奈良城的官铸坊里，炉火熊熊，映红了工匠们黝黑的脸庞。中大兄天皇的近臣藤原不比等站在熔炉前，看着工匠将最后一瓢铜水倒入模具，掌心不自觉地渗出细汗——这是倭国第一批仿照大唐“开元通宝”铸造的“和同开珎”铜钱，成败在此一举。
“大人，开模了！”老工匠的声音带着颤抖。几个学徒小心翼翼地撬开陶范，一枚枚青黑色的铜钱滚落出来，圆形方孔，正面刻着“和同开珎”四个隶书大字，笔画工整，竟与长安流通的“开元通宝”有七八分相似。
藤原不比等拿起一枚，用指甲刮了刮边缘，又放在秤上称量——重二铢四絫，与大唐的开元通宝分毫不差。他将铜钱凑到鼻尖，能闻到新铜特有的气息，混着炭火的味道，竟让他生出几分近乡情怯般的激动。
“成了！”藤原不比等高举铜钱，对身后的史官朗声道，“记下来：文武天皇元年，秋，倭国始铸‘和同开珎’，仿大唐开元通宝制式，重二铢四絫，径八分，与唐币同值！”
史官连忙提笔记录，笔尖在唐式麻纸上划过，留下清晰的墨迹。这一幕，注定要写入倭国的史册——自今日起，倭国的货币体系，正式与大唐接轨。
铸钱的提议，源于一次尴尬的贸易纠纷。半年前，长安商人王元宝在博多湾与倭国贵族交易时，因货币换算争执不休——倭国原本流通的“富本钱”成色不一，一枚竟抵不上半枚开元通宝，唐商们怨声载道，说“拿着倭钱像揣着沙子，买不到真东西”。
消息传回奈良，中大兄天皇正在查看唐倭贸易的账本。见倭国每年从大唐购入的丝绸、瓷器要用大量砂金支付，而砂金成色难辨，常被唐商压价，不由得对藤原不比等道：“大唐用铜钱交易，便捷公平，咱们为何不能学？若能铸出与开元通宝一样的钱，贸易何愁不兴？”
藤原不比等当即附议：“陛下圣明！臣听闻大唐的‘开元通宝’由欧阳询题写钱文，全国统一成色，流通无阻。咱们若仿其制，不仅能便利贸易，更能让倭国的经济与大唐相连，如车之两轮，缺一不可。”
于是，天皇下旨成立“铸钱司”，由藤原不比等牵头，从大唐聘请铸钱工匠，又派人赴长安购买“翻砂法”模具，甚至按大唐的标准开采铜矿——为了让铜钱成色与开元通宝一致，工匠们反复试验，光是废弃的铜料就堆成了小山。
试铸成功的消息传到博多湾，唐商们沸腾了。王元宝拿着新铸的“和同开珎”，在“宝昌号”的柜台前与开元通宝并排摆放，对围观的倭人笑道：“你们看，这钱除了字不一样，分量、成色一模一样！以后用它买我的蜀锦，一文顶一文，再不用争来争去了！”
倭国商人也松了口气。以前他们去大唐贸易，总要先将砂金换成开元通宝，中间要被盘剥不少；如今带着“和同开珎”就能直接交易，省去了多少麻烦。有个叫松平直的倭商，当即用五十贯“和同开珎”买下王元宝的一船瓷器，笑着说：“这钱上有‘开珎’二字，不就是‘开通宝贝’的意思？用它做生意，定能发财！”
“和同开珎”很快在海东流通起来。登州、明州的集市上，唐商们开始接受倭币；琉球的“琉球县”官衙，甚至用它来发放吏员俸禄；连新罗的商人都愿意用粮食换取，说“这钱能在大唐花，比砂金靠谱”。
最让人惊叹的是货币带来的“度量衡统一”。以前倭国的“尺”“斗”与大唐不同，交易时总要反复折算；如今用“和同开珎”计价，一尺布、一斗米值多少文钱，唐倭商人心里都有数，争执少了大半。王元宝在账本上写道：“自和同钱行，贸易效率增三成，纠纷减七成，此乃海东之福。”
消息传到长安，李承乾正在麟德殿看着那枚“和同开珎”。裴炎在一旁奏道：“陛下，倭国铸钱后，唐倭贸易额比去年翻了一倍。据登州刺史报，光是这个月，就有二十艘倭船载着和同钱来购唐物，其中以丝绸、农具、书籍为最。”
李承乾摩挲着铜钱上的方孔，笑道：“这方孔，就像个绳结，把唐倭的经济绑在了一起。他们用咱们的样式铸钱，就等于认了咱们的规矩，以后想脱也脱不开了。”他顿了顿，补充道，“传旨登州、明州，允许和同开珎在沿海州县流通，但需由官府验成色、盖印，以防伪币。”
这个旨意，等于给“和同开珎”盖了“大唐认证”的戳。倭国天皇得知后，特意命人在奈良的铸钱司立碑，刻上“唐倭同币，贸易永通”八个字，以示感激。
随着货币流通，倭国的经济越来越依赖大唐市场。奈良的织户开始按大唐的尺寸织锦，因为“这样能多卖两文钱”；九州的铁匠仿制唐式农具，说“用和同钱买唐铁，铸出来的犁更好用”；甚至连平城京的酒肆，都学着长安的样子，用铜钱结算，不再收实物地租。
有次藤原不比等巡查地方，见一个老农拿着“和同开珎”去买唐种麦种，忍不住问：“你认识这钱上的字吗？”
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