严九郎的喉结在女尸苍白的脖颈上滑动，缝合处的黑线被暴雨冲刷得根根暴起。林秋河的琴匣砸在戏台立柱上，暗红漆皮剥落处露出密密麻麻的抓痕。
"令祖造的孽，该由林家人血偿。"严九郎撕开灰布长衫，露出爬满尸斑的胸膛，两根锈迹斑斑的钢针正插在心脏位置。他抄起鼓槌重击人皮鼓，鼓面顿时凸起婴儿拳头大的肉瘤。
林秋河翻身滚下戏台，后脑勺磕在青砖地面。血腥味涌上喉头时，他看见一双红绣鞋停在眼前——鞋尖缀着的银铃铛沾满泥浆，水青色裙裾正往下滴着粘稠的黑液。
"公子怎的这般慌张？"
抬头对上一张敷着厚粉的脸。女子丹凤眼用朱砂勾到鬓角，唇间含着半片胭脂纸，可本该是瞳孔的位置却塞着两粒染血的相思豆。她俯身时，发间金步摇垂下的珍珠串扫过林秋河的脸，冰凉如死蛇。
"青芜姑娘...求您放条生路。"林秋河摸到袖袋里的祖传平安扣，玉珏边缘突然变得滚烫。
青衣女子伸出三寸长的指甲划过他喉结："严老板要的人，阎王都带不走。"她袖中甩出丈余长的白绫缠住琴匣，"你听——"
破庙四周响起此起彼伏的脚步声。积灰的看客席上，数十把柏木椅正凭空挪动，首排中央的座椅缓缓转过来，椅背上赫然刻着"林秋河"三个字，凹槽里凝着黑红的血痂。
"那是你的座。"青芜的指甲突然刺进林秋河肩头，相思豆从眼眶掉出，露出蠕动的蛆虫，"坐上去，就能永远听奴家唱戏了。"
林秋河抓起地上的断香插向女子手腕。青芜发出夜枭般的尖啸，白绫应声断裂。他趁机冲向庙门，却发现原本空荡荡的门框上爬满血色戏服，袖口都用金线绣着"严家班"。
"戌时三刻到——"
严九郎的嘶吼混着鼓声穿透雨幕。林秋河回头看见戏台两侧的血灯笼暴涨三尺，青芜正对着残缺的铜镜梳头，梳齿间绞着大把带血的头皮。镜中映出的却是具骷髅，颌骨开合间掉落几颗腐坏的牙齿。
"开锣！"
鼓槌砸中人皮鼓的瞬间，林秋河双腿突然不受控地走向戏台。琴匣自动翻开，祖传的蛇皮胡琴泛出青灰色，琴弦上凝着冰碴。他僵坐在鼓架旁，发现左手掌心浮现出血色戏词，字迹正随着鼓点跳动。
严九郎甩过来一件皱巴巴的戏服："《锁魂劫》第一折——夜奔。"他腐烂的指尖戳着林秋河胸口，"拉错半个音，就用你的筋做琴弦。"
青芜的水袖甩过林秋河眼前。她转身亮相时，后脑勺竟还有张溃烂的脸，嘴角一直裂到耳后："那年我十六岁，被钢丝吊在梁上三天三夜..."戏腔陡然拔高，"眼珠子叫乌鸦啄了去！"
胡琴发出凄厉的颤音。林秋河发现琴弓上缠着女人的长发，每拉一下就有黑血从琴筒渗出。青芜的舞姿越来越癫狂，水袖扫过之处，座椅上浮现出半透明的人影，个个脖颈缠着钢丝。
"停手！"林秋河扯断琴弦，"你们不是要人皮吗？"他举起祖传玉珏，"八十年前的事与我何干？"
鼓声戛然而止。青芜的水袖突然勒住他脖颈："当年你祖父亲手把朱砂掺进我们的胭脂..."她眼眶里的蛆虫簌簌掉落，"我的皮被活剥下来时，他还在笑呢。"
严九郎用鼓槌挑起一盏血灯笼："林鹤年可曾说过，他在戏折里下了咒？"灯笼映出戏台顶棚，横梁上倒吊着七具干尸，脚腕都系着褪色的名牌，"这些可都是你们林家人。"
林秋河在最后一具干尸腰间看见了熟悉的玉佩纹样——竟与父亲失踪时佩戴的一模一样。他挣脱水袖扑向严九郎："你们把我爹怎么了？"
"他自愿当鼓架的。"严九郎掀起人皮鼓，露出森森腿骨，"每天子时，这些骨头都会长出新鲜的人油..."鼓面血管突然缠住林秋河手腕，"很快你就能父子团聚了。"
青芜的指甲突然刺进鼓面。人皮鼓发出婴儿啼哭般的惨叫，血管应声断裂："时辰未到，严老板莫要坏了规矩。"她转向林秋河时，溃烂的后脑勺转到正面，"公子不如猜猜，方才座椅上的名字是怎么来的？"
庙外惊雷炸响。林秋河瞥见首排座椅上"林秋河"的刻痕正慢慢消失，取而代之的是个陌生名字。积灰的椅面浮现出暗红掌印，仿佛有看不见的人刚离席而去。
"每演完一折戏，就要有个活人永远留在座上。"青芜用指甲在立柱刻下新的名字，木屑纷飞间露出里面嵌着的指甲盖，"你猜下一个是谁？"
后台传来瓷器碎裂声。穿短褂的马脸汉子举着酒坛踉跄而出："他娘的装神弄鬼！"他抡起坛子砸向青芜，"老子走南闯北..."
青芜的水袖缠住酒坛。坛口突然探出只青黑的手，五指紧扣住马脸汉子的喉咙。严九郎阴笑："这位爷既然闯进来，就客串个武丑吧。"
鼓声再起时，马脸汉子不受控地翻起筋斗。他脖颈青筋暴起，眼珠凸出眼眶："救...命..."最后一个空翻时，头颅突然齐肩断裂，腔子里的血喷在戏台顶棚，倒吊的干尸们贪婪地张着嘴接血。
"好！"严九郎拍打人皮鼓。马脸汉子的头颅滚到林秋河脚边，嘴唇还在蠕动："快逃..."
青芜用白绫裹住无头尸体拖向后台。经过林秋河身边时，她后脑的溃烂面突然睁开第三只眼："公子现在知道，为何戏台要搭在乱葬岗上了吧？"
暴雨声中混入零星的铜锣响。林秋河发现戏台地基缝隙里伸出无数惨白的手，正在拍打节奏。他摸到琴匣暗格里的镇魂钉，猛地刺入青芜的第三只眼。
"啊啊啊啊啊——"
青芜的尖啸震碎窗纸。严九郎的鼓槌突然暴长三尺，尖端直刺林秋河心口："找死！"
林秋河翻身躲过，鼓槌扎进立柱竟溅出脑浆。他趁机掀开人皮鼓，父亲腿骨上赫然刻着血字："毁玉珏"。祖传的平安扣突然开裂，露出里面暗藏的朱砂符。
"原来如此..."林秋河将玉珏拍在鼓面。人皮鼓发出哀嚎，鼓面浮现出祖父林鹤年的脸："快走！他们在等..."
青芜的水袖破空袭来。林秋河扯断戏台幔帐缠住屋梁，纵身跃向庙门。血色戏服被玉珏照到的瞬间燃起青火，他撞碎燃烧的门板冲进雨幕，身后传来严九郎的怒吼：
"你逃不出《锁魂劫》的戏折！"
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