回到暗房时，林夏发现那些照片上的鬼影已经消失，只剩下她空洞的眼神。陆沉将一杯热可可推到她面前：“它们解脱了，但你的惩罚才刚刚开始。”
“惩罚？”林夏抬头。
陆沉指着窗外，街道上行人匆匆，却有一个戴着防毒面具的孩童站在路灯下，朝她缓缓招手。“有些记忆，永远无法被掩埋。”陆沉说，“从今天起，你将在每个午夜，重复看到他们死去的画面，直到你真正学会面对自己的罪孽。”
林夏抱紧双臂，突然感觉浑身发冷。窗外的孩童消失了，但她知道，自己的噩梦才刚刚开始。而那扇被打开的铁门，不仅释放了二十年前的亡魂，也将她内心最黑暗的秘密，永远暴露在了阳光下……
第六章：无尽轮回
午夜十二点的钟声穿透死寂，林夏蜷缩在被冷汗浸透的床单间，指甲深深掐进掌心。床头的电子钟泛着幽绿的光，映得墙上晃动的树影宛如无数双扭曲的手。她死死咬住下唇，试图用疼痛驱散即将到来的幻象，可喉咙里却泛起熟悉的铁锈味——那是二十年前地下室里，毒气渗入鼻腔的窒息感。
“滴答、滴答”，不知从何处传来水滴声。林夏的瞳孔骤然收缩，这声音与当年阿明咳在她手背的血滴节奏一致。她猛地掀开被子，却发现床单上洇开一片片暗红，宛如绽放的曼陀罗。浴室方向传来孩童的嬉闹声，她颤抖着摸向床头柜的十字架，却摸到一团湿漉漉的头发——梳妆镜里，七个戴着防毒面具的身影正趴在她肩头。
“小夏姐姐，该玩捉迷藏了。”稚嫩的童声在耳边炸开，林夏尖叫着撞翻椅子。梳妆镜突然炸裂，碎片如雪花般飞舞，每一片都映出不同角度的自己：有的满脸青紫，有的脖颈缠绕着腐烂的小手。她踉跄着冲向房门，却发现所有出口都被贴满泛黄的照片——那些她在暗房拍摄的照片，孩童们的防毒面具下竟长出了她的脸。
“你永远逃不掉。”陆沉的声音从身后传来。林夏回头，看见暗房老板倚在门框上，金丝眼镜反射着诡异的红光。他手中转动着一卷胶片，上面浮现出她白天在心理咨询室的画面：医生的座椅上，坐着浑身焦黑的阿明，正用空洞的眼窝注视着她。
“为什么？他们不是已经走了吗？”林夏瘫坐在地，指甲在地板上划出刺耳的声响。窗外突然狂风大作，撕碎的照片在空中拼凑出完整画面：倒塌的工厂废墟下，七个孩童的骸骨手拉手围成圈，最中央的骷髅手中，还攥着褪色的红绳——那是她和阿明当年拉钩的信物。
陆沉蹲下身子，将胶片塞进她颤抖的手中：“执念太深，连地狱都不愿收留。你以为打开铁门就是救赎？”他指向天花板，无数细小的黑影正在蠕动，“每道抓痕、每声哭喊，都在你的灵魂里生根发芽。”
突然，整栋房子剧烈摇晃。林夏被一股无形的力量拽向天花板，防毒面具的金属扣勒住她的脖颈。黑暗中浮现出记忆最深处的画面：救援队赶到时，她躲在灌木丛后，看着消防队员从铁门里抬出七具小小的尸体。阿明的手臂垂在担架外，手腕上还系着那截红绳。
“放开我！”林夏在幻象中嘶吼，却发现自己的声音与二十年前孩童们的哭喊重叠。地下室的铁门再次出现在眼前，这次她被反锁在里面，毒气从缝隙中渗入。七个孩童戴着完好的防毒面具，隔着铁门朝她微笑，阿明举起铜钥匙晃了晃，转身消失在浓雾中。
当黎明的第一缕阳光刺破黑暗，林夏从地板上醒来。镜子里的她两颊凹陷，眼白布满血丝，脖颈处隐约浮现出青紫的指痕。手机在此时震动，陆沉发来新的胶片扫描件：照片里，她的身后站着七个透明的孩童，每个人手中都握着一把生锈的钥匙，而背景竟是她下一场商业活动的场地——那栋新落成的购物中心，地下三层，正是当年废弃工厂的旧址。
门铃突然响起。林夏透过猫眼望去，只见楼道里站着一群戴着防毒面具的孩童，他们整齐地仰着头，面具缝隙里渗出黑色的液体。最前方的阿明举起沾满泥土的手，在门上缓慢地写下：“轮到你藏了。”
第七章：毒雾迷踪
购物中心开业典礼的镁光灯刺得林夏睁不开眼，水晶吊灯折射出的光斑在她视网膜上叠成扭曲的鬼脸。台下此起彼伏的掌声里，她恍惚听见孩童们拍手的脆响——和二十年前在地下室玩游戏时一模一样。礼服后背突然沁出冷汗，她低头看见裙摆边缘正晕开暗褐色的水渍，像极了照片里孩童防毒面具下滴落的血。
“林小姐，该剪彩了。”工作人员的催促声让她猛地回神。鎏金剪刀握在掌心冰冷如铁，当刀刃触及红绸的刹那，商场广播突然爆发出尖锐的电流声。人群骚动间，林夏看见电子屏上闪过一串乱码，拼凑成阿明临终前写在墙上的血字：“钥匙在最底层”。
地下三层的安全通道弥漫着潮湿的霉味，林夏攥着陆沉紧急送来的银质罗盘，指针却疯狂旋转。手机屏幕在转过第三个拐角时彻底黑屏，黑暗中传来锁链拖拽的声响。她摸出打火机，火苗跃动的瞬间，墙面浮现出密密麻麻的手印——每个掌纹里都嵌着细小的玻璃碴，正是当年地下室坍塌时飞溅的碎片。
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