就在这时，背后尘土飞扬，晋国的猛将州绰率领的军队已经赶到。殖绰刚想掉转车头迎敌，州绰一箭射来，正好射中殖绰的左肩。郭最连忙弯弓搭箭，想要救援殖绰，殖绰却摇了摇手制止了他。州绰见殖绰如此镇定，也没有贸然动手。殖绰不慌不忙，拔出箭，问道：“来将何人？能射中我的肩膀，也算是好汉了！请通报姓名。” 州绰回答道：“我乃晋国名将州绰。” 殖绰说：“小将不是别人，正是齐国名将殖绰。将军难道没听过人们说的‘莫相谑，怕二绰’吗？我与将军以勇力齐名，好汉惜好汉，何必自相残杀呢？” 州绰说：“你说得虽然在理，但各为其主，我也身不由己。将军若肯束手归顺，我一定全力保证将军的性命。” 殖绰说：“你不会骗我吧？” 州绰说：“将军若不相信，我可以发誓！如果不能保全将军的性命，我愿与你同死。” 殖绰说：“郭最的性命，现在也托付给将军了。” 说完，二人双双束手就擒。他们随行的士卒，也都纷纷投降。史臣为此写诗感叹道：“绰最赳赳二虎臣，相逢狭路志难伸。覆军擒将因私怨，辱国依然是寺人。”
州绰把殖绰和郭最二位将领押解到中军献功，并且称赞他们骁勇善战，可用为己用。中行偃命令暂时把他们囚禁在中军，等班师回朝后再做定夺。大军从平阴出发，所经过的城郭，都不进行攻打掠夺，径直抵达临淄外城之下。鲁国、卫国、邾国、莒国的军队也都赶到了。范鞅率先攻打雍门。雍门一带生长着许多芦荻，范鞅就下令放火焚烧。州绰则焚烧申池的竹木。各军一起采用火攻，把外城的四郭都烧毁了。晋军直逼临淄城下，将其四面围住，喊杀声震天动地，箭矢都射到了城楼上。城中的百姓慌乱不已。
齐灵公十分害怕，暗中命令左右驾车，想要打开东门逃走。高厚得知后，急忙上前，抽出佩剑，砍断了马缰绳，流着泪劝谏道：“诸侯的军队虽然精锐，但他们深入我国，难道就没有后顾之忧吗？他们不久就会退兵的。主公一旦离开，都城就守不住了。希望主公再坚守十天，如果真的力竭势衰，再逃走也不晚。” 齐灵公这才打消了逃走的念头。高厚于是督率军民，齐心协力，坚守城池。
正当各国军队围攻齐国的时候，到了第六天，忽然有郑国的紧急快报传来。快报是大夫公孙舍之和公孙夏联名密封的，里面是极其机密的要事。郑简公打开一看，大致内容是：“臣公孙舍之、臣公孙夏，奉命与子孔守卫国家。没想到子孔竟然有谋叛之心，他私自向楚国送密信，想要招引楚国军队攻打郑国，自己作为内应。如今楚国军队已经到达鱼陵，很快就会到来。事情万分危急，恳请主公星夜回师，拯救国家社稷！”
郑简公得知郑国的危急情况后，大为惊恐，赶忙拿着密信来到晋军营地，将信呈给晋平公过目。晋平公看完，立即召来中行偃商议对策。中行偃进言说道：“我军一路未经历激烈战斗，直逼临淄，本指望凭借这股锐气，一举攻克齐国。然而，如今齐国的防守并未出现破绽，郑国又传来楚国进犯的警报。倘若郑国有所闪失，责任将归咎于晋国。依我之见，不如暂且撤兵，回师救援郑国。此番虽然没能攻破齐国，但料想齐侯已被吓得胆战心惊，短期内不敢再侵犯鲁国了。” 晋平公觉得他说得在理，便下令解除对临淄的包围，撤兵而去。郑简公先行告辞，返回郑国。
诸侯的军队行进到祝阿时，晋平公因担忧楚国军队，在与诸侯饮酒时，兴致不高。这时，师旷上前说道：“臣请求通过音律来占卜吉凶。” 说罢，他吹奏律管，先唱起《南风》，接着又唱《北风》。《北风》的旋律平和悦耳，而《南风》的音调低沉压抑，还隐隐带着肃杀之气。师旷上奏道：“《南风》的音调不强劲，听起来接近死亡之音，这预示着楚国不但无法建功，反而会给自己带来灾祸。不出三天，必定会有好消息传来。” 师旷字子野，是晋国最为聪慧之人。他自幼热爱音乐，曾苦恼自己学艺不精，叹息道：“技艺不精湛，是因为心思不专一；心思不专一，是因为杂念太多。” 于是，他用艾叶熏瞎自己的双眼，专心钻研音乐。最终，他能够洞察气候的变化、阴阳的消长，对天时人事的判断准确无误，无论是风角还是鸟鸣，从中都能预见吉凶。师旷担任晋国太师，掌管乐官事务，平日里深受晋侯信任，因此行军作战时，晋侯必定让他随行。此时，晋平公听了他的话，便下令驻军等待消息，并派人到前方远处打探。
不出三天，前去打探的人就和郑国大夫公孙虿一同回来报告，说：“楚国军队已经撤退了。” 晋平公惊讶地询问详情，公孙虿回答道：“楚国自从子庚代替子囊担任令尹后，一直想报先辈的仇，谋划攻打郑国。公子嘉暗中与楚国勾结，约定楚军一到，他就假装出城迎敌，率兵与楚军会合。幸好公孙舍之和公孙夏二人，预先察觉到公子嘉的阴谋，他们整顿甲兵，严守城门，对出入人员进行严格盘查。公子嘉不敢出城与楚军会合。子庚渡过颍水后，一直没有收到内应的消息，只好将军队驻扎在鱼齿山下。恰逢天降大雪，连续数日不停，军营中积水深达一尺多，士兵们都纷纷寻找高处躲避雨雪，天寒地冻，冻死的人超过半数，士兵们怨声载道，子庚无奈，只得班师回朝。我国国君已将公子嘉治罪，予以诛杀。担心劳烦贵国军队，特地派我连夜赶来告知。” 晋平公听后，十分高兴，说道：“子野真是精通音律的圣人啊！” 于是，他将楚国攻打郑国无功而返的消息，遍告诸侯，随后各国军队各自返回本国。史臣写诗称赞师旷道：“歌罢《南风》又《北风》，便知两国吉和凶；音当精处通天地，师旷从来是瞽宗。” 这是周灵王十七年冬十二月发生的事情。等到晋军渡过黄河时，已经是周灵王十八年的春天了。
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