在一番救治下，两名水手，逐渐有了精神，开始讲述海上的经历：
海燕号在离开港口不久，就遭遇了狂风和大雾，罗盘也失灵了。
两名向导起初还能指引方向，但在船只误入一片多礁海域之后，情况急直转下。
船只似乎被引导着驶向一片暗礁区，险些触礁。
林勇察觉到不对，质问向导，爆发了冲突。
此时海面上，数艘快船从浓雾中窜出，事实是早有埋伏。
“他们不是普通海盗！作战很有章法！”
一名水手回忆道：
“林船长带我们拼死抵抗，但寡不敌众船被钩住。
他们登船了，林船长让我们几个乘小艇分散逃，他带人断后。
我们逃进雾里，后来遇到风暴，小艇翻了，只有我们……”
另一名水手补充道：
“打斗时我听到有个海盗头目，用类似这里的话喊了一句，意思好像是‘别让任何一艘东方大船的消息传回去’！”
众人闻言眉头紧皱，陈息的脸色阴沉无比。
宋老头也检查了昏迷者身上的物品，发现了一个刻有特殊标记的铜符。
这和他在某个商行见过的标记有些相似。
此刻众人都意识到，这根本就是一个局，针对他们的局。
陈息声音冰冷：
“向导有问题，海盗是专业的，目标明确阻止我们西探。”
韩镇双目赤红：
“殿下！让我带舰队去剿了那些狗娘养的海盗！还有港里那些黑心的商人！”
陈一展压下心中怒火，有些担忧的开口：
“干爹，此事若真与港内势力有关，我们处境极其危险。
他们今日能害海燕号，明日就可能……”
陈息抬手制止了众人的纠纷，走到窗边，望着远处柯钦港璀璨的灯火。
片刻后，他转过身，眼睛里没有一丝犹豫：
“林勇和海燕号的兄弟，不能白死。这口气，必须要出。”
“但是不是现在。”
“韩镇，加强戒备，所有船只进入临战状态，夜间双岗，防范任何形式的偷袭。召回所有上岸人员，非必要不得离船。”
“一展，停止一切公开的商业活动。”
“你秘密联系之前接触过的可能对商会不满的商人，高价购买情报。
我要知道是港内哪股势力主导了这次袭击，他们的据点、船队、主要人物。”
陈息看着众人：
“他们以为断了我们的探路船，就能吓住我们。”
“错了。”
“我们要让他们明白，代价是他们承受不起的。”
“通知下去，全军缟素，祭奠海燕号。
对外宣称我们因航行受挫，损失惨重，心灰意冷，准备休整后即返航东方。”
“我们要示弱，要让他们以为阴谋得逞，放松警惕。”
陈息的嘴角，勾起一丝冰冷而危险的弧度。
然后，等他把情况摸得更清楚，这帮人一个都跑不了。
陈息一字一句说道:
“该算的账，一笔都不会少。”
三日后
陈一展满眼血丝的找到了陈息。
这三天他一直没有合眼。
陈一展将自己能接触的商人，全部拜访了一遍，只为搜集情报。
此刻他的声音里满是疲惫。
“干爹，我接触了几个本地的商人，此事很大概率是本地一个叫赛因的商行干的。
这家商行几乎垄断了柯钦对西去的香料贸易配额，与其他港口的几大商会联系紧密。
而且海燕号出事的那片海域，经常有这种事情发生。
但是对方没有明确指出是赛因商行，毕竟没有证据。”
“证据？”
陈息冷笑一声，拿出那枚铜符：
“这玩意儿，宋老头，看出什么了？”
宋老头起身，拍了拍手上的灰：
“殿下，这铜符质地硬，铸造工艺精细，边缘有磨损但图案清晰，是常用信物。”
他指着符上一个抽象的弯刀与船舵交织的图案：
“这个标记，只要有心，一定能在对方的身上，找到类似的图案。”
随后他又拿出一些干的叶片：
“这种叶子叫迷途草，产自西边某个岛，少量燃烧的气味能让附近的人畜在一定时间内方向感混乱，常被某些人用在海上。”
陈息将铜符轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响：
“情报足够了，我们又不是刑部，不需要铁证如山才定罪。”
他起身，走到悬挂的柯钦港简图前。
港口布局、主要建筑、水道深浅，这些都已被初步探明。
“一展，对方还说了什么？关于赛因商行的实力，他们在港内的据点，护卫情况，船队规模？”
陈一展精神一振，凑到图前：
“商行主馆在港区北侧，靠近领主城堡，是一栋石砌三层楼，有高墙庭院。
护卫不下五十人，装备精良。
他们拥有两支船队，一支常走波斯湾，一支跑红海。
在港内通常保持至少五到八艘武装商船，大小不等。”
“领主城堡态度如何？”陈息追问。
“领主更关心北方的战事和自己的税收。
只要港口秩序大体稳定，税钱按时缴纳，他不太过问具体商业纠纷，尤其当一方是实力雄厚的赛因商团时。”
陈一展语气带着无奈，还有几分不服气。
陈息点点头，分析道：
“那么现在看来，我们强攻商行，很可能引发和领主的武装冲突。
对方坐拥主场优势，我们很可能吃大亏。
若是攻击海上舰队，他们又太分散，而且我们不熟悉地形，难寻战机。”
韩镇急道：
“这也不行，那也不行，难道就干等着？”
“当然不。”
陈息眼中寒光一闪，
“他们最怕什么？最得意什么？”
“最怕的，是西行航路被我们掌握打破他们的垄断。
最得意的，是以为靠着地头蛇的优势和一次卑鄙的偷袭，就能吓退我们，”
“所以，我们要反其道而行。”
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