陶老爷疯了。
或者说,他终于彻底沉浸在了自己编织的“瓷国”幻梦里。他不再理会杨十三郎,也不再喊疼,只是抱着膝盖缩在墙角,用指甲一遍遍刮擦着石壁,发出令人牙酸的“滋滋”声。
他在磨他的指甲。
那原本修剪整齐的指甲,已经被他啃噬得参差不齐,此刻正被他当成刻刀,在冰冷的石墙上刻下一道又一道歪歪扭扭的线条。
杨十三郎起初没在意,直到戴芙蓉低呼了一声:“他在画窑炉。”
是的。陶老爷正在用指甲在墙上复刻那个杀人窑的结构。一圈,两圈,三圈……他画得无比虔诚,仿佛那是他通往极乐世界的阶梯。
“大人,你看镜子。”种豹头突然低声提醒。
杨十三郎转头,看向牢房墙壁上那面唯一的铜镜。
镜子里,朱玉的身影不知何时已经贴在了镜面上。他就那样静静地站着,隔着一层薄薄的、扭曲的金属,与墙角的陶老爷遥遥相对。
朱玉没有动,也没有做任何表情。
但他身上散发出来的那种死寂的寒意,似乎让整个牢房的温度又降了几分。
陶老爷似乎感应到了什么。他停下了手中的动作,缓缓抬起头,看向了那面镜子。
当他的目光触及镜中朱玉的那一刻,他浑浊的眼球猛地一颤。
“啊……是你……”他颤抖着,声音里带着一种既恐惧又狂喜的颤音,“你是窑神?还是……是我的女儿?”
他猛地从地上弹起来,像一头失控的蛮牛,疯狂地冲向那面铜镜。
“让我进去!让我进去!”陶老爷嘶吼着,张开双臂,想要拥抱镜中的倒影,“带我去烧制!我要成仙!我要变成最完美的瓷器!”
“拦住他!”杨十三郎大喝一声。
但已经晚了。
陶老爷肥胖的身体蕴含着惊人的爆发力,他撞开了试图阻拦的狱卒,一头狠狠地撞向了那面铜镜。
“咚!”
一声闷响,并不清脆,反而像是石头撞在石头上。
铜镜没有碎。
陶老爷的头骨却碎了。
他并没有反弹倒地,而是像一块融化的蜡一样,软软地“挂”在了镜面上。他的额头、脸颊、鼻子……所有接触镜面的部位,竟然像是被某种强大的吸力吸附住了,紧紧地贴合在一起。
那不是撞击,那是归位。
杨十三郎惊恐地看到,陶老爷的皮肤开始以肉眼可见的速度失去水分,变得僵硬、发白。他在镜面上抽搐了几下,手脚剧烈地摆动,最后,彻底静止了。
他就这样死死地“粘”在了镜子上,姿势扭曲,像极了一件被随意丢弃的、烧坏了的瓷偶。
牢房内死一般的寂静。
杨十三郎缓缓走到镜子前。
镜子里,朱玉的身影已经消失了。
只剩下陶老爷那张死不瞑目的脸,在镜面中倒映着杨十三郎苍白的容颜。
那一刻,杨十三郎分不清,到底是谁被困在了这面镜子里。是陶老爷,是朱玉,还是他自己?
他伸出手,轻轻擦去镜面上的一点血迹。
镜中的陶老爷,嘴角似乎微微向上勾了一下,露出了一个比哭还难看的笑容。
……
天眼新城的暑气,在陶老爷被押入死牢的当晚,忽然转了风向。
空气中那股令人作呕的焦糊味并没有散去,反而像是被某种看不见的阴风搅动,顺着护城河的水汽,一路蔓延进了德化窑的腹地。
子时刚过,城南窑场方向忽然传来一阵沉闷的轰鸣。不是雷声,倒像是千百面巨鼓在地底同时擂响,震得地面上的青石板都在微微跳动。
杨十三郎猛地从榻上坐起,胸口的铜镜滚烫。
“不是地震。”他抄起枕边的绣春刀,声音冷得像冰,“是窑响了。”
种豹头撞门而入,满脸惊惶,连帽子歪了都不知道:“大人!出事了!德化窑的窑工们疯了!他们……他们把守了窑场的各个出口,不让任何人进出!”
杨十三郎披衣而起,推开窗户。城南的天空被映得一片猩红,那不是晚霞,也不是寻常的炉火,而是一种粘稠的、仿佛凝固的血色。
“他们要烧‘祭红’。”杨十三郎低声道,眼中闪过一丝寒意。
“祭红?”戴芙蓉提着药箱跟在身后,脸色煞白,“传说中,祭红釉色殷红如血,若不得人心做引,便烧不成器。难道他们……”
话音未落,远处传来一阵凄厉的哭喊,紧接着是无数人整齐划一的吟唱声。
那声音单调、压抑,像是从喉咙深处挤出来的蜂鸣,听不出歌词,却能听出里面透着的疯狂与绝望。
“走!”杨十三郎纵身跃出窗外。
一行人赶到德化窑时,眼前的景象令人头皮发麻。
平日里肮脏邋遢的窑工们,此刻竟然全部换上了崭新的素白麻衣,赤着双脚,整齐地跪在窑前。他们手里举着尚未点燃的火把,眼神空洞,嘴角却挂着诡异的微笑。
窑口大开,黑洞洞的深渊里透着令人窒息的热浪。而在那窑口前,两个为首的把桩师父,正拖着一个拼命挣扎的男孩和一个女孩,往窑口走去。
“住手!”杨十三郎厉喝一声,刀已出鞘,寒光乍现。
然而,那些窑工像是根本听不见。
领头的老窑工回过头,脸上满是高温灼烧后的裂纹,他咧开嘴,露出一口被烟熏黑的牙齿,对着杨十三郎深深鞠了一躬,声音嘶哑如裂帛:
“杨大人,陶老爷死了,窑神发怒了。若不献上‘童子祭’,这满城的瓷器都会炸窑,到时候,咱们天眼新城……都得化成一片瓷渣!”
说罢,他猛地一挥手。
“点火——!”
无数火把扔进窑口,烈焰瞬间吞吐而出,将那两个孩子的身影吞没在血红的火光之中。
火光冲天的刹那,杨十三郎的刀已至。
刀背重重拍在那个老窑工颈侧,却像砍在烧红的铁块上,发出沉闷的金石之声。老窑工纹丝不动,反倒咧开焦黑的嘴唇,口中喷出一股带着硫磺味的浓烟。
“来不及了……”
烟雾缭绕中,杨十三郎胸前的铜镜骤然发烫。镜面并未映出火光,反而浮现出一片幽蓝的水色。朱玉的身影在水中一闪而过,指尖轻点镜面。
就在孩子们即将坠入火海的瞬间,窑口下方那早已干涸的地下水道,竟毫无征兆地炸开一股激流,直冲窑膛!
“滋——!”
高温遇水,白气蒸腾如柱,瞬间遮蔽了所有人的视线。
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