再说吴国公子姬光，是吴王诸樊的儿子。诸樊去世后，姬光本应继承王位，但因遵循父亲的遗命，想将王位依次传给季札，所以余祭、夷昧相继即位。等到夷昧去世后，季札不愿接受王位，按理说仍应立诸樊的后人，无奈王僚贪图王位，不肯相让，竟然自立为王。公子光心中不服，暗自怀恨，有了刺杀王僚的想法。只是群臣大多是王僚的党羽，他找不到可以共谋大事的人，只能将怨恨隐忍在心中。于是，公子光找来善于相面的被离，举荐他担任吴市吏，叮嘱他留意寻访豪杰之士，引为自己的辅佐。
一天，伍子胥吹着箫经过吴市。被离听到箫声十分哀伤，再仔细一听，隐隐听出了其中的含义。他出门看到伍子胥，大为惊讶，说道：“我相过的人众多，却从未见过如此相貌之人！” 于是作揖邀请伍子胥进屋，让他坐在上座。伍子胥谦逊推辞。被离说：“我听说楚国杀害了忠臣伍奢，他的儿子伍子胥逃亡到外国，您大概就是他吧？” 伍子胥局促不安，没有回答。被离又说：“我并非要害您。我见您相貌不凡，想为您谋求富贵。” 伍子胥这才诉说了自己的真实身份和遭遇。
很快，就有侍从得知此事，报告给了王僚。王僚召见被离，让他带伍子胥进宫相见。被离一方面派人私下将消息告知姬光，另一方面让伍子胥沐浴更衣，一同入朝拜见王僚。王僚对伍子胥的相貌感到惊奇，与他交谈后，发现他很有才能，当即任命他为大夫之职。第二天，伍子胥进宫谢恩，说起父兄的冤仇，咬牙切齿，眼中仿佛要喷出火来。王僚赞赏他的勇气，心中又怜悯他，答应为他兴兵复仇。
姬光早就听闻伍子胥智勇双全，有心招揽他，如今听说他先去拜见了王僚，担心他被王僚重用，心中有些不悦。于是前去拜见王僚，问道：“我听说楚国的逃亡臣子伍子胥投奔到我国，大王觉得他是怎样的人？” 王僚说：“他既贤能又孝顺。” 姬光问：“何以见得？” 王僚说：“他勇猛非凡，与我谋划国事，所言无不切中要害，这是他的贤能之处。他时刻不忘为父兄报仇，向我请求出兵，这是他的孝顺之处。” 姬光说：“大王答应为他复仇了吗？” 王僚说：“我怜悯他的遭遇，已经答应他了。” 姬光劝谏道：“一国之君，不能为了一个普通人兴兵。如今吴楚两国交战已久，却未见大胜。如果为伍子胥兴兵，那就是将个人仇恨置于国家耻辱之上。胜利了，他的仇恨得以消解；失败了，我们的耻辱则会加深，此事万万不可！” 王僚觉得姬光说得有道理，于是取消了讨伐楚国的计划。
伍子胥听说姬光进宫劝谏，心想：“姬光心中另有打算，此时还不能和他谈论对外之事。” 于是辞去大夫之职，不肯接受任命。姬光又对王僚说：“伍子胥因为大王不肯兴兵，辞职不受，心中有怨恨之意，不可再任用他。” 王僚便疏远了伍子胥，听任他离去，只是赏赐给他阳山的一百亩田地。伍子胥和芈胜便在阳山的田野间耕种。
姬光私下前去看望伍子胥，赠送他米粟布帛，问道：“您往来于吴楚两国之间，可曾遇到过像您这样有勇有谋的人？” 伍子胥说：“我算不得什么。我曾见过一个叫专诸的人，那才是真正的勇士！” 姬光说：“希望通过您能与专诸先生结交。” 伍子胥说：“专诸住得离这里不远，我马上召他来，明天早上您就可以见到他。” 姬光说：“既然是有勇有谋的壮士，我理应亲自前去拜访，怎敢召唤他呢？” 于是与伍子胥同乘一辆车，径直前往专诸的家中。
此时，专诸正在街坊磨刀，准备杀猪，看到车马喧闹，正打算回避。伍子胥在车上喊道：“愚兄在这里。” 专诸急忙放下刀，等候伍子胥下车相见。伍子胥指着公子光说：“这是吴国的长公子，仰慕贤弟的英雄气概，特地前来拜访，贤弟不可推辞。” 专诸说：“我只是个普通的街巷小民，有何德何能，敢劳公子大驾。” 于是作揖请公子光进屋。专诸家是简陋的柴门和草屋，大家低着头才能进去。公子光先行下拜，表达自己一直以来的仰慕之情。专诸回拜。公子光奉上金帛作为见面礼，专诸坚决推辞。伍子胥在一旁极力劝说，专诸这才肯收下。从此，专诸便投身到公子光的门下。
公子光派人每天给专诸送去粟肉，每月给予布帛，还时常问候他的母亲。专诸十分感激公子光的恩情。一天，专诸问公子光：“我只是个乡下的小人物，承蒙公子的豢养之恩，无以为报。倘若公子有什么差遣，我定当唯命是从。” 公子光便屏退左右侍从，说出了自己想要刺杀王僚的想法。专诸问：“前王夷昧去世后，他的儿子理应即位，公子您为何想要加害于王僚呢？” 公子光详细讲述了祖父的遗命，以及王位依次相传的缘故：“季札推辞不受王位，王位理应回归嫡长子一脉。嫡长子之后，便是我。王僚怎能擅自称王？我的力量薄弱，难以成就大事，所以希望借助有能力的人。” 专诸说：“为何不派近臣在王僚身边委婉进言，陈述先王的遗命，让他退位呢？何必私下准备剑士，损害先王的仁德呢？” 公子光说：“王僚贪婪且依仗武力，只知道追逐利益，不会主动退让。若与他提及此事，反而会招来猜忌和祸害。我与王僚势不两立！” 专诸激动地说：“公子说得对。只是我母亲尚在人世，我不敢轻易以死相许。” 公子光说：“我也知道你母亲年迈，孩子年幼，然而若没有你，我便无人可共谋大事。倘若事情成功，你的母亲和孩子，就是我的母亲和孩子，我自会尽心养育，怎敢辜负你呢？”
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