诏书是安重诲的手笔。这个靠告密起家的枢密使，把"改任西川节度使"几个字写得龙飞凤舞，末尾的朱砂印却洇开了半边，活像抹未干的血渍。我把文书递给季良时，檐角铁马突然叮当作响，惊起一群寒鸦。
"这是要调虎离山。"季良攥着诏书的手指节发白。我望着南飞的雁阵，想起去年冬天在晋祠占的那支卦。龟甲裂纹从"坎"位直劈"离"宫，老道当时吓得烟杆都掉了："水火相激，非大凶即大吉。"
离京那日，存勖的灵柩还停在兴圣宫没下葬。洛阳城弥漫着烧纸钱的味道，朱雀大街上洒满纸灰。新任监军李严在十里亭备了酒，酒盏里浮着未化的雪粒："孟节帅此去蜀道艰险..."我仰头饮尽冰凉的酒浆，舌尖品出淡淡的苦味——是川乌的毒。
入蜀的马队走到大散关时，山道上的冰凌子已经挂了三尺长。我裹着狐裘看舆图，手指在金牛道上慢慢摩挲。当年邓艾裹毡滚下的摩天岭，如今结着层青黑色的冰甲。亲卫牵来滇马试路，马蹄铁在冰面上直打滑。押粮官凑过来嘀咕："要不绕道米仓..."
话没说完，前军突然骚动。二十几个山民跪在栈道口，捧着粗陶碗要献"椒酒"。赵季良刚要拦，我瞧见领头老汉虎口的老茧——那是常年拉弓磨出来的。酒碗递到跟前时，我忽然用剑柄敲碎陶碗，混着冰碴的烈酒泼在雪地上，窜起半人高的蓝火。
三百伏兵从山坳里杀出来时，我的亲卫刚把床子弩架上崖壁。改良过的铁矢能穿透两层皮甲，惨叫声在山谷里撞出回音，像极了当年柏乡之战梁军的哀嚎。等收拾完战场，我在断矛堆里捡起块腰牌，背面刻着安重诲的私印。
腊月廿七赶到成都府那日，西川的文武属官在万里桥边迎候。长史赵廷隐的笑容像抹了油，说早就收拾好节度使府。我摸着府门前新漆的朱柱，指甲缝里抠出点暗褐色的痂——是前任郭崇韬的血。
夜半查库时，掌书记毋昭裔举着灯笼的手直抖。账册上的墨迹还没干透，去年秋税凭空少了三十万石。我抓起把粟米碾了碾，新米掺着陈粮的碎屑簌簌往下掉。赵季良气得踹翻粮囤："这群蠹虫！"
我没说话，转头去看庭院里那株歪脖子梅树。枝头花苞让雪压得低垂，倒让我想起洛阳宫里庄宗最爱的那盆绿萼梅。当年他提着金剪修枝时说："花要开得好，就得狠心剪。"如今这西川的枯枝，也该修修了。
上元节那晚，我在府衙摆了十桌"春酒"。赵廷隐带来的舞姬踩着《胡旋》的鼓点转圈，石榴裙扫翻了案头的酒盏。酒过三巡，我忽然把户曹的账册摔在庭中。羊皮封面砸在青砖上的闷响，惊得乐工断了弦。
"诸位看看，去岁军粮短了八万石。"我拈着颗盐渍梅子，"可巧前日清库，在江源县三个粮商地窖里..."话没说完，赵廷隐的象牙箸当啷落地。满座鸦雀无声，只有炭盆里火星子噼啪炸响。
第二天卯时，十七颗人头挂在北城门。血顺着城墙砖缝往下淌，把"安民告示"染得通红。我坐在城楼吃抄手，辣油溅在赵季良的袍袖上："看见没？蜀人吃辣，血都是热的。"
整顿完吏治已是仲春。都江堰的桃花水泛着泥腥味，我蹲在鱼嘴堰看民工捞江石。老堰官说宝瓶口去年冲毁的堤岸，得用三年才能补牢。我脱了靴袜踩进刺骨的江水，脚底板贴着河床的卵石："三年？等秋汛来了，成都百姓的屋基都要泡酥了。"
当晚召集工匠，我把太原铸陌刀的模子往案上一拍："用这个浇铁牛，沉在鱼嘴分水。"铁匠头直摇头："使不得！一尊铁牛要耗五千斤生铁..."我抓起把江砂灌进他衣领："蜀中的铁不够，就拿贪官的宅门钉来凑！"
七月流火，三尊铁牛镇住宝瓶口那日，赵季良从青城山请来的道士正在作法。香炉里腾起的烟柱直上云霄，老道突然指着岷江惊叫："龙抬头！"我顺着他哆嗦的手指望去，哪有什么龙，分明是铁牛分出的水线在朝阳下泛着金鳞。
消息传到洛阳，安重诲又出了新招。朝廷突然要加征"助军钱"，说是为防契丹南下。我看着邸报笑出声——契丹人还在幽州啃沙子呢。赵廷隐捧着算盘愁眉苦脸："加税三成，怕是要激起民变..."
"变不了。"我蘸着茶水在案上画了个圈，"告诉各县，今年秋赋改收布匹。"季良眼睛一亮："蜀锦价高，折算下来..."我抹掉水渍："再传令，让织户每织十匹，可抵三成税。"
这招比铁牛还管用。腊月里，成都府的织机声响得彻夜不绝。商队驮着蜀锦出剑门关时，押车的兵卒怀里都揣着盐引——那是跟关中豪强换战马的凭证。安重诲派人来查税，对着满仓彩缎直瞪眼："这...这不合规制！"
长兴二年开春，我带着李氏去浣花溪看新开的木芙蓉。马车经过草堂寺，忽听得墙内传来诵经声。夫人撩起车帘的手顿了顿："是《仁王护国经》..."话音未落，寺门里冲出个满脸是血的和尚，身后追着五六个提棍的衙役。
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