“梁老夫人，也就是如今来衙门告发林藩的梁夫人，是个十分精细的人。她持家有方、性格坚韧，早年曾协助梁老先生撑起偌大的家业。她不信容氏会有如此不端行为，一面变卖家业赔偿了广州那三家金市的款项，一面暗中派人去古庙查访。派去的人回来报告说，容氏在古庙供案上写的绝命遗书，供案上一层灰土隐约留有‘林藩’两字的痕迹，而且香炉内有绢帕焚烧后的余烬，和一般香灰不同。梁夫人就觉得此事蹊跷，怀疑正是林藩侵犯了容氏，还诽谤她的声誉，导致梁老先生自杀。
“梁夫人于是去广州都督府衙门擂鼓喊冤，控告林藩。无奈广州都督府上下都收受了林藩的贿金，而且真有一个野头陀出来承认与容氏有私情，衙门因此驳回状纸，不予受理。
“与此同时，林藩的妻子梁英也失踪了，林藩派人四处寻找，始终不见踪影。人们纷纷猜测，必定是林藩暗地里杀了妻子，并毁去或藏起了尸身。他恨梁家的每一个人，梁英没有为他林家生儿子，自然也在他的忌恨之列。以上这些是第一份状卷的大概内容，落款日期是二十年前。”
狄公一口喝完一盅浓茶，用锐利的目光扫视了四位亲随，接着继续讲述：
“梁家那时只剩梁夫人和她的两个孙子、一个孙女。变卖产业偿还广州三家金市的账银，又接连操办几次丧事后，梁家产业十去其九。全靠梁夫人苦心经营，梁家商号才死灰复燃，生意渐渐有了起色。她一边督促孙子们读书，一边独自支撑梁家门户。
“此时林藩用抢夺来的不义之财组建了走私集团牟取暴利，渐渐被官府注意到。他又心生一计，一来想转移官府视线，二来趁机彻底摧毁梁家。
“他重金买通港湾市舶司的官员，把几箱禁运物品打上梁家商号的戳印，偷偷藏进两条即将出海的大帆船底舱，然后派人举报梁夫人走私。官府截船缉私，果然查获禁运物品，于是查封梁记商号，没收梁家所有财产。梁家遭灭顶之灾，梁夫人从此一贫如洗。
“在广州待不下去，梁夫人只能带着孙子孙女到乡下族弟的田庄避难。谁知半月后遭土匪洗劫，火光中只有梁夫人和长孙梁珂发逃出，幼孙、孙女、管家和两个家仆全部被杀。后来官府追查，只抓了四个小土匪斩首，众怒稍平。但梁夫人没被吓倒，她知道林藩既能买通官府也能买通土匪，已整理出林藩犯下九条人命案的全部状词，准备伺机告状。
“两年前，京师任命广州新都督，其下属官员也一并更换。林藩心虚，带着几名贴身家奴和一群侍妾，偷偷乘船离开广州，广州商号事务交给管家打理。梁夫人听说林藩逃到濮阳隐居，便随后追到濮阳，于是林、梁两家的官司打到了濮阳州衙。
“梁夫人到濮阳衙门只能告林藩绑架了孙子梁珂发。梁珂发到濮阳后，天天在林藩宅邸周围调查，刚掌握林藩大量犯罪证据就突然失踪。梁夫人明白孙子可能已遇害，所以把两家几十年的恩怨全盘托出，想让我们注意到梁珂发失踪与两家世仇有关，是林藩九条人命后又犯的新罪。但一时找不到梁珂发失踪与林藩的直接证据，难怪冯大人不受理此案。至于二十年前的世仇，本是广州都督管辖的事，他怎可越权处理？
“我反复思量林藩的行迹，自问他为何选濮阳这样的小地方藏身，不去京师大埠享乐。结合他贪婪的本性，我怀疑他在濮阳从事私盐贩卖。陶甘说他宅邸选在水北门附近，那里荒僻，适合做犯法勾当。水北门虽有铁栅，但盐可化整为零传出，通过运河运出濮阳。他在水北门外有田庄，水路贯通，只需水门两边船只接应。陶甘见田庄外有货栈和码头，更证实了我的猜测。
“但林藩可能已察觉官府在追查，所以把家财和侍妾送回原籍，濮阳只留几名家奴，他在偷偷销毁走私痕迹，准备最后溜走。我担心不能及时拿到他走私的证据。”
洪参军忍不住插话：“老爷，看来梁珂发已查清他的犯法行为，我们为何不设法找到梁珂发，再追查林藩的走私罪？说不定梁珂发正被林藩关在秘密地方。”
狄公摇头，郑重地说：“我想梁珂发早已不在人世！林藩极其残忍，怎会让梁家后代活在世上？那天他对陶甘下毒手，要不是马荣及时赶到，陶甘也会和梁珂发一样遇害。”
洪参军沮丧地说：“梁珂发失踪两年了，查清他遇害的踪迹看来没希望了。”
狄公说：“确实如此。我现在要吓唬他，布下疑阵，让他草木皆兵、心神不宁、晕头转向、疲于奔命，这样他就会孤注一掷、铤而走险，从而露出破绽，最后被我们抓获。
“现在我们先做几件事：洪亮，你去通报林藩，说我明天要去拜访，让他知道官府已怀疑他的行迹，并明确告诉他暂时不要离开濮阳。然后传令守城士卒，盘查每个进出濮阳的广州人，尤其监视水北门的船只往来。
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