程铁锚的惨叫声在公堂回荡，皮肤下凸起的纹路像无数蚯蚓在蠕动。黄天霸扯开他胸前衣襟，只见蓝紫色血管中似有银沙流动，所过之处皮肉绽开细小的盐晶。
"是盐尸蛊！"门外传来苍老女声，苗银头饰叮当作响。佝偻老妪拄着蛇头杖跨过门槛，枯手指向白霜华："这丫头在娘胎里就种了蛊，如今倒成了活解药。"说罢突然掀开白霜华衣袖，雪白小臂上赫然盘着条蓝鳞蛇形胎记。
施世纶竹杖重重顿地："本官记得云南盐课司去年进贡过三篓蛇盐，说是能驱虫避瘴。"他猛地转头看向师爷，"那些贡盐现在何处？"
"都...都存在西厢库房..."师爷话音未落，老妪突然甩出竹杖。杖头毒蛇闪电般窜向房梁，叼下半片带血的衣角。黄天霸腾身跃起，峨眉刺在梁柱间划出火星，却见黑影翻过院墙，墙头青砖上留着半枚带盐渍的脚印。
白霜华突然撕开嫁衣内衬，抽出血书掷于公堂："三月初七，漕帮总舵主夜会盐政道台！他们在瓜洲渡..."话到此处突然扼住喉咙，胎记处蓝鳞片片竖起。老妪疾点她后心要穴，从蛇杖中倒出黑丸塞进她口中："傻丫头，你爹就是知道了不该知道的，才被炼成盐尸！"
暴雨骤降，血书在青石板上晕开字迹。施世纶俯身细看，水痕中竟显出户部侍郎的私印。黄天霸突然抢过程铁锚的镣铐，铁链上黏着的盐晶在雨中泛着诡谲蓝光："这些盐根本不该出现在运河上！"
扬州盐课司库房内，施世纶的油纸伞滴着蓝水。黄天霸劈开樟木箱，本该存放贡盐的箱笼里，赫然堆着裹盐的婴孩尸体。每具尸身心口都钉着黄符，符上朱砂写着生辰八字。
"造孽啊！"老妪的蛇杖戳开盐层，"这是炼人盐的法子！取七月婴孩心头血混入盐卤，晒出的盐自带人味，最能诱蛊虫。"她突然扯开白霜华的衣领，"这丫头就是人盐炼出来的蛊鼎，她流的血能解百毒！"
白霜华突然夺过衙役佩刀，刀锋划破掌心。蓝血滴在程铁锚伤口，皮肤下的盐虫顿时疯狂逃窜。她将血手按在施世纶的竹杖上："大人可嗅得出这血腥味？扬州八大盐场的灶户，每年要交三两人盐！"
窗外惊雷炸响，照亮库房暗角。师爷正偷偷将什么塞进袖口，黄天霸的峨眉刺已架在他颈间。一卷盐引跌落在地，引文空白处盖着的竟是施世纶的官印。
"好个偷天换日！"施世纶竹杖挑开师爷外袍，露出内衬上漕帮暗纹，"本官的瘸腿是假，你的忠心倒是真。"他突然掷出油纸伞，伞骨中迸出十二枚银针，将师爷钉在盐包上。
暴雨冲刷着库房青瓦，白霜华忽然指向盐堆："那里在动！"只见盐粒诡异地拱起，数十具盐尸破盐而出，空洞的眼眶里爬满盐虫。老妪猛敲蛇杖，梁上落下无数银鳞小蛇，与盐虫绞作一团。
瓜洲渡口阴风怒号，漕帮十二艘铁甲船围住盐帮总坛。白霜华立在船头，手中火把映着潮神庙残碑上的血字："盐卤烹忠骨，漕水葬冤魂。"
"三年前洞庭湖沉船，我娘亲不是死于混江龙！"她挥剑劈开神像，露出中空腹腔里成捆的盐引，"是这些吃人的盐引压沉了船！每张盐引重三十斤，因为里面夹着金叶子！"
程铁锚突然咳出大块蓝冰，冰中冻着半块青铜虎符："这是...洞庭水师的调兵符...当年沉船上有朝廷押运的..."话未说完，盐尸蛊再次发作，他整个人竟开始盐化，手指碎裂成盐粒。
黄天霸突然抢过火把掷向江面，浮油轰然爆燃。火光中显出无数盐包正从水下升起，每个盐包都拴着腐烂的婴孩手脚。施世纶的竹杖深深插入码头青石："本官终于明白，为何扬州盐税年年亏空——你们把官盐炼成人盐，又用盐引吸百姓的血！"
盐帮总坛突然地动山摇，白蛟龙的棺材破土而出。棺盖飞起，里面竟堆满人盐炼制的金砖。老妪的蛇杖插入棺底机关，江水倒灌而入，露出水下巨大的盐晶宫殿。
"这才是真正的户部盐库！"白霜华笑得凄厉，"你们喝的每一口官盐，都是灶户的骨髓！"她突然跃入江中，蓝血染透江水。盐尸蛊虫遇血狂舞，竟将水中盐晶聚成通天巨柱。
晨曦刺破江雾时，漕船甲板上铺满结晶的血盐。施世纶将染血的官袍投入江中，转身对黄天霸苦笑："本官这扬州盐运使，倒成了天下最大的盐贩子。"
"大人真要呈上血盐账册？"黄天霸擦拭着峨眉刺上的盐晶，"这上头可牵连半个江南官场。"
江心突然泛起涟漪，白霜华的尸体浮出水面，怀中紧抱着青铜盐匣。匣中玉册记载着二十年盐政黑幕，每一页都按着血手印。最末页粘着半张盐引，背面竟是当今圣上的私章。
三个月后，扬州菜市口。施世纶监斩十二名盐官时，突然有老妪抛来盐袋。袋中滚出程铁锚的首级，已被盐渍成蓝水晶模样。黄天霸追至运河边，只见漕帮残船顺流而下，船头立着盐晶塑像，眉眼与白霜华一般无二。
次年惊蛰，新任盐运使打开府库，发现所有盐引都变成了血色。盐包里的官盐在雨中化作蓝血，顺着扬州街巷流成溪流，最终在当年潮神庙旧址聚成盐湖，湖底沉着三百具戴镣铐的白骨。
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