密使的冷汗滴进青瓷碗，糖汁里浮起个浑浊的圈。三日后，三万蜀军出剑阁，我亲自擂的出征鼓。鼓槌裹着虎皮，每敲一下都震得胸腔发麻。赵廷隐带着前军走到绵谷时，董璋的檄文正好送到案头，骂我"沐猴而冠"的墨渍还没干透。
八月十三，两军在汉州摆开阵势。董璋的赤旗军列阵像条蜈蚣，首尾隔着五里地。我蹲在山坡上嚼着薄荷叶，看日头慢慢爬到天灵盖。未时三刻，东南风卷着沙尘扑进敌阵，突然挥动令旗。埋伏在芦苇荡的藤甲兵点起火把，裹着猛火油的箭矢追着风势窜成火龙。
董璋的嘶吼声隔着三里地都能听见："孟老贼！"我端起千里镜，看见他金冠上插着的孔雀翎着了火，活像只炸毛的鸡。赵季良递来水囊时，我发现自己的手在抖——不是怕，是当年在柏乡落下的箭伤犯了。
九月九登高那日，东川七州的户籍黄册堆满了武库。李氏在插茱萸时突然晕倒，巫医说是心气郁结。夜里守着她喝药，窗外的月光把白发照得雪亮。她攥着我的手突然笑："当年你说要带我看遍蜀中牡丹..."
我连夜派人去彭州移栽百株醉西施，没想到花开那日，她已看不清颜色。花瓣落在药碗里，被她当成蜜饯嚼着吃了。赵季良背过身抹眼睛，我盯着案头堆积的奏章，忽然觉得砚台里磨的不是墨，是这些年淌干的血。
应顺元年正月，洛阳那个姓闵的皇帝换了年号。新来的监军捧着《削藩诏》在堂前抖得像片落叶，我让他在青羊宫当了洒扫道人。清明祭祖时，三儿仁赞在坟前摔碎祭器，我抽断两根藤条才逼他说实话——原是赵廷隐的女儿怀了身子。
"混账！"藤条抽在石供桌上迸出火星，"赵家握着三万府兵！"李氏挣扎着从病榻爬起来，簪子上的珍珠散了一地："孟家的种...不能流在外头..."当夜，赵府送来六十抬嫁妆，最重的箱子里装着虎符。
七月流火，我在校场试新制的神臂弓。三百步外的人形靶突然喷出血雾——竟是绑着的契丹俘虏。赵季良扯谎说是死囚，可我分明看见那人脖颈上的狼头刺青在抽搐。回府路上经过浣花溪，水面漂着的落花突然变成邢州城隍庙的纸钱。
清泰元年腊月，洛阳传来契丹南下的消息。朝堂上吵着要联蜀抗虏，明宗的亲笔信里带着泪痕。我站在都江堰铁牛旁，看工匠给牛角包金："告诉石敬瑭，想要蜀盐，拿幽云十六州来换。"
赵廷隐带着使团北上前夜，我往他行囊塞了包蜀椒："当年安重诲最爱这个味。"开春时，雁门关外果然飘起蜀锦裁的旌旗。赵季良说契丹可汗的阏氏戴着蓉城出的金步摇，我大笑三声，咳出的血痰染红了半幅舆图。
四月八佛诞日，李氏没撑到浴佛仪式。她走时攥着块护心镜，是我当年在太原亲手打的。镜面早磨花了，照人像蒙着层雾。下葬那日，仁赞在灵前摔了孝盆，瓦片划破手掌也不包扎。我望着棺椁封土，忽然想起六十年前邢州城破时，母亲也是这样红着眼圈埋了小妹。
六月，三川大旱。我光着脚上青城山求雨，石阶烫得脚底起了泡。老君阁的签筒摇了三遍，掉出的竹签刻着"亢龙有悔"。当夜雷雨倾盆，我站在露台任雨水浇透，恍惚看见存勖在云层里举杯："孟七，这局算你赢？"
天福元年秋，契丹终究破了洛阳。石敬瑭送来镶着东珠的冕旒，说要共分天下。我让使者捧着珠冠站在庭中喂蚊子，直到那颗东珠被叮出个黑点。赵季良连夜誊抄《出师表》，我说不必，在潼关旧地图上画了个圈："该哭的是他石敬瑭。"
腊月祭灶那日，仁赞带着孙儿来讨赏。孩子抓周时直奔龙泉剑，我刚露出笑纹，却见他转手把剑塞进了铸钱模子。赵廷隐打圆场说"天生财相"，我盯着模子里凝固的铜剑，突然看清孟家的运数——终究要熔在蜀地的炉火里。
除夕守岁，我支开众人独坐武库。架上横刀映着烛火，像条冬眠的蛇。取下存勖赐的玉带时，夹层突然掉出片帛布，褪色的字迹刺痛眼睛："...若异日天下有变，太原武库东三列..."原来他早在二十年前就给我备好了棺材本。
上元节观灯时，仁赞指着"鱼跃龙门"灯舫说要做新朝雅乐。我掰开半块龙眼酥，糖馅流出来像道伤疤："雅乐？你祖父听的是邢州城头的丧钟。"孩子吓得噎住，赵廷隐忙打岔说南诏进贡了会唱歌的孔雀。
二月二龙抬头，我在校场吐了血。医官说是心脉旧伤，开的药方里竟有邢州紫石英。夜半疼醒时，看见仁赞跪在榻前，手里攥着改过的继位诏。我抓起床头药碗砸过去，褐色的汤药在砖地上汇成个狰狞的鬼脸。
三月三，硬撑着去武侯祠上香。诸葛像前的长明灯爆出灯花，老道士说是大吉之兆。我摸着《出师表》石碑上的裂痕，突然问赵季良："你说孔明五丈原上那盏灯，是不是自己掐灭的？"
弥留那夜，满城柳絮飘得像雪。我攥着半块太原带来的马掌铁，听见仁赞在门外和赵廷隐争执赋税。更鼓响到三遍时，梁上燕子突然惊飞，撞翻了李氏生前最爱的绿萼瓶。碎瓷声里，恍惚回到十二岁那年的邢州城头，父亲的红缨枪尖正挑破晨曦——这回，总算能追上那抹血色了。
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