四合院的槐树影里藏着夏末的最后一丝热意。傻柱蹲在墙根下，手里转着个搪瓷缸，缸沿磕得坑坑洼洼——这是早上被人推搡时掉地上的，原本是他给秦淮茹带的芝麻酱，现在只剩半缸黏糊糊的褐色液体，混着泥沙。
“叔，您消消气。”棒梗站在旁边，手里攥着刚从学校得的小红花，大气不敢出。他早上亲眼看见，傻柱去副食店买酱肉，被两个穿黑夹克的小子故意撞了个满怀，酱肉掉在地上还被碾了几脚，对方嘴里骂骂咧咧的，说什么“老东西挡路”。
傻柱没说话，只是把搪瓷缸往地上一墩，缸底的泥溅了棒梗一裤脚。他这阵子脾气本就躁——许大茂那孙子又在厂里散播他和秦淮茹的闲话，三大爷天天算计着让他请吃饭，现在连毛头小子都敢骑到他头上了。
“他们是哪的？”傻柱的声音像磨过砂纸，眼神却平静得吓人，手指在膝盖上敲着，节奏和他剁肉馅时一模一样。
“好像是……新街口那边的混混，听说跟着一个叫‘刀疤强’的。”棒梗咽了口唾沫，“我刚才看见他们进了二大爷家，好像在说什么‘易家的债’。”
傻柱的手指停了。刀疤强？不就是昨天堵易家门口那伙高利贷里的头头？敢情是没捞着好处，转头来找茬了。他想起早上那俩小子的嘴脸，一口黄牙，说话时唾沫星子横飞，还故意踩了他的布鞋——那鞋是秦淮茹给纳的底，针脚密得像鱼鳞。
“棒梗，去叫你槐花姐，让她把院里的笤帚疙瘩都收过来，越粗越好。”傻柱站起身，拍了拍屁股上的土，露出一口黄牙笑了，“今儿让他们知道，老东西也不是好欺负的。”
棒梗刚要跑，被傻柱拽住：“等等，让你妈把酱肘子切两斤，多放葱，咱‘干活’前得垫垫肚子。”
半个钟头后，二大爷家的院墙突然“哗啦”一声塌了半边。刀疤强正叼着烟，跟他那俩小弟算着利息，冷不丁被埋在砖堆里，嘴里的烟卷烫了下巴，嗷嗷直叫：“哪个不长眼的！”
傻柱抱着胳膊站在废墟前，身后跟着院里的半大孩子，每人手里一根磨尖了的笤帚疙瘩，活像支微型游击队。“刚才在副食店，是你俩撞的我？”
刀疤强的小弟从砖堆里爬出来，刚要骂人，被傻柱一笤帚疙瘩抽在胳膊上，疼得直咧嘴：“你他妈谁啊！敢管强哥的事？”
“我是谁不重要。”傻柱夺过对方手里的算盘，看了眼上面的数字，“利滚利？还他妈算到小数点后三位？你咋不算算自己能活几天？”他把算盘往地上一摔，珠子滚得满地都是。
刀疤强好不容易爬出来，捂着流血的额头，看见傻柱那张布满褶子却透着狠劲的脸，突然想起什么：“你是……轧钢厂的傻柱？”
“算你有眼光。”傻柱活动了下手腕，骨节咔咔响，“当年我在厂里当厨子，你爸还在我灶上蹭过饭，怎么？没教过你‘规矩’俩字咋写？”
“老东西，别倚老卖老！”刀疤强从腰里摸出把折叠刀，寒光闪闪，“易家的债没讨到，拿你这老东西出出气也一样！”
傻柱笑了，笑得眼角的皱纹挤成一团：“就你？当年你爸见了我都得递根烟，你算哪根葱？”他猛地冲过去，速度快得不像个五十多岁的人，一笤帚疙瘩打在刀疤强的手腕上，折叠刀“当啷”掉在地上。
院里的孩子们嗷嗷叫着冲上去，笤帚疙瘩雨点似的落在那俩小弟身上。棒梗最狠，专往腿弯打，嘴里喊着“让你欺负我叔”；槐花抡着比她还高的疙瘩，打得对方抱头鼠窜，辫子甩得像小鞭子。
傻柱没再动手，只是看着刀疤强在地上打滚，慢悠悠地说：“回去告诉你那帮狐朋狗友，四合院的人，轮不到外人撒野。易家的债，有本事找易大海要去，再敢动院里人一根手指头……”他捡起地上的折叠刀，用脚碾成了废铁，“下次碎的就是你的骨头。”
刀疤强连滚带爬地跑了，裤腿上全是泥和血，哪还有半点刚才的嚣张。
傻柱拍了拍手，对孩子们说：“把砖堆清一清，回头让二大爷自己砌去，谁让他引狼入室。”他走到墙角，捡起那半缸芝麻酱，虽然脏了，闻着还是香的。
秦淮茹端着刚蒸好的窝头出来，看见院墙上的豁口，吓了一跳：“柱子，你又打架了？”
“没打架，教训了几个不懂事的。”傻柱接过窝头，咬了一大口，含糊道，“晚上咱包包子，我刚看见三大爷家的白菜熟了，借两颗去。”
“就你有理。”秦淮茹笑着捶了他一下，眼里却全是暖意。
夕阳把傻柱的影子拉得很长，他拎着半缸芝麻酱，哼着跑调的《东方红》往家走。报复？他才不叫报复，这叫“规矩”——四合院的规矩，就得由四合院里的人自己守着。
棒梗和槐花跟在后面，数着地上的算盘珠子，像在数今天赢了多少颗星星。空气里飘着芝麻酱的香，混着尘土的味，就是这四合院独有的气息，粗粝，却踏实。
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