王世充来到长安，听说午门挂着榜文，便上前查看。他发现榜文上的花和自己画的一模一样，心中大喜，立刻上前揭下榜文。两边的太监看到，连忙拉住他，领他进入朝门。太监先进内殿奏报：“有人认识此花，前来揭榜，现在外面等候圣旨。” 炀帝说：“宣他进来。” 太监领旨出来，带王世充到内殿。王世充伏地跪拜道：“小民王世充拜见陛下，愿吾皇万岁万万岁！” 炀帝问：“你知道这花叫什么名字？生长在何处？” 王世充回答：“此花名为琼花，生长在扬州羊离观内。八月十五夜里，此花盛开，小民已描了一幅图在此，与那榜上的一模一样，请万岁御览！” 内侍将画取来，放在龙案上。炀帝打开一看，果然和梦中所见一样，龙颜大悦，当即封王世充为琼花太守，先让他率领一千兵马前往扬州，吩咐将羊离观改为琼花观，以备圣驾前来观赏琼花。王世充说：“小民有罪，不敢前往。” 炀帝问：“你有何罪？” 王世充便将王明德被关押在监狱的事详细说了一遍。炀帝听后，立即下赦书到洛阳，释放王明德。王世充领旨出朝，率领一千兵马前往扬州。途中，他遇到段达和铁冠道人，三人下马相见。段达说：“隋朝气数将尽，我和军师到洛阳等候主公。” 王世充十分高兴，谢别二人，上马前往扬州，暂且不表。
再说炀帝第二天又收到扬州地方官关于异花的表章，便与宇文化及商议前往扬州之事。宇文化及上奏道：“主公，从长安到扬州是旱路，路途劳顿。陛下可传旨意，令魏国公李密担任督工官，将军麻叔谋为开河总管，令狐达为副手。征发民夫八十万，从龙池开始动工。凡是长平关隘山岭，只要是必经之路，浅的地方挖深，窄的地方拓宽，以便龙舟通行。同时，限期李渊在三个月内，在太原府建造一所晋阳宫，要用金玉装饰，以恭候圣驾。倘若他不遵从，就说他怠慢君主，罪该斩首；他若造了，又说他私造王宫，也把他杀了，以此除去后患。” 炀帝听后十分高兴，旨意一下，百姓，就连军丁户女，都被征去做工。稍有差错，就会遭到督工官的鞭打，一路上不知有多少人死去。河道快要开到河南时，李密听说朱灿勇猛又有谋略，便来请他担任总管。朱灿十分高兴，他将伍云召年仅六岁的儿子，托付给哥哥朱然抚养，朱然答应下来。朱灿告别哥哥，与李密一同前去，此事暂且不表。
再说开河总管麻叔谋，一路开河，不管是民房还是坟茔，一律强行开挖。麻叔谋为人极其凶恶，还好吃小儿肉，派人四处偷来小孩烹煮食用。百官深受其害，此事远近皆知。附近的小孩都被他吃光了，无处可偷，他又想出一个办法，发文到各州县，要求每州每县押解一百个三岁以下、周岁以上的小孩。文书传到相州，相州刺史高谈圣看后大怒：“既要征调民夫开河，又要一百个小孩做什么？” 他命人将差官夹起来审讯。差官受刑不过，招出了实情。高谈圣听后更加愤怒，立刻将差官打死。麻叔谋得知消息后大怒，即刻点兵亲自前来，要杀高谈圣。这一消息惊动了相州百姓，大家纷纷喊道：“这么好的清官，怎能让奸贼抓去杀害？” 众人议论纷纷，惊动了一位英雄。你道此人是谁？正是太行山的雄阔海。
这天，雄阔海带着众喽啰到相州打听消息，听闻此事后，顿时大怒：“原来麻叔谋如此作恶，你们众人随我来！” 众百姓便跟着雄阔海杀出城来。他们遇到麻叔谋，二话不说，雄阔海举起斧头砍去，麻叔谋用枪抵挡。不知为何，麻叔谋只觉两手酸麻，转身便逃。雄阔海追上去，一斧将他砍为两段，又用斧头乱砍隋兵。隋兵惊慌失措，纷纷投降。雄阔海这才住手，带领兵民入城，来到府堂。他不由分说，一定要拥立高谈圣为王。高谈圣无奈之下，只得依从，下令将府堂改为王府，自称为白御王，封雄阔海为大元帅。雄阔海派喽啰前往太行山，搬运粮草，并带领大小喽啰到相州集结，准备攻打周边州县。那些州县望风而降。此后又会发生什么事呢？且听下回分解。
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