再说伍子胥过了昭关，心中暗自高兴，快步前行。没走几里路，遇到一个人，伍子胥认出他姓左名诚，现在是昭关负责打更巡逻的小吏。他原本是城父人，曾经跟随伍家父子打猎，所以对伍子胥认得很清楚。左诚看到伍子胥，大吃一惊，说：“朝廷正在四处捉拿公子，公子您怎么过的关？” 伍子胥说：“主公知道我有一颗夜光珠，向我索要，这颗珠子已经落到别人手里，我正要去取回来，刚刚已经向薳将军禀报过了，承蒙他放我出来。” 左诚不相信，说：“楚王有命令：‘放走公子的人，全家处斩。’我请公子和我一起暂时回关上，问清楚主将，才能放行。” 伍子胥说：“如果见到主将，我说夜光珠已经交给你了，恐怕你难以解释清楚。不如做个人情放我走，日后也好相见。” 左诚知道伍子胥英勇，不敢违抗，于是放他向东走去，自己回到关上，隐瞒了这件事。
伍子胥急忙赶路，来到鄂渚，远远望去，大江茫茫浩浩，波涛万顷，却没有船可以渡江。伍子胥前面被大水阻拦，后面又担心追兵，心中十分危急。忽然，他看见有一个渔翁乘船，从下游逆流而上，伍子胥高兴地说：“上天不绝我的命啊！” 于是急忙喊道：“渔父，渡我过江！渔父，快点渡我过江！” 那个渔翁刚要把船靠岸，却看见岸上又有人走动，于是放声唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。” 伍子胥听了歌，明白了他的意思，就朝着下游沿着江边快步跑去，跑到芦苇洲，用芦苇把自己隐藏起来。过了一会儿，渔翁把船靠岸，却没看到伍子胥，又放声唱道：“日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？” 伍子胥和芈胜从芦苇丛中钻出来，渔翁急忙招呼他们。两人踩着石头登上船，渔翁用竹篙一点，小船轻快地划动着桨，飘飘悠悠地离开了岸边。不到一个时辰，就到达了对岸。
渔翁说：“昨天夜里我梦见将星坠落在我的船上，老汉我就知道一定会有不寻常的人要渡江，所以划船出来，没想到遇到了您。看您的容貌，肯定不是普通人，可以如实告诉我，不要隐瞒。” 伍子胥于是说出了自己的姓名。渔翁听了，感叹不已，说：“看您面带饥色，我去拿点吃的给您，您稍微等一下。” 渔翁把船系在绿杨树下，进村去拿吃的，过了很久都没回来。伍子胥对公子胜说：“人心难测，怎么知道他不会召集人手来抓我们？” 于是又躲到芦花深处。过了一会儿，渔翁拿着麦饭、鲍鱼羹和一瓦罐浆水，来到树下，却没看到伍子胥，于是高声喊道：“芦中人！芦中人！我不是贪图利益的人！” 伍子胥这才从芦苇丛中出来答应。渔翁说：“知道您又饿又困，特地去拿吃的，为什么要躲避呢？” 伍子胥说：“我的性命现在就掌握在您手里了。因为忧患太多，心里慌慌张张的，怎么敢不躲避呢？” 渔翁把食物递过去，伍子胥和公子胜饱餐了一顿。临走时，伍子胥解下佩剑送给渔翁，说：“这是先王赐给我家的，我的祖父和父亲佩戴了三代。剑上有七星，价值百金，用这个来报答您的恩情。” 渔翁笑着说：“我听说楚王有命令：‘抓到伍子胥的人，赏赐五万石粮食，封上大夫爵位。’我不贪图上卿的赏赐，难道会贪图您这把价值百金的剑吗？而且‘君子没有剑就不能出行’，这是您所需要的，我没有什么用处。” 伍子胥说：“您既然不接受这把剑，希望您能告诉我您的姓名，以便日后报答！” 渔翁生气地说：“我因为您含冤受屈，所以渡您过江。您用日后报答来讨好我，这不是大丈夫的行为！” 伍子胥说：“您虽然不指望报答，但我心里怎么能安心呢？” 坚持要问他的姓名。渔翁说：“今天我们相遇，您在逃避楚国的灾难，我在放走楚国的逃犯，还要姓名干什么呢？况且我以划船为生，在波浪中讨生活，就算有姓名，又怎么能再见面呢？万一哪天有缘再相逢，我就喊您‘芦中人’，您喊我‘渔丈人’，这就足以作为标记了。” 伍子胥于是高兴地拜谢。刚走了几步，又转身对渔翁说：“如果后面有追兵赶来，不要泄露我的行踪。” 就因为这转身的一句话，结果断送了渔翁的性命。要知道后面发生了什么事，且看下回分解。
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