她调整了“自动转向帆”(作用依旧微弱),用工兵铲和自制的简陋船桨,开始小心翼翼地、以极其缓慢的速度,朝着通讯传来的方向,也就是西北偏北的夹角方向挪去。她不敢直接靠近,只打算在边缘观察,利用感知和“挑衅官”的感应,收集更多信息。
漂移了大约半天,当天色再次暗下来时,林乔的感知开始捕捉到明显的异常。
前方的海水,能量场变得极其混乱和“锋利”。不是自然的洋流紊乱,而是充斥着强烈的能量残留和破碎的物质碎片。海面上漂浮着大量奇形怪状的、散发着焦糊和腥臭味的生物残骸,有的还在微微抽搐。海水颜色也变得更深,泛着不祥的暗红和油污般的彩虹色。
她甚至还看到了几块漂浮的、明显非自然的金属碎片,边缘参差不齐,断面闪烁着冷却后的熔融痕迹。
战斗的痕迹。而且结束不久。
林乔的心提到了嗓子眼。她将浮岛停在一块相对较大的漂浮物(半截破损的船舱?)后面,借着掩护,极力收敛气息,将感知和注意力提升到极限。
“挑衅官”在她手心微微震颤,温热感变得明显,指向斜下方的深海。
她顺着感应“看”去。
在下方大约百米深(她的感知极限大约在这个深度能模糊感应到强烈信号)的海床上,一个巨大的、半球形的银灰色金属结构,静静地矗立在那里。它表面布满了新鲜的撞击凹痕、撕裂的伤口和能量灼烧的焦黑痕迹,部分区域甚至裸露着内部复杂的管线结构,偶尔迸溅出细小的电火花。一层极其稀薄、明灭不定的淡蓝色能量护盾像呼吸般笼罩着它,但显然已经濒临崩溃。
这就是“47号前哨”?看起来刚刚经历了一场惨烈的防守战,而且状况不佳。
就在这时,林乔的感知和“挑衅官”同时传来新的警报!
并非来自受损的前哨,而是来自更深、更远处的黑暗海渊!一股庞大、冰冷、带着金属质感的“意志”,如同无形的扫描波,正朝着这个方向缓缓扫来!那“意志”中蕴含着纯粹的秩序、冰冷的评估,以及……毫不掩饰的“清理”意图!
是“它们”的增援?还是更高层级的“检查者”?
几乎同时,受损前哨内部,传来一阵更加急促、带着明显“慌乱”的通讯信号,同样是那种冰冷的机械语言,但林乔能“听”出其中隐含的绝望:
“……滋……护盾即将崩溃……核心受损37%……‘清扫者’信号接近……请求……立即撤离……重复……请求立即撤离……滋……”
前哨想跑!而且似乎很怕那个正在接近的“清扫者”!
林乔的心脏几乎要跳出胸腔。机会!千载难逢的机会!一个受损、慌乱、准备逃跑的“前哨”!里面会不会有……有用的东西?能源?工具?情报?甚至……逃跑用的载具?
但风险也巨大!“清扫者”正在接近!一旦被发现,她这种小虾米,恐怕瞬间就会被“清理”掉!
“挑衅官”的震颤更加剧烈,温热甚至带上了一丝催促的意味。它似乎也“感应”到了什么,或许是前哨内部某种它需要或感兴趣的东西?
赌不赌?
林乔看了一眼自己破烂的浮岛,摸了摸怀里所剩无几的虫炭粉末,感受了一下自己勉强恢复的体力,又“望”了一眼那冰冷“意志”扫来的方向。
时间不多了。
她一咬牙,眼中闪过狠色。
“撑死胆大的,饿死胆小的!干了!”
她不再犹豫,立刻行动起来!她将最后一点虫炭粉末分成两份,一份撒在浮岛周围,形成尽可能强的“气息干扰”(希望能短暂迷惑一下低级感应),另一份用防水的塑料小袋装好,贴身携带。
然后,她用工兵铲和绳索,将自己牢牢固定在浮岛最坚固的部分(救生筏框架),深吸一口气,集中全部精神,将感知牢牢锁定下方那受损的前哨,同时将“挑衅官”紧紧握在手心,将“想要靠近、寻找有价值物品、避开‘清扫者’”的强烈意愿,再次“灌注”过去!
这一次,“挑衅官”的反应比上次指引方向时更强烈!
它内部那深海暗流般的能量猛地加速流转,一股冰冷但可控的力量顺着林乔的手臂蔓延开来,并非增强她的体力,而是仿佛给她披上了一层极其微弱的“同频伪装”?让她自身的能量信号(如果她有的话)和生命波动,短暂地“贴近”了前哨泄露出的、那种冰冷的机械能量频谱?
同时,一段极其简略、如同本能般传递过来的“信息包”涌入她脑海:关于前哨护盾最薄弱点的位置(一个被撕裂的、还在迸射电火花的缺口),关于前哨内部此时能量流动最混乱、可能无人或防御最松懈的通道方向,以及……一个模糊的倒计时——在“清扫者”扫描波覆盖此地之前,她可能拥有的行动时间窗口!
林乔来不及细想,顺着“挑衅官”的指引和那股微弱的“伪装”力量,猛地一蹬浮岛边缘(用尽全身力气),朝着下方那幽暗的、闪烁着破损光芒的前哨,悄无声息地潜游下去!
冰冷的海水瞬间包裹了她,压力增大。她憋住气,睁大眼睛,凭借着“挑衅官”提供的微弱视野增强(更像是在她感知中勾勒出轮廓)和对危险的本能直觉,如同一条受惊的游鱼,朝着前哨护盾上那个闪烁着不稳定电光的缺口,奋力游去!
近了,更近了!她能看清缺口处裸露的、冒着气泡的管线,闻到海水中浓重的臭氧和金属熔炼的味道,甚至能听到前哨内部传来的、沉闷的机械运转声和急促的警报回音!
就在她即将触碰到缺口的瞬间——
那股冰冷庞大的“清扫者”意志扫描波,如同无形的潮水,漫过了这片海域!
林乔全身的寒毛都竖了起来!她感觉自己像是赤身裸体站在探照灯下,无处遁形!手中“挑衅官”传来的“伪装”力量波动了一下,似乎在与那扫描波进行着极其危险、稍纵即逝的对抗与模拟!
时间仿佛凝固。
一秒,两秒……
扫描波没有停留,继续向前扫去,仿佛没有发现这个紧贴在破损前哨边缘、散发着微弱“同类”残破信号的小小异常。
林乔不敢有丝毫耽搁,用尽最后一点力气和氧气,手脚并用地从那护盾缺口处,挤进了前哨内部!
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