伍子胥说：“这个人姓要名离，是吴国人。我曾经见过他羞辱壮士椒邱欣，因此知道他的勇猛。” 阖闾问：“那是怎样的羞辱之事？” 伍子胥回答：“椒邱欣是东海上的人。他有个朋友在吴国任职，去世了，椒邱欣前往吴国奔丧。他的车经过淮津时，想让马在渡口喝水。渡口的官吏说：‘水中有神，看到马就会出来抓走，您不要让马在这里喝水。’椒邱欣说：‘有我这个壮士在此，什么神敢来冒犯我！’于是让随从解开一匹马，牵到津水处饮水，马果然嘶叫着被拖入水中。津吏说：‘神把马抓走了！’椒邱欣大怒，袒露上身，手持宝剑跳入水中，要与神决战。神掀起波涛，却始终无法伤害他。三天三夜后，椒邱欣从水中出来，一只眼睛被神弄伤，成了独眼。到了吴国吊丧时，椒邱欣坐在丧席上，依仗着自己与水神决战的勇力，盛气凌人，对士大夫们态度傲慢，言辞无礼。当时要离与椒邱欣相对而坐，脸上突然露出不平之色，对椒邱欣说：‘你见到士大夫就露出傲慢的神色，莫不是以勇士自居？我听说勇士战斗时，与太阳对峙不移换位置，与鬼神战斗不退缩，与人战斗不逃避，宁死也不受侮辱。如今你与神在水中战斗，丢失了马却追不回来，还遭受了独眼的羞辱，身体残疾，名声受损，却不与神拼命，还贪恋余生，你简直是天地间最无用的东西。而且你根本没脸见人，更何况还对士大夫傲慢无礼！’椒邱欣被责骂后，闭口无言，羞愧地离开座位走了。要离晚上回到家，告诫妻子说：‘我在别人的丧礼上羞辱了勇士椒邱欣，他心中的怨恨必然堆积如山，今晚肯定会来杀我，以雪此耻。我会直挺挺地躺在卧室里，等他前来，你千万别关门。’妻子知道要离勇猛，便听从了他的话。椒邱欣果然在半夜手持利刃，径直来到要离的住处，见门没关，堂屋的门也大开着，便直接走进卧室。只见一人垂手散发，靠窗直挺挺地躺着，一看，正是要离。要离见椒邱欣来了，一动不动，也毫无惧色。椒邱欣用剑抵住要离的脖子，数落他说：‘你有三条该死的理由，你知道吗？’要离说：‘不知道。’椒邱欣说：‘你在别人的丧礼上羞辱我，这是第一条死罪；回家不关门，这是第二条死罪；看到我来了也不起来躲避，这是第三条死罪。你自己找死，可别怪我！’要离说：‘我没有这三条该死的过错，而你却有三种不光彩的行为，你知道吗？’椒邱欣说：‘不知道。’要离说：‘我在众人面前羞辱你，你却不敢回一句话，这是第一种不光彩；进门不咳嗽，登堂没有声音，有偷袭的意图，这是第二种不光彩；用剑抵住我的脖子，还敢大声说话，这是第三种不光彩。你有这三种不光彩的行为，却反过来指责我，难道不可耻吗？’椒邱欣于是收起剑，叹息道：‘我自认为勇猛，世上无人能及，没想到要离竟在我之上，他真是天下勇士。我要是杀了他，岂不让人笑话？但不杀他，我也难以在世上以勇闻名了！’于是将剑扔在地上，用头撞向窗户而死。当时我也坐在丧席上，所以知道详情。要离难道不是有万人之勇吗？” 阖闾说：“你替我把他召来。” 伍子胥于是去见要离，说：“吴王听闻您高义，想见您一面。” 要离惊讶地说：“我只是吴国的一个小民，有什么德行和才能，敢接受吴王的召见？” 伍子胥再次表明吴王想见他的心意。要离便跟随伍子胥进宫拜见阖闾。
阖闾起初听伍子胥夸赞要离勇猛，以为他必定身材魁梧、非同寻常，等见到要离时，只见他身材仅有五尺多高，腰围很细，相貌丑陋，大失所望，心中很不高兴。阖闾问道：“伍子胥说的勇士要离，就是你吗？” 要离说：“我身材瘦小，没有力气，迎着风就会倒下，背着风就会僵住，哪有什么勇力。但大王若有差遣，我不敢不尽全力。” 阖闾沉默不语。伍子胥已经明白阖闾的心思，上奏说：“好马不在于身形高大，可贵的是它能负重，能跑得远。要离虽然相貌丑陋，但智谋非凡，没有他就办不成大事，大王可别错失人才！” 阖闾这才将要离请入后宫赐座。要离上前说道：“大王心中所忧虑的，莫非是逃亡在外的公子庆忌？我能杀了他。” 阖闾笑着说：“庆忌行动敏捷，奔跑起来比奔马还快，矫健如神，万人难敌，你恐怕不是他的对手！” 要离说：“善于杀人的，在于智谋而非勇力。我能接近庆忌，刺杀他就像杀鸡一样容易。” 阖闾说：“庆忌是个明智之人，招揽四方逃亡之人，怎么会轻易相信吴国来的人，从而接近你呢？” 要离说：“庆忌招揽逃亡之人，是为了攻打吴国。我假装获罪逃亡，希望大王杀了我的妻子儿女，斩断我的右手。这样庆忌必定会相信我，从而接近我。只有这样，才能图谋他。” 阖闾听后，面露不忍之色，不高兴地说：“你没有罪过，我怎么忍心对你施加如此惨祸呢？” 要离说：“我听说‘贪图妻子儿女的安乐，不尽忠君的大义，这不是忠诚；眷恋家庭的温暖，却不能为君主消除祸患，这不是正义。’我若能因忠义而成名，即便全家赴死，也甘之如饴！” 伍子胥在一旁进言说：“要离为国忘家，为主忘身，真是千古豪杰！只是在事成之后，表彰他的妻子儿女，不埋没他的功绩，让他扬名后世就足够了。” 阖闾答应了。
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