“张希安？”他低声自语，眉头微挑，“这都什么时辰了，他不在府中歇息，跑来本王这里作甚？”
心中虽有疑惑，他却并未拒绝，只是淡淡挥了挥手，语气平静无波：“让他进来吧。”
侍卫应声退下，不多时，书房门被轻轻推开。
张希安快步入内，脚步沉稳，一进门便感受到书房内压抑的气场。他不敢直视成王锐利的目光，快步走到书案前，对着端坐其上的成王躬身深深行礼，姿态恭敬而谦卑，不敢有半分逾越。
“属下张希安，参见成王殿下。”
“天都这般黑了，还劳你深夜跑一趟本王府上，莫非军中出了什么急事？”成王抬眼，目光缓缓落在他身上，那眼神深邃如潭，带着一股审视的意味，语气平淡，却自带一股不容小觑的压迫感。
张希安直起身，指尖微微蜷缩，压下心底的紧张，定了定神，开口道：“回殿下，确实有要事，不得不深夜前来打扰殿下。”
“哦？”成王靠向椅背，双手交叠放在腹间，静待下文。
“前日，殿下派来的信使亲自传话，命属下即刻加紧操练青州军，提升战力，不得拖延。”张希安语气恭敬，一字一句，清晰禀报，“属下接令之后，不敢怠慢，早已着手安排，只是……眼下军中境况，实在有些为难。”
成王闻言，微微颔首，神色平静：“确有此事。本王说过，青州军乃咽喉重镇，不可懈怠，加紧操练，乃是应当。”
“殿下所言极是，属下明白。”张希安连忙应声，脸上渐渐露出难色，语气变得局促起来，他下意识地抬手，略显窘迫地挠了挠头，继续说道，“只是殿下有所不知，眼下青州军乃是十日一练，按照往日的粮草供给，尚且只能勉强支撑两月有余。若是依照殿下吩咐，改为三五日一练，每日加练，人马消耗、粮草补给都会成倍增加……”
他顿了顿，脸上露出一抹苦涩的干笑，语气越发为难：“这般下去，只怕不出十日，军中仓廪便会告罄，粮草断绝，难以为继啊。”
“怎么？”成王闻言，脸色微微一沉，目光骤然变得锐利如鹰，直直盯着他，语气带着几分不悦，“你是在跟本王哭穷？说来说去，不过是没银子，没粮草了，是吗？”
那目光太过凌厉，如同利刃出鞘，直直刺向张希安。张希安心头一紧，后背瞬间渗出一层冷汗，却依旧硬着头皮，躬身回道：“属下不敢，只是据实禀报。原本青州军的粮草预算，刚好够十日一练的开销，一分不多，一分不少。可今年为了稳固城防，新扩了重骑兵营，战马、铠甲、兵器、粮草，样样都是巨额开销，如今军中开销骤增，早已是入不敷出，捉襟见肘。”
他咽了咽口水，鼓起勇气，继续说道：“而且……”
“而且什么？”成王脸色越发不耐，手指重重敲了敲桌面，发出沉闷的声响，在寂静的书房里格外刺耳，“吞吞吐吐，犹豫不决，像什么样子！本王麾下的将领，何时变得如此畏首畏尾了？”
一声呵斥，让张希安心头一颤。他深吸一口气，知道此刻已是退无可退，只能将心底的话尽数说出。
“属下斗胆！”他抬眼，目光直视成王，语气带着破釜沉舟的决绝，“殿下如今掌管天下盐税，财源广进，国库充盈，可否……可否从府库之中拨付些许银两粮草，以充青州军练兵之需？属下保证，待到粮草充足，必定日夜操练，绝不辜负殿下的期望！”
这话一出，书房内的气氛瞬间一滞。
成王听到“盐税”二字，原本平静的脸上忽然闪过一丝冰冷的嗤笑，那笑声低沉而诡异，听得人头皮发麻。他眼神陡然变得幽深莫测，如同寒潭深不见底，周身散发出一股冰冷的威压，让整个书房的温度都骤然下降。
“盐税？”成王缓缓开口，语气冰冷，带着浓浓的嘲讽，“你以为本王不知道盐税的重要性？你以为天下盐税流入本王手中，本王就可以随意挥霍？”
他身子微微前倾，目光如刀，直直落在张希安身上：“实话告诉你，盐税所得，每一分每一厘，本王都分文不少，尽数上交国库，从未私自截留半分！”
张希安彻底愣住，呆立在原地，脸上的血色一点点褪去，变得苍白如纸。
他万万没有想到，成王竟然会给出这样的回答。上交国库？那他日夜操劳，掌控盐税，究竟是为了什么？
不等他回过神，成王又冷冷开口，语气带着一丝狠厉：“而且，你以为本王手握盐税，便腰缠万贯？实话告诉你，为了办成一件大事，本王不仅没有截留盐税，还自掏腰包，往里面贴了不少银子！”
“贴银子？！”
张希安如遭雷击，浑身一震，惊愕地失声叫道。他瞳孔骤缩，满脸不敢置信，仿佛听到了天底下最荒谬的事情。
手握天下盐税的成王，竟然还要自己贴银子？
这怎么可能！
“不错。”成王靠回椅背，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝狠厉与阴鸷，那是属于野心家的锋芒，“本王就是要借着这盐税做文章，一步步引泰王入彀，布下天罗地网，只待时机一到，便一举将他彻底搞垮，永绝后患！”
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