙低声念出这三个字,声音不大,但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他现在面临着一个极其痛苦的抉择,是继续在罗山以北围攻红二十三军,还是立即分兵救援双桥镇?继续围攻,红二十三军可能真的会被歼灭,但双桥镇的三十五师也会被红四军吃掉。
分兵救援,罗山以北的“合围”就会功亏一篑,红二十三军可能趁机突围,而双桥镇的三十五师能不能救下来还是未知数。
两头都是火,两头都在烧。
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