白诗言指尖还残留着墨泯掌心的微凉，听着她应下那句“好，听你的”，鼻尖忽然一酸，忙低下头盯着脚下的青石板，免得眼泪掉下来。耳廓却捕捉到听风兽喉咙里发出的轻响，像谁在怀里揣了个小暖炉，咕嘟咕嘟地冒着热意。
“这畜生倒是通人性。”墨泯的声音里带了点暖意，白诗言抬头时，正见她抬手摸了摸听风兽的颈鬃，指尖穿过粗硬的长毛，不知触到了什么，听风兽竟舒服地晃了晃脑袋，庞大的身躯往墨泯腿边又蹭了蹭，尾巴尖扫过地面的残雪，溅起细碎的雪沫子，倒像是在撒娇。
白诗言心里那点酸涩忽然就淡了些。她也学着墨泯的样子，伸手拍了拍听风兽的侧腹，那里的鳞片虽然坚硬，却能感觉到皮下温热的脉动，像揣着颗小小的太阳。“可不是嘛，比某些人懂事多了。”她瞥了墨泯一眼，语气里带着点嗔怪，手却更紧地扶住了她的胳膊。
三人慢慢往回走，听风兽庞大的身躯像道天然的屏障，不仅挡住了迎面刮来的寒风，也隔开了两侧投来的目光。那些目光里，有丹院弟子的敬佩，方才她辨识“替身草”的利落，显然是惊到了不少人；有武院弟子的嫉妒，尤其是几个曾被红药拉拢过的，此刻正对着她的背影窃窃私语；更多的是探究，像在打量什么稀奇物件，目光黏在她和墨泯交握的手上，带着几分说不清道不明的意味。
白诗言索性目不斜视，只盯着墨泯的鞋尖往前走。墨泯的云纹靴沾了些雪水，在青石板上留下淡淡的湿痕，像串省略号，无声地诉说着刚才的惊险。她忽然想起观礼席上那些议论，什么“外来者”“闯断魂桥”，心里明镜似的，从她在识蕊关写下最后一个答案的瞬间起，就已经成了许多人眼里的“眼中钉”。
“走快点吧。”白诗言轻声说，扶着墨泯的手又用了点力，“回去你好赶紧调息。”
墨泯嗯了一声，脚步却没加快，只是侧头看了看她紧绷的侧脸，忽然道：“别在意那些眼神。”
“谁在意了。”白诗言嘴硬，耳根却悄悄红了，“我只是想赶紧回去给你煮点热汤。”
听风兽像是听懂了“热汤”二字，喉咙里的呼噜声更响了，庞大的身躯往前窜了窜，竟小跑着在前面领路，尾巴甩得像面小旗子，惹得路边几个小道童慌忙往墙根躲。
白诗言看着那毛茸茸的背影，忍不住笑了。墨泯也跟着笑，笑声牵动了气息，忍不住低低咳了两声。白诗言立刻收了笑，紧张地扶住她：“怎么了？是不是又不舒服了？”
“没事。”墨泯摇摇头，喘匀了气才道，“就是觉得……有你们在，倒也没那么难。”
阳光恰好穿透云层，落在三人身上，将影子拉得很长很长。听风兽的影子像座小山，稳稳地护在两人脚边，而她和墨泯的影子紧紧挨着，仿佛连风都吹不散。白诗言看着那交叠的影子，忽然觉得，就算成了别人的“眼中钉”，好像也没那么可怕了。
回到西跨院，白诗言终于松了口气。她瘫坐在椅子上，看着墨泯往炉子里添柴，火光跳跃着，映得她的侧脸格外柔和。“你说，蕴灵关会是什么样子？”白诗言忍不住问道，语气里带着一丝忐忑。
墨泯沉吟片刻：“蕴灵关，顾名思义，应该是考验对灵气的掌控。断云崖以丹药闻名，想必也注重灵力的运用。我们得提前做好准备，尤其是你，可能会成为他们针对的重点。”她顿了顿，从怀里摸出个小巧的香囊，递给白诗言：“这里面装着‘清心散’，能稳定心神，抵挡灵力冲击，你带在身上。”
白诗言接过香囊，放在鼻尖轻嗅，一股清苦的药香钻入鼻腔，让她精神一振。“谢谢你，墨泯。”她看着墨泯，眼神里满是感激。墨泯笑了笑：“跟我还客气什么。”
就在这时，院门外传来敲门声。墨泯瞬间警惕起来，示意听风兽守在门口，自己则握紧了袖中的银针，缓缓走去开门。门外站着个小道童，手里捧着个锦盒：“长老让我送来蕴灵关的号牌，请白姑娘和墨公子收好。”
墨泯接过锦盒，打开一看，里面放着两块玉牌，上面刻着“蕴灵”二字。她检查了一番，确认没有问题，才让道童离开。关上门，墨泯将其中一块玉牌递给白诗言：“看来蕴灵关很快就要开始了，我们得抓紧时间休息。”
白诗言点点头，拿着玉牌摩挲着，心里的不安越来越强烈。她总觉得，这场花尊选拔背后，隐藏着一个巨大的阴谋，而她和墨泯，已经被卷入了这场漩涡之中。
夜幕降临，断云崖被笼罩在一片寂静之中。西跨院的厢房里，烛火摇曳，白诗言躺在床上，却毫无睡意。她能听到墨泯在隔壁房间翻书的声音，还有听风兽偶尔发出的呼噜声。这些声音让她稍微安心了些，却还是抵挡不住内心的恐惧。
突然，窗外传来一阵极轻的响动。白诗言瞬间惊醒，握紧了枕边的银簪。墨泯的声音从门外传来：“别怕，是我。”门被轻轻推开，墨泯走了进来，手里拿着把剑：“外面有动静，我去看看，你待在屋里别出来。”
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