“陶甘，你带一队民工清理林宅隔墙的废墟，同时仔细监视林宅动静。你还要去一次市舶司，让他们拦截林记商号的每条货船，缉查违禁物品。
“乔泰带一两名士兵化装成钓鱼的，去水北门外林藩田庄的运河边，留意观察田庄动静。林家奴仆若生疑更好，正好扰乱他的阵脚，让他提心吊胆、惶惶不可终日。”
洪参军微笑道：“老爷这是三军齐出，鸣锣击鼓虚张声势，不轻易动真格。林藩见此情形必然慌了手脚、露出真面目，贸然应对就会落入老爷圈套，束手就擒。”
狄公点头：“只怕林藩老谋深算，不肯鲁莽行事，像金鳖不上钩，空费了我们的心思。”
第一部 铜钟案 第十五章
第二天午衙结束后，狄公换上一件水青色旧长袍，戴上一顶黑呢方帽，坐着轿子，慢悠悠地前往林藩的宅邸。
林藩已得到洪参军的通报，穿戴整齐地在雕花门楼外等候。狄公下轿时，林藩慌忙上前施礼：“刺史老爷大驾光临寒舍，小民惶恐不已，若有礼仪不周之处，还望恕罪。”
狄公微微欠身回礼，见林藩身后站着个满脸横肉的黑汉子，心想这必定是陶甘说的那个总管了。
林藩引狄公进入客厅，分宾主落座。总管恭敬地献上香茗和蜜饯。狄公一边品茶，一边仔细打量林藩：他约五十开外，体态清瘦却精神矍铄，颔下有一绺整齐的灰须，鬓边微露几缕白发，举止翩翩、神情泰然，言语温恭得体、不卑不亢。唯有那双淡灰色的眸子闪着冷峻幽深的光，令人不寒而栗。
狄公寒暄几句，往嘴里送了一片青津果，开口道：“林掌柜或许听说了，有个叫梁欧阳氏的老妇人来衙门告你。前任冯大人虽已驳回她的状纸，如今她又告到下官这里。且不说状词内容，我见她神情恍惚，疑似疯癫。若直接驳回状纸，似乎不妥，故冒昧前来拜访，想探问内情并与林掌柜商议妥善处置之法。”
林藩惨然一笑，叹了口气：“让狄老爷见笑了。说起来羞愧，那梁欧阳氏是小民的岳母。连年天灾人祸，她老人家历经磨难、受尽委屈。小民身为商人，把钱财看得太重，常年奔波各地，未能尽孝，才有今日之事。老岳母既告了女婿，我有口难辩，只求老爷体谅她的心境。小民即便受责罚也毫无怨言，只是这其中苦衷，难以尽述。”说罢低头，神情凄怆、满面愁容。
狄公听闻此言暗自吃惊，心想这林藩葫芦里卖的什么药？他的话已堵死了自己追问的路，只得另寻他法：“林掌柜，至于此案如何公断，衙门自有王法。不过下官只想问问，林掌柜为何离开广州来濮阳定居？”
林藩又长叹一声：“只因家父临终遗言，嘱我在濮阳买下田庄宅邸，作为百年之计。家父年轻时游历天下，正是在濮阳娶了家母，故对这里情有独钟。我迁来濮阳已两年，商号买卖都在岭南，常感不便。老爷也看到了，家中已搬迁一空，不日我本人也将回广州。未能尽孝，心中不安却也无奈。商人重利轻义，自古如此，望老爷莫要耻笑。”
狄公默然，半晌无话。
“老爷既已光临，何不到院内各处看看？家奴大多已回广州，若礼数不周，还望恕罪。”
狄公摇手婉拒，无奈林藩已起身拉住他的衣袖，牵着他在空旷的宅院内匆匆走了一圈。狄公心里明白，林藩是想让他看到宅内并无秘密，以打消官府的疑心。
狄公万万没想到反被林藩牵着走，草草看完宅邸后，觉得该告辞了。第一个回合显然没占到上风，但也难怪——林藩或许真是清白拘谨的生意人，要不就是极其狡黠的奸恶之徒。至少他没轻易跳进狄公的圈套，反让狄公觉得自己像吞了诱饵。
回到州衙，狄公心中郁闷，刚在书案前坐下想再研读梁夫人的状卷，老管家就匆匆进内衙，脸色沮丧。狄公大惊：“家里出什么事了？”
老管家心神不宁地看了狄公一眼，战兢兢地说：“太太问老爷，鄄城县派人送来两个女子是什么意思。”
狄公转忧为喜：“我当什么事呢？你回府告诉太太，好好照看那两位女子，安顿在花园西面的荷香院，那里房舍清雅幽静。各派一名侍婢伺候衣食茶水，先别惊动二太太、三太太。”
老管家领命，满腹狐疑地走了。
夜里狄公回府，没惊动侍仆，悄悄来到狄夫人房间。狄夫人行过跪拜礼后，默默坐在一旁，脸色黯淡、眉头紧蹙。
狄公问：“那两位女子在荷香院安顿好了？”
狄夫人“嗯”了一声，头都没抬，半晌才说：“我已派春兰和秋菊去服侍了。”
狄公满意点头。
狄夫人撅嘴道：“老爷若真有心纳妾，也该事先与我们商量。”
狄公皱眉轻语：“夫人难道觉得我会选错人？”
狄夫人说：“老爷的眼光，我们女流之辈岂敢妄议。只是我见那两个女子出身寒门，日子久了恐扫老爷兴致。不知她们读过书没有，会不会做女红。”
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