郑庄公亲自统领公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等一班将士，自己坐镇中军。竖起一面大旗，名叫 “蝥弧”，上面写着 “奉天讨罪” 四个大字，用辂车装载着。将彤弓和弧矢悬挂在车上，号称是卿士奉王命讨伐有罪之人。夷仲年率领左军，公子翚率领右军，三军浩浩荡荡，威风凛凛地杀向宋国。
公子翚先到达老挑这个地方，宋国守将带兵出城迎战。公子翚奋勇当先，只打了一阵，就把宋兵杀得丢盔弃甲，四处逃命，俘虏了二百五十多人。公子翚将捷报飞速传给郑伯，并在老挑迎接郑军安营扎寨。两人相见时，公子翚献上俘虏。庄公十分高兴，对公子翚称赞不已，命令幕府将他的功劳记为第一。军中杀牛犒劳士兵，休息了三天。然后分兵继续前进，庄公命令颍考叔和公子翚领兵攻打郜城，公子吕负责接应；命令公孙阏和夷仲年领兵攻打防城，高渠弥负责接应。把老营安扎在老挑，专门等候捷报。
再说宋殇公听说三国的军队已经进入宋国境内，吓得面如土色，急忙召来司马孔父嘉询问对策。孔父嘉上奏说：“我曾派人到王城打听，并没有周王讨伐宋国的命令。郑国假托王命，并非真的有王命，齐、鲁两国只不过是中了他们的圈套。然而三国既然联合起来，他们的势力确实不可与之正面抗衡。如今之计，只有一个办法，可以让郑国不战而退。” 殇公问：“郑国已经取得了利益，怎么肯轻易退兵呢？” 孔父嘉说：“郑国假托王命，遍召列国。现在响应的，只有齐、鲁两国。之前东门之战，宋、蔡、陈、鲁一同参与。鲁国贪图郑国的贿赂，陈国与郑国讲和，都加入了郑国一方，没有参与的只有蔡国和卫国。郑国国君亲自带兵在此，军队必定强盛，他的国内必然空虚。主公如果用丰厚的礼物，派使者向卫国告急，让卫国纠合蔡国，轻装出兵袭击郑国。郑国国君听说自己国家受到攻击，必然会回师自救。郑军一退，齐、鲁两国难道还能独自留下来吗？” 殇公说：“你的计策虽好，但如果不是你亲自前往，卫国的军队未必会立即出动。” 孔父嘉说：“我愿意率领一支军队，为蔡国做向导。”
殇公立即挑选二百辆兵车，任命孔父嘉为将领，带上黄金、白璧、彩缎等礼物，连夜赶到卫国，请求卫君出兵袭击郑国。卫宣公接受了礼物，派右宰丑率兵，与孔父嘉从小路出其不意地直逼荥阳。世子忽和祭足急忙传令守城，可宋、卫的军队已经在城外大肆抢掠了一番，掳走了无数的人畜和辎重。右宰丑想要攻城，孔父嘉说：“凡是偷袭别人的军队，不过是乘其不备，取得利益就应该适可而止。如果把军队驻扎在坚固的城下，郑伯回兵救援，我们就会腹背受敌，陷入困境。不如向戴国借道，保全军队返回。估计我们离开郑国的时候，郑君也该从宋国退兵了。” 右宰丑听从了他的建议，派人向戴国借道。戴国人怀疑他们是来袭击自己国家的，便关闭城门，拿起武器登上城墙防守。孔父嘉大怒，在离戴城十里的地方，与右宰丑分设前后两个营寨，准备攻城。戴国人坚守城池，多次出城交战，双方都有伤亡和俘虏。孔父嘉派使者前往蔡国请求援兵。这些暂且按下不表。
此时，颍考叔等人已经攻破了郜城，公孙阏等人也攻破了防城，各自派人到郑伯的老营报捷。恰好世子忽的告急文书也送到了。不知道郑伯会如何处置，且看下回分解。
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