平城京的市舶司门前，堆着如山的“和同开珎”——这是倭国沿用了数十年的旧币，圆形方孔，钱文用的是倭国变体汉字，此刻正被工匠们倒进熔炉，化作一滩滩赤红的铜水。不远处的新铸币坊里，大唐来的铸钱匠正指导倭国工匠翻砂、脱模，一枚枚崭新的“开元通宝”从范模中取出，钱文“开元通宝”四字骨力劲健，正是仿欧阳询的手笔。
“从今日起，倭国全境停用旧币，行用大唐开元通宝。”吉备真备站在市舶司的高台上，声音透过扩音的铜喇叭传遍街市，“凡持有和同开珎者，可到‘唐币兑换所’按一比一兑换开元通宝，限三个月内完成，逾期作废。”
台下的百姓们捧着沉甸甸的旧币，脸上有疑惑也有期待。做绸缎生意的唐商赵老板摸着腰间的钱袋，里面装满了开元通宝，笑道：“早就该换了！以前用和同开珎跟大唐商人交易，还得算汇率，麻烦得很，现在用一样的钱，省事！”
旁边的倭国米商却有些犹豫，他手里的旧币是祖上传下来的，摩挲得包浆温润：“这开元通宝，真能跟大唐的钱一样用？不会到了长安就不认吧？”
“放心！”市舶司的官员举着一枚开元通宝，对着太阳照了照，“这钱是按大唐标准铸造的，铜料纯度、重量都一样，长安的铺子能花，这里自然也能花。你看这钱文，‘开元’是大唐年号，‘通宝’是通行宝货的意思，朝廷还在背面加了个‘倭’字小印，既是大唐钱，也是咱倭国能用的钱。”
货币改革的旨意，是在官制改革后第三个月颁布的。天皇诏书上写得明白：“自今往后，倭国唯用开元通宝，废和同开珎及一切旧币，违者罚铜十斤，官民同罪。”为了确保推行，长安不仅派来了铸钱工匠，还运来了十吨纯铜，作为首批铸币的原料。
兑换工作是桩细致活。朝廷在各州府设了“唐币兑换所”，由市舶司官员与大唐来的钱监共同掌管。兑换所里摆着天平、砝码，按“一枚开元通宝重二铢四絫”的标准称量，旧币成色不足的，要补足差额才能兑换。有个贵族想用磨损严重的旧币蒙混过关，被钱监当场识破，按律罚了五斤铜，消息传开，再没人敢耍花样。
铸币坊里更是严格。大唐工匠带着倭国徒弟，从选铜、熔铸到修整、检验，每一步都按《大唐铸钱法》来。钱范（模具）是长安送来的精钢范，刻着标准的“开元通宝”字样，铸出的钱币误差不能超过半铢，不合格的当场回炉。有个倭国工匠嫌麻烦，偷偷简化了工序，被吉备真备撞见，当即革了职，说：“货币是国之重器，差一丝一毫都不行！”
新钱流通的头一个月，街市上有些混乱。小贩们对着开元通宝反复掂量，不知道该卖多少钱；百姓们把新钱用红线串起来挂在身上，像护身符一样；甚至有孩子把铜钱当玩具，被父母慌忙夺下，教训说“这是大唐的钱，要当宝贝似的护着”。
为了让百姓放心用新钱，朝廷特意在市集上设了“示范摊”，卖米、卖布、卖农具的商贩都只用开元通宝交易。市舶司的官员站在摊前，用唐话和倭语反复解释：“一尺布值两文钱，一斗米值五文钱，跟以前用旧币时一个价，只是换了种钱而已。”
更让人安心的是，开元通宝能直接买到大唐的货物。博多湾的唐商船上，蜀锦、瓷器、茶叶都明码标价，只收开元通宝，价格比用旧币换算时还便宜一成。渔民阿海用新钱买了一匹蜀锦，给嫁了唐兵的女儿做嫁衣，笑着说：“这钱真管用，能买到长安的布！”
旧贵族们却暗暗心疼。他们窖藏的和同开珎数量最多，兑换时虽没吃亏，却总觉得丢了面子——货币是国祚的象征，改用大唐钱，仿佛连国本都跟着变了。大伴氏首领看着家里成堆的开元通宝，对儿子叹道：“以前用和同开珎，钱上刻的是咱倭国的字，现在换成开元通宝，走到哪都得记着，这是大唐的钱。”
儿子却不以为然：“父亲没见九州的商人吗？用开元通宝跟大唐做生意，赚的钱比以前多三成。再说了，新钱上有‘倭’字小印，既是大唐的，也是咱的，怕什么？”
这话倒不假。开元通宝流通半年后，倭国的贸易活了起来。唐商往来更频繁了，带着丝绸、铁器来，换走倭国的硫磺、漆器，用的都是同一种货币，省去了兑换的麻烦；九州的渔民把鱼卖给唐船，赚了开元通宝，又能去唐学馆给孩子交学费，钱在手里转一圈，处处都能用。
有个叫藤井的商人，用开元通宝从登州买回一船曲辕犁，在倭国转卖，赚了十倍的利。他逢人就说：“这钱是好东西，大唐认，倭国认，走到哪都吃得开！”
一年后，朝廷派人巡查货币流通情况，回报说：“除偏远山村尚有少量旧币留存，平城京及各州府已全用开元通宝，百姓交易自如，连乞丐讨钱都要‘开元钱’。”市舶司的账册上，用开元通宝记录的交易额，比去年用旧币时翻了一倍还多。
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