和尚们见陶甘出来，马上堆起笑脸迎上前，问他要不要喝一盅普慈寺着名的黄连茶。陶甘答应了，便和他们在一张八仙桌边坐了下来。
陶甘从衣袖中掏出那两串铜钱，双手捧还给那和尚。那和尚面有难色，却不接。陶甘心里明白，呷了一口黄连茶，开口道：“我有一句话想问，如果答得上来，就把那锭银子送给你们。”
和尚们顿时来了兴致，连忙问：“不知大施主想问什么事？小僧们只要知道，不敢隐瞒。”
陶甘道：“贵寺的观世音菩萨究竟是从哪里为这么多妇人弄来儿子的？”
其中一个和尚抢先答道：“观音大士托金身罗汉投胎转世。”
“有没有来求子却没求到的？”陶甘问。
另一个和尚答道：“也有没求到儿子空走一趟的，只是因为心志不诚，信佛不笃。”
陶甘又问：“空走一趟的有没有再来求愿的？”
第三个和尚答道：“没见过有，就是那些求到儿子的，也很少自己来还愿，只是派人送来金银财礼。有的得了儿女就忘了观音大士的恩德，再也不肯露面了，生怕我们索取银子。”
陶甘点点头，心想跟这一班小和尚问不出什么名堂，不如就此告辞，于是立起身来躬身施礼。
那三个和尚只不回答，眼巴巴地瞅着他的衣袖。陶甘这才恍然大悟，于是伸手从衣袖中取出那锭银子，随手掂了掂，鼓起腮帮子用力一吹，只见那锭银子轻飘飘地落在地上。陶甘笑道：“这银子是假的，是我用锡箔纸折成的。”
三个和尚这才知道上了当，既愤怒又羞愧，满面通红。
陶甘呵呵大笑，扬长而去。
第一部 铜钟案 第六章
陶甘回到内衙，把自己在普慈寺的所见所闻详详细细告诉了狄公。狄公听完后感叹道：“既然香阁里没有暗门秘道，看来那观音大士真的能派金身罗汉投胎转世了。”
陶甘连忙摆手说：“我只看了其中一幢香阁，不知道另外三幢里面是什么样的。”
狄公说：“你也不用再去普慈寺白费力气了。现在要紧的是半月街肖纯玉的案子急需侦破。马荣心思粗放，还需要你去协助他。”
陶甘心里虽然还有疑惑，但也只能服从狄公的安排，暂时把普慈寺的事放在一边。
申牌时分，晚衙开审。
狄公刚坐上高座，就有两个经纪人因为一块地产的事情到堂下诉讼，互相控告，争执不下。狄公仔细研读了双方的状纸，当场做出了判决。双方都心悦诚服，没有异议。
狄公正得意地看着堂下看审的百姓，忽然看见一个老妇人拄着竹杖颤巍巍地抢上堂来，跪倒在案桌下，口称冤枉。
书记悄悄上前凑到狄公耳边说：“这个老婆子有点疯疯癫癫，神志不清。几个月来她一直来州衙鸣冤叫屈，诉说的情节十分离奇。冯老爷每次都把她驳回，不予受理。她说的事像《山海经》里的故事一样，云里雾里，没边没际。老爷最好也别理会她。”
狄公没有理会书记的话，只是仔细端详着堂下跪着的老妇人。老妇人看上去年过花甲，鬓发斑白。她的衣裙虽然破旧，但很干净。一张饱经风霜的脸上，还能看出隐隐的高贵矜持。
狄公吩咐衙役扶起老妇人，说：“老夫人，你报上姓氏，有什么冤枉，尽管诉说，本堂为你做主。”
老妇人深深道了个万福，声音含糊不清地说：“小民姓梁欧阳氏。亡夫梁怡丰生前是广州的商人。”话没说完，眼泪就像断了线的珠子一样掉了下来。声音低微得听不见，只听到一声声悲凄的抽泣。只见她全身抽动，气喘吁吁。
老妇人讲的是广州话，狄公不太听懂，又见她悲伤激动，无法自制，便说：“老夫人，我不能让你在堂下久站，退堂后你到衙舍来，慢慢向本堂诉说你的冤屈。”
狄公回头吩咐洪参军：“把这老妇人带到内衙书斋，给她一盅香茶定定神。”
狄公退堂回到内衙书斋，洪参军禀报说：“老爷，这老妇人果然神思恍惚，言语不清。喝了一盅浓茶后稍微明白一点了。她说自己蒙受了千古奇冤，全家被人杀害，只有她一个人逃了出来。说了几句话，她又哭了起来，再也说不出其他情由了。现在衙里的老侍娘正在凉轩里劝慰她。”
狄公点头说：“等她清醒过来，我们再慢慢引导她说完她想说的话。我们不能像冯老爷那样，把一个怀着一线希望来衙门伸冤的可怜妇人拒之门外。对了，洪亮，我还有一件事要跟你说。刚才陶甘去普慈寺勘查，发现供妇人过夜的香阁没有暗门秘道，看来查清普慈寺的内情绝非易事。再说，即便那些和尚有伤风败俗的行为，那些受害的妇人怎么会贸然来衙门告发呢？一旦内情泄露，她们不仅在丈夫和公婆面前抬不起头，而且那些因为来寺里求愿生下的儿子也会有生命危险。所以我让陶甘暂时放下普慈寺的事，过些时日再说，这事只能从长计议。
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