三人小心翼翼地接近城门。出乎意料的是，城门处竟有守卫把守，更令人惊讶的是，这些守卫一半身体覆盖着冰霜，另一半则燃烧着火焰，却似乎不受伤害。
“站住！“一个冰火守卫拦住他们，“外人不得入内！“
念安上前一步，亮出灰衣人给她的冰火晶体：“我们受守夜人指引而来，寻找银莲圣母的灵魂碎片。“
守卫看到晶体，态度立刻变得恭敬：“原来是守夜人的使者。请随我来。“
他们跟随守卫穿过城门，进入霜火城内部。城内景象更加令人惊叹——左侧街道完全由冰雕建筑构成，右侧则是燃烧的石质建筑，中间的过渡区域住着普通居民，他们小心翼翼地生活在冰火两重天的夹缝中。
守卫带领他们来到城中心的一座奇特建筑前，那建筑一半是冰宫，一半是火殿，中间由一道水晶门连接。
“这里是冰火圣殿，“守卫解释道，“城主在里面等你们。“
圣殿内部温度忽冷忽热，念安不得不调动体内的香脉之力来抵御极端环境。大殿尽头，一位身穿蓝红相间长袍的中年男子坐在冰火交织的王座上。
“欢迎，银莲圣母的后裔。“城主的声音如同冰火碰撞般奇特，“我是霜火城主炎霜，守夜人已经传讯告知了你们的到来。“
念安行礼道：“城主大人，我们为寻找我母亲——银莲圣母的灵魂碎片而来。“
炎霜城主走下王座，近距离打量着念安：“你胸前有圣母的印记，体内流淌着香脉之血，但你是否准备好接受冰与火的考验？“
“考验？“念安疑惑地问。
“要获得圣母的灵魂碎片，你必须证明自己配得上这份力量。“炎霜城主指向大殿两侧，“左侧是极寒冰窟，右侧是炽热火渊。只有同时通过这两处考验的人，才能获得冰火圣殿中的灵魂碎片。“
灵儿担忧地说：“这太危险了！没有人能同时承受极寒与酷热。“
炎霜城主微微一笑：“普通人的确不能，但银莲圣母的继承者可以。圣母的力量本就是平衡之道，既能驾驭寒冰，也能掌控火焰。“
念安深吸一口气：“我愿意接受考验。“
“念安！“灵儿拉住她的手，“这太冒险了！“
“我必须这么做，“念安坚定地说，“为了找到娘亲，为了对抗魔神，我没有退路。“
炎霜城主赞许地点头：“勇气可嘉。考验将在明日日出时开始，今晚你们可以好好休息，准备迎接挑战。“
当晚，念安站在客房窗前，望着外面冰火交错的奇异夜景。灵儿走到她身边：“你确定要这么做吗？“
“我别无选择，“念安轻声说，“自从离开镜湖后，我能感觉到体内的力量在不断增强，但也越来越难以控制。如果不能尽快集齐娘亲的灵魂碎片，掌握完整的香脉之力，我很可能会像灰衣人说的那样，被力量反噬。“
灵儿沉默片刻，突然从怀中取出一个小布袋：“这是我师父留给我的护身符，据说能稳定心神。明天你带上它。“
念安感动地接过布袋：“谢谢你，灵儿姐姐。“
第二天黎明，霜火城的居民们纷纷聚集到冰火圣殿前，观看这场罕见的考验。念安站在圣殿中央，面对两侧截然不同的入口——左侧冰窟散发着刺骨寒气，右侧火渊喷吐着灼热烈焰。
炎霜城主高声宣布：“考验开始！继承者必须同时进入冰窟与火渊，找到里面的冰晶与火种，然后平安返回。“
念安最后看了一眼灵儿和阿木，转身同时将双手伸向两侧入口。就在她的双手分别触碰到冰与火的瞬间，一股奇异的力量将她整个人拉入了一个冰火交织的奇异空间。
这里没有明确的方向，没有上下之分，只有无尽的寒冰与烈火在虚空中交织碰撞。念安感到极寒与酷热同时侵袭着她的身体，痛苦得几乎无法思考。
“平衡...寻找平衡...“一个声音在她脑海中响起，听起来像是母亲的声音。
念安强迫自己冷静下来，开始调动体内的香脉之力。金色的光芒从她胸前的胎记扩散开来，在体外形成一层保护膜。她发现当自己专注于平衡时，痛苦就会减轻一些。
“冰与火并非敌人，而是同一力量的两面...“念安喃喃自语，回忆着镜湖灵魂碎片留给她的知识。
她开始尝试同时接纳寒冰与火焰，不再抵抗它们，而是让它们在自己体内流动。奇妙的是，当两股极端力量相遇时，并没有相互抵消，而是在香脉之力的调和下达成了一种动态平衡。
念安睁开眼睛，发现自己能够看清这个空间的结构了。远处有两团明亮的光芒——一团是冰蓝色的冰晶，另一团是赤红的火种。她迈步向前，每走一步，脚下的虚空就会凝结出冰火交织的道路。
当她同时触碰到冰晶与火种时，整个空间剧烈震动起来。两团光芒融入她的掌心，化作两道纹路——一道冰纹，一道火纹，沿着她的手臂向上蔓延，最终在她胸前与金色莲花胎记融合。
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