三日后，各省巡抚带着从钱守庸和李明处购置的武器，相继离开了武昌城。
回去后，河南、湖广、四川、陕西、山西这五省的巡抚纷纷开始在辖地内大张旗鼓地设卡征收厘金。一时间，原本还算顺畅的交通要道上，关卡林立，左一道右一道，仿佛一道道枷锁，将百姓和商贾们牢牢困住。
这厘金征收有着不成文的“规矩”。对于那些朝中有人做靠山的大商豪，或是王爷家开的买卖，官员和衙役们大多不敢肆意征收，即便征收也只是象征性地收取少量厘金。但对于那些毫无背景的小商小贩，他们则如狼似虎，往死里盘剥，还趁机中饱私囊。
在河南洛阳城外的张家庄，有个叫张大山的农民。家中几亩薄田，平日里种些粮食之余，也种点菠菜补贴家用。这日，天未亮透，张大山就挑着两筐新鲜菠菜，匆匆往洛阳城赶，指望赶早市卖个好价钱。
可刚走到离城门不远的一处关卡，就被几个衙役拦住。“站住！干什么的？”一个满脸横肉的衙役大声喝道。张大山赶忙陪着笑脸说：“官爷，我就一庄稼汉，种了点菠菜挑去城里卖。”另一个瘦高个衙役伸手在菜筐里翻弄着，阴阳怪气地说：“哼，看着还挺新鲜，得好好算算这厘金。”
张大山一听急了，哀求道：“官爷，您行行好，这菜也卖不了几个钱，家里老小还等着这点钱过日子呢。”衙役们哪肯听他的，这个说要收摊位费三文钱，那个说要算道路修缮费五文钱，还有的说要交临时关卡费四文钱，七七八八加起来，竟要收张大山十二文钱。张大山心疼得不行，他知道，这两筐菠菜运气好能卖个二十来文钱，除去这十二文厘金，再刨去成本，根本赚不了几个子儿。
他苦苦哀求，可衙役们根本不为所动。瘦高个衙役不耐烦了，一脚踢翻了一个菜筐，菠菜散落一地。张大山看着满地的菜，又气又急，却又无可奈何。最后，他只能咬咬牙，把身上仅有的十几文钱交了出去。
而与此形成鲜明对比的是，洛阳城内福王朱常洵家开的绸缎庄。每次运送绸缎的车队经过关卡，那些负责征收厘金的衙役们远远瞧见，便立刻笑脸相迎，点头哈腰。车队连停都不停，衙役们也绝不敢阻拦，更不敢多问，至于厘金，不过是做做样子，随意报个一两文钱，根本不会真正去仔细核算。
这五省之内，像张大山这样的小商户、农民被肆意盘剥的情况数不胜数，百姓们对这些关卡和厘金制度怨声载道，可在巡抚们的高压之下，却又敢怒不敢言。而五省的巡抚和各级官吏、胥吏们，却在这场厘金征收中大捞特捞，一个个挣得盆满钵满，乐的合不拢嘴。
他们心里也清楚，吃水不忘挖井人。五省巡抚暗中给五省总督钱守庸送去了大笔的孝敬。钱守庸看着那堆积如山的金银财宝，也是乐得合不拢嘴，每天睡觉都能笑醒，对下属们这种“懂事”的行为极为满意，愈发纵容他们在各地的搜刮行径。整个五省，在这层层剥削之下，社会矛盾更加严重。
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