# 砚底沉冤
暮云四合，残阳把江南青石长街染得一片熔金。六月初三的晚风裹着湿热水汽，卷过青瓦飞檐，却吹不散栖凤镇上空笼罩三日的阴霾。
我靠在茶馆二楼栏杆上，指尖捏着半块凉透的桂花糕，望着街心被官差警戒线围起的宅院。三天之内，两起命案，死者皆是镇上容貌出众的年轻女子，面容完好，唯独整张脸皮像是被巧手匠人剥绣一般，消失得无影无踪。官府束手无策，民间流言疯传，说是山中精怪化作厉鬼，专挑美人换脸。
“书生，吃不吃？”
低沉平稳的声音自身后传来，我不用回头，也知道是沈砚秋。他总爱这般喊我，自三个月前暴雨夜，我误撞入凶案现场被官差当成替罪羔羊，是他提着剑拦下乱哄哄的捕快，将我捞出来之后，这称呼就没改过。
我转过身，看见他身着惯常的青灰色劲装，腰间那块刻着“砚”字的墨玉随着动作轻晃。他正低头拆着油纸包，里面是刚买的豆沙包。见我摇头，他也不劝，指尖习惯性叩了叩墨玉，那是他碾磨物证粉末的工具，每逢思索案情，便会无意识做这个动作。
“官府又把那卖胭脂的老板娘抓回去拷打了？”我瞥向街尾衙役押着妇人走过的身影。第一个死者李婉娘生前最后买的，就是老板娘铺子里的桃花胭脂。
沈砚秋咬了一口豆沙包，眼皮都没抬：“屈打成招的路子，官府玩得熟。”他咽下嘴里的面食，抬眼望向那栋紧闭的宅院大门，“第一个死者李婉娘，绣坊当家，二十二岁，昨日下葬；第二个死者苏晴，书坊管事之女，十九岁，今早被丫鬟在后院井边发现。两张脸皮，都没了。”
我想起三日前初见凶案现场的场景，惨白的尸体躺在绣架旁，脖颈以下完好无损，唯独原本精致俏丽的脸庞处只剩一片血肉模糊，触目惊心。那时候我被慌乱的人群推搡着撞进警戒线，官差看见我满身沾了雨水的泥点，又瞧见我是孤身赶路的外乡书生，二话不说就要锁我。
“你那日说，苏晴死前戴的银镯子刻着桃花纹？”沈砚秋忽然开口。
我点头，回忆翻涌而上。三日前我赶路路过苏家书坊，曾瞧见苏晴出门买花，腕间银镯晃得亮眼，雕花正是层层叠叠的桃花。“错不了，那镯子做工精细，花瓣边缘还有细巧的镂空，镇上银匠铺子独一份的手艺。”
他指节叩墨玉的动作顿了顿：“第一个死者李婉娘，贴身丫鬟作证，她也有一模一样的桃花银镯，出事之后，镯子不见了。”
话音刚落，楼下传来一阵骚动。捕头满头大汗地跑过来，看见沈砚秋像是看见了救星，拱手作揖：“砚先生！第三起了！城东布庄，张家小姐！又是……没了脸皮！”
沈砚秋二话不说，拎起腰间佩剑，瞥了我一眼：“走。”
我早就习惯跟着他奔波。他破诡案，我识风土，遇上古籍典故、民间习俗，总能给他提些零碎线索。三个月同行，官府查案的官差见怪不怪，连拦都不拦我一下。
城东布庄比前两处案发现场更热闹，张家是栖凤镇富商，哭声震天。张夫人瘫坐在门槛上，哭得几乎晕厥，家丁围作一团，官差挤不进去。沈砚秋没动用武力，只是站在人群外，目光扫过慌乱的众人，最后落在墙角一个攥着碎银发抖的小丫鬟身上。
他没上前，反倒偏头问我：“江南大户人家，未出阁的姑娘，贴身戴的首饰，有什么规矩？”
我思索片刻：“嫡女传家，银镯多是母亲亲手所赠；庶女外嫁，才会自购首饰装点。张家三位小姐，大小姐二小姐都是嫡出，只有三小姐，也就是死者，是庶出。”
沈砚秋眉峰微动，指尖又叩了叩墨玉。他绕开哭闹的人群，径直走进后院。尸体躺在闺房软榻上，和前两例...
第一章：雨夜来客
新港市的雨总是带着一股铁锈味，像是这座城市从未愈合的伤口在渗血。
林默坐在“旧时光”古董店的柜台后，手里拿着一块绒布，正小心翼翼地擦拭着一只黄铜怀表。店里的灯光昏黄，空气中弥漫着陈旧木头和机油混合的味道。墙上的挂钟指向凌晨两点，秒针走动的声音在寂静的夜里被无限放大，像是一种单调的催促。
风铃响了。
不是那种清脆的叮当声，而是被狂风扯动发出的尖锐嘶鸣。林默没有抬头，只是手上的动作顿了顿。这个点，除了醉汉和走投无路的赌徒，不会有正常人敲门。
门被推开，湿冷的风裹挟着雨水灌了进来。一个穿着黑色风衣的男人走了进来，他的帽檐压得很低，雨水顺着衣摆滴在地板上，汇成一小滩浑浊的水渍。
“我们打烊了。”林默的声音沙哑，像是很久没说过话。
男人没有理会，径直走到柜台前，从怀里掏出一个用油布包裹的物件，重重地拍在桌面上。
“修好它。”男人的声音低沉，带着一种不容置疑的压迫感，“钱不是问题。”
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