就这样过了七天，集市上行人来来往往，像蚂蚁一样密集，却始终没有人能认出聂政。这件事一直传到了魏国的轵邑，聂政的姐姐聂罃听说后，悲痛大哭道：“这一定是我的弟弟！” 她立刻用白色的布帛裹头，径直前往韩国。在集市上看到聂政的尸体后，聂罃抚摸着尸体放声痛哭，十分哀伤。
集市的官吏将她拘捕，问道：“你和死者是什么关系？” 聂罃回答说：“死者是我的弟弟聂政，我是他的姐姐聂罃。聂政住在轵地的深井里，以勇猛闻名。他知道刺杀相国是重罪，担心连累我，所以才毁掉自己的面容，挖出双眼，想要隐藏自己的身份。我怎么能因为怕死，就忍心让弟弟永远埋没在人世间呢？”
集市官吏又说：“死者既然是你的弟弟，那你一定知道他行刺的原因。是谁指使他的？你如果如实说出来，我可以向主上求情，饶你不死。” 聂罃说：“我要是贪生怕死，就不会来了。我弟弟不惜牺牲自己的生命，去诛杀拥有千乘之尊的相国，替人报仇。我如果不说出他的名字，就是埋没了他的名声；我要是再泄露出行刺的缘由，那就是埋没了他的义举。” 说完，聂罃便撞向集市中井亭的石柱，自杀身亡。集市官吏将此事报告给韩烈侯，韩烈侯叹息不已，下令将聂政和聂罃姐弟俩安葬。之后，韩烈侯任命韩山坚为相国，接替侠累的职位。
韩烈侯传位给儿子韩文侯，韩文侯又传位给韩哀侯。韩山坚向来与韩哀侯不和，趁机刺杀了韩哀侯。众大臣一起诛杀了韩山坚，拥立韩哀侯的儿子韩若山为国君，即韩懿侯。韩懿侯的儿子韩昭侯在位时，任用申不害为相国。申不害精通刑名之学，在他的治理下，韩国国力强盛，国家得到了很好的治理。这都是后话了。
再说周安王十五年，魏文侯魏斯病重，便把在中山国的太子魏击召回。赵国得知魏太子离开了中山国，便趁机出兵袭击并夺取了中山国。从此，魏国和赵国之间结下了仇怨。太子魏击回到魏国时，魏文侯已经去世，于是他主持丧事，继承了王位，即魏武侯。魏武侯任命田文为相国。
吴起从西河赶来朝见魏武侯，他自认为功劳很大，满心期待能被任命为相国。可当他听说相国之位已经给了田文时，心中十分愤怒，很不高兴。退朝后，吴起在门口遇到田文，迎上去对他说：“你知道我的功劳吗？今天我要和你好好说一说。” 田文拱手行礼，说道：“愿闻其详。”
吴起说：“率领三军将士，让士兵们听到战鼓就勇往直前，不惜牺牲生命为国家立功，在这方面，你和我相比怎么样？” 田文回答：“我不如你。” 吴起又问：“治理百官，亲近百姓，使国库充实，在这方面，你和我相比怎么样？” 田文说：“我不如你。” 吴起接着问：“镇守西河，使秦国的军队不敢向东进犯，韩国、赵国都来归附，在这方面，你和我相比怎么样？” 田文再次回答：“我不如你。”
吴起说：“这三个方面，你都不如我，可你的职位却在我之上，这是为什么？” 田文说：“我占据这个高位，确实心中有愧。然而如今新君刚刚继位，君主年少，国家局势不稳，百姓尚未归附，大臣们也还没有完全心向王室。我只是凭借着先世的功勋和与王室的亲近关系，暂时担任这个重要职位，或许现在还不是论功行赏的时候。”
吴起低下头，沉思了许久，然后说：“你说的也有道理。但这个职位最终还是应该属于我。” 有内侍听到了两人谈论功劳的这番话，报告给了魏武侯。魏武侯因此怀疑吴起心怀不满，于是把吴起留在朝中，不再让他返回西河，还打算另外挑选人去担任西河郡守。吴起害怕被魏武侯诛杀，便逃离魏国，投奔了楚国。
楚悼王熊疑早就听闻吴起的才能，一见到他，就立即将相国大印授予了他。吴起感激不尽，慷慨地以富国强兵为己任。他向楚悼王请求说：“楚国地域广阔，方圆数千里，拥有百万披甲之士，本应在诸侯中称雄，世代成为盟主。然而之所以不能超越其他国家，是因为养兵的方法不当。养兵的方法，首先要使国家的财富充足，然后才能让士兵们发挥出力量。如今朝廷中充斥着许多无关紧要的官员，疏远的王族子弟耗费着国家的钱粮，而战士们只能吃到微薄的口粮。在这种情况下，想要让他们为国捐躯，太难了。大王如果真的听从我的计策，就裁减多余的官员，疏远那些王族子弟，把节省下来的钱粮都储存起来，用来供养敢于作战的士兵。如果这样做了国家的威望还不能提升，那我愿意接受妄言之罪！”
楚悼王听从了吴起的计策。许多大臣都认为吴起的话不可行，可楚悼王没有理会。于是，楚悼王让吴起详细制定官制改革方案。吴起一共裁减了几百名多余的官员，杜绝了大臣子弟通过不正当途径获取俸禄的现象。对于王族中五代以上的旁支，让他们自食其力，和普通百姓一样；五代以下的，根据亲疏远近，依次进行裁减。这样一来，国家节省了数万钱粮。
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