噼里啪啦，火舌蔓延。
阳谷县北面，一座大山不知为何突起山火，整座山都烧了起来，将天空映得红彤彤。
阳谷县内众人皆惊。
张员外在家被丫鬟压肩捶腿，正舒服时，一小厮跑进来报备，当听见自己承包的山林被烧，他急匆匆赶来一看，气得跳脚。
这古代有七大行当：柴、米、油、盐、酱、醋、茶！
只要掌控其中一门绝大部分生意，即可成就朱门富贵。
这与武植有远亲的张员外一家，便是掌控了阳谷县的柴炭生意，以此跻身大户。
见自己承包的一座松木大山突起山火，他气急败坏怒骂老天不开眼，今年久不入冬，必有大寒，这松木炭可是御寒一绝，现在被烧了，他肉疼得直肝颤。
但也无可奈何，秋冬季，天干物燥，山火陡然生出，起势迅猛，不是人力能挡。
当下张员外只得吩咐长工在山火熄灭得差不多后，进去抢些松木下来，能抢多少就抢多少。
当做止损！
大腹便便的张员外看着汹涌山火，腹诽道：
“可恶，这贼老天！原本还在高兴今年果真如去年那个白面道士所言，迎来大寒。
如今久不入冬，十之八九定有大寒将至，可今年和其他大户筹谋好的柴炭生意还没开始做，我先平白无故被老天爷烧了一座山，感觉这开头有些倒霉啊！”
张员外隐隐感觉有些不安，咬牙切齿一番后，拂袖转身，气冲冲离去……
……
……
三日后，追拿王进的另一批鹰犬寻踪至此，见满山长工正在搬木头，一时相顾无言，
他们在四周查探一番后，竟在不远处的崖底发现了“王进”和严雄有些腐烂的尸体，已分不清面容。
为首的唤做周昂，他查探一番后，眸光微闪，身后七八个身穿劲装的军汉一时沉默无言。
片刻后，其中一个军汉说道：
“看来是王教头和严教头同归于尽，失足掉下了这山崖！”
“那严教头的手下呢？莫不是也趁机卸职私逃，去落草或是隐居了？”
“谁知道呢？如今朝野污浊，动乱不休，他们见为首的严雄一死，一时没了管制，要卸职私逃也并非不可能。反正王进已死，我们可以回去跟太尉复命了！”
周昂目光一亮，淡淡道：
“没错，既然王进已死，我们即刻回汴京复命就是，其他的理他作甚，出汴京快小半年了，大家伙也着实劳累，也该回去领赏了。”
七八个军汉闻言，面露喜色，纷纷点头赞成附和。
……
汴京城
殿帅府大堂。
周昂弯身抱拳，朝高俅禀报道：“于山东阳谷县北面四十里一处崖边，王进和严雄争斗，同归于尽，双双掉落山崖身死！严雄属下七人，卸职私逃！”
高俅见是自己的心腹周昂回来报备，不疑有他，面露满意之色，含笑捋须点头，赞道：
“嗯，好，做得好啊！王进这贼泼厮总算死了！”
说罢，高俅随即吩咐下去，抚恤那严雄家里老小，随即再发文书，缉拿严雄下属七人，而后论功行赏不在话下。
这是后话，自不必多说！
……
……
且说另一边。
时间拉回武植吩咐人放火烧山之时。
待见山火燃起，武植这才带王进母子和魏青、魏大牧等人离去，径直朝栖霞村而去。
武植现在开心得飞起，这王进绝对是一员虎将级的好汉，而且还是十八般武器样样精通的武术教头。
枪棒一绝，弓马娴熟，这不就是他一直要给栖霞村精壮汉子找的武学老师么？
还好，一切和自己预料的差不多，现在经过这一番，这王进也不可能再离开了。
定会死心塌地跟着自己身边回报恩情，便是那高俅寻来，这王进为了报恩，也会拦在自己面前给自己挡刀，先自己一步死去。
哈哈哈……
武植开心得紧，等会儿将这王进母子安置到栖霞村，择日就让他帮自己训练兵士，那简直美滋滋——
哈哈哈……
……
……
与此同时。
阳谷县的县衙前街。
花家大宅后院，神情慵懒的李瓶儿侧躺在床塌上，正听着那光头大汉这几日查探回来的消息，听完后，一双妖艳的狐狸眼中，闪烁出精光。
极其惊讶问道：
“什么？剿灭那山匪莫厉时，衙役没出手，竟然是那武掌柜带去的八十个汉子解决的？那些衙役只是打扫战场？”
光头大汉点头回道：
“是的，此事是我花钱询问那些衙役后才得知的，不过那武掌柜将功劳让出来给了官兵和都头张二岩，只取了匪寨的财物，所以这才没传出来。”
李瓶儿柳眉一蹙，沉吟了一会儿，呵呵娇笑一声：
“看来这武掌柜的确有几分依仗，难怪敢横插阳谷县酒水生意，原来麾下有栖霞村七八十个莽汉作为底气，不只是有张都头和陈县令的人情在。”
“小姐，那我们该当如何！？”光头大汉抱拳问道。
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