青阳城的演武场被晨雾笼罩，枪尖碰撞的脆响刺破寂静。秦小宝的长枪带着破空之势直刺叶辰心口，枪缨上的红绸在雾气中划出残影，却在距离寸许处被两根手指稳稳夹住。
“太慢。”叶辰的声音从雾气里传来，指尖微微用力，长枪竟被拧得转了半圈，枪杆撞在秦小宝的胸口，疼得少年踉跄后退。
“叶哥！你又耍赖！”秦小宝捂着胸口咧嘴，枪尖在地上划出火星，“明明说好只用三成灵力的！”
“战场可不会跟你讲规矩。”叶辰松开手，玄色衣袍在晨风中拂动，后背的旧伤被动作牵扯，泛起细密的疼，“虚无行的影卫不会等你摆好架势，玄天宗的残部也不会跟你论公平——你现在觉得我在欺负你，真到了北境，才知道什么叫真正的‘磨刀’。”
巧倩端着两碗灵茶站在演武场边缘，看着场中一攻一守的身影，嘴角噙着浅笑。茶盏里的热气氤氲而上，模糊了她鬓边的镇魂花印记——那是昨夜为了稳固地脉，强行催动守界印留下的痕迹。
“歇歇吧。”她扬声道，将茶盏放在旁边的石桌上，“魏长老的传讯符刚到，说七界盟要在半月后召开‘磨刀会’，让青阳城派人参战。”
“磨刀会？”秦小宝眼睛一亮，长枪在手里转了个圈，“是不是那个各宗门比斗，赢了能分润灵池份额的大会？”
叶辰接过巧倩递来的茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延，缓解了旧伤的隐痛：“不止。说是比斗，其实是七界盟在筛选先锋——虚无行的主力快冲破最后一道界缝了，他们需要‘磨刀石’去探虚实。”
“磨刀石？”秦小宝皱眉，“他们把参战的修士当石头？”
“不然你以为为何叫‘磨刀会’？”巧倩的声音冷了几分，指尖划过茶盏边缘，“往届大会，赢的人看似风光，实则都被派去最凶险的战场，美其名曰‘历练’，说白了就是用修士的命去磨虚无行的锐气。”
演武场的雾气渐渐散去，露出周围围观的卫兵。他们大多是青阳城的平民子弟，三个月前才拿起武器，此刻听到“磨刀石”三个字，脸上都露出复杂的神色。
“那我们不去！”一个脸上带疤的卫兵喊道，他的左臂还没从上次的伤中完全恢复，“凭什么让咱们去当炮灰？玄天宗的人不是自诩厉害吗？让他们去！”
“对！让赵坤去！他不是想抢天枢殿的位置吗？先去界缝试试虚无行的厉害！”
议论声越来越大，不满的情绪像潮水般涌来。秦小宝把长枪往地上一顿，沉声道：“吵什么！叶哥还没说去不去呢！”
场中瞬间安静下来，所有人的目光都集中在叶辰身上。
叶辰喝了口灵茶，目光扫过卫兵们年轻的脸——有的带着愤怒，有的藏着恐惧，有的却透着跃跃欲试的光芒。他想起三年前自己第一次上战场时，也是这样的心情，既怕成为别人的垫脚石，又渴望证明自己不是块朽木。
“去。”他放下茶盏，声音平静却带着力量，“但我们不是去当别人的磨刀石，是去磨自己的刀。”
秦小宝眼睛一亮：“叶哥的意思是……”
“七界盟想让我们当先锋，我们就接着。”叶辰走到演武场中央，紫黑灵力在掌心凝聚成一柄无形的剑，“但探界缝可以，听他们指挥不行。咱们青阳城的人，刀要握在自己手里，磨得锋利了，是用来护城，不是给别人当摆设。”
巧倩走上前，守界印在她掌心微微发亮：“我已经查过了，这次磨刀会设在中立的‘陨星台’，那里的地脉与七界相连，正好可以测试圣文的力量。”她看向叶辰，“或许……能借着比斗，找到彻底融合虚无之力的方法。”
叶辰点头。自从上次在神榜阁动用圣文金光后，他体内的紫金灵力与虚无本源就像两把互不相让的刀，时而相护砥砺，时而相互撕裂，始终找不到平衡的支点。或许正如巧倩所说，在陨星台的地脉共鸣下，能让这两把“刀”真正合二为一。
“那玄天宗那边……”秦小宝忧心忡忡，“赵坤肯定会借磨刀会找麻烦。”
“怕他？”叶辰冷笑一声，紫黑灵力化作的无形剑突然炸开，化作漫天光点，落在每个卫兵身上，“三个月前你们连长枪都握不稳，现在能接我十招。赵坤想当磨刀石，咱们不介意让他知道，青阳城的刀，有多利。”
卫兵们被灵力光点触碰到，只觉得一股暖流涌遍全身，之前的恐惧和犹豫竟消散了大半。带疤的卫兵挺了挺胸膛，粗声道：“叶哥说得对！让赵坤来试试！我这条胳膊早就想活动活动了！”
演武场再次热闹起来，卫兵们自发地结成小队演练，枪影刀光在阳光下交织成网。秦小宝也拉着几个同伴去切磋，长枪舞动得虎虎生风，比刚才对阵叶辰时多了几分凌厉。
巧倩靠在叶辰身边，看着场中跃动的身影，轻声道：“你早就想好了，对吗？”
“嗯。”叶辰望着陨星台的方向，那里的天际线隐约泛着红光，“与其等着被别人当成磨刀石，不如主动去磨。七界盟想借虚无行的刀削弱我们，我们就借他们的‘会’，把青阳城的刀磨得更利。”
他想起昨夜魏长老传讯符里的话——“青阳城若想保住天枢殿的位置，就得拿出诚意”。所谓的诚意，不过是让他们去界缝送死的借口。但叶辰偏要反其道而行，用这场“磨刀会”告诉所有人：青阳城的人，从来不是任人摆布的石头，而是能斩断一切威胁的刀。
夕阳西下时，演武场的训练还在继续。叶辰站在高台上，看着卫兵们汗流浃背的模样，突然觉得后背的旧伤没那么疼了。他知道，半月后的陨星台，注定是场硬仗，但只要身边这些人还在，这把由青阳城百姓和卫兵共同铸就的“刀”，就永远不会钝。
谁是谁的磨刀石？
答案或许要到界缝边缘才能揭晓。但叶辰心中早已清楚——能决定自己是刀是石的，从来不是别人的安排，而是握刀者的决心。
而青阳城的决心，就刻在每个卫兵的枪尖上，藏在每个百姓的眼神里，融在他与巧倩交握的手心里，坚不可摧，利可断金。
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