到了第二天清晨，子期、宋木、斗辛、斗巢陆续循着踪迹赶了过来。斗辛说：“我家在郧地，离这里不到四十里，大王暂且勉强到那里，再做打算。” 过了一会儿，王孙繇于也赶到了。昭王惊讶地问道：“你身负重伤，怎么能逃出来呢？” 繇于说：“我疼得爬不起来，大火烧到我身上时，忽然感觉好像有人把我推上了岸，昏迷中我听到那人说：‘我是楚国已故的令尹孙叔敖。传句话给楚王，吴军不久就会自行退兵，楚国社稷将长久延续。’然后用药敷在我的肩膀上，等我醒来时，血止住了，疼痛也减轻了，所以才能赶来。” 昭王感叹道：“孙叔敖在云梦泽中，他的英灵不灭啊。” 众人听了，都不禁为之感叹。斗巢拿出干粮分给大家吃，箴尹固解下腰间的匏瓢，到河边汲水给大家喝。
昭王让斗辛到成臼渡口找船。斗辛远远望见有一艘船从东边驶来，船上载着家小。仔细一看，原来是大夫蓝尹亹。斗辛喊道：“大王在这里，你可以载我们一程。” 蓝尹亹却冷冷地说：“这是亡国之君，我为什么要载他！” 说完，竟然头也不回地离开了。斗辛等了很久，终于又找到了一艘渔船。他脱下自己的衣服送给渔夫，渔夫这才肯把船靠岸。昭王于是和季芈一同上船，抵达了郧邑。
斗辛的二弟斗怀听说楚王来了，出门迎接。斗辛让他准备饭菜。斗怀在给昭王送饭时，多次用异样的眼神看着昭王。斗辛察觉到不对劲，于是和三弟斗巢亲自侍奉昭王就寝。到了半夜，他们听到磨刀的声音。斗辛打开门一看，原来是斗怀，只见他手持利刃，满脸怒气。斗辛问道：“弟弟，你磨刀想要干什么？” 斗怀说：“我要杀了楚王！” 斗辛又问：“你为什么会生出这种叛逆之心？” 斗怀说：“从前我们的父亲忠于平王，平王却听信费无极的谗言把他杀了。平王杀了我的父亲，我杀平王的儿子报仇，有什么不可以的。” 斗辛怒骂道：“国君就如同上天一样，上天降下灾祸，人敢仇视上天吗？” 斗怀说：“楚王在自己的国家，那就是国君；如今他失去了国家，那就是仇人。见到仇人不杀，还算什么人！” 斗辛说：“自古以来，怨恨不应牵连到后代。而且楚王已经后悔前人的过错，还任用了我们兄弟。现在趁他危难之时杀他，天理难容。你要是再萌生这种想法，我就先杀了你！” 斗怀握着刀，恨恨地出门走了。
昭王听到门外的叱喝声，披着衣服起身偷听，把事情的缘由都听明白了，于是不肯留在郧地。斗辛、斗巢和子期商议后，决定护送昭王向北逃到随国。
再说子西在鲁洑江驻守，听说郢都已被攻破，昭王出逃，他担心百姓离散，于是穿上楚王的服饰，乘坐楚王的车驾，自称楚王，在脾泄建立了临时政权，以此安抚民心。那些躲避吴兵战乱的百姓，都来归附他。后来，子西听说楚王在随国，便告知百姓楚王的下落，然后前往随国，与楚王会合。伍员始终因没能抓到楚昭王而心怀遗憾，他对阖闾说：“楚王还没抓到，楚国就不算真正被灭掉。我愿意率领一支军队向西渡过长江，追寻昏君的踪迹，把他抓回来。” 阖闾同意了他的请求。伍员一路追寻，听说楚王在随国，便径直前往随国，给随国国君送去书信，要求交出楚王。究竟楚王能否幸免于难，且看下回分解。
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