徐陵从朱异那里得知了这前因后果,心中又是好气又是好笑,更多的是无奈。国事艰难,强敌环伺,内部却还有这等奇葩之事。
他不敢耽搁,在朱异的陪同下,直接越过太子,跑到同泰寺,求见老皇帝萧衍。
或许是运气使然,徐陵正好赶上萧衍出关间隙。在禅意盎然的静室中,徐陵恭敬地行礼后,立刻切入正题,汇报北齐之行的结果:“陛下,臣奉命出使北齐,与高澄……会谈。高澄表示,愿意考虑与我朝结盟,共抗汉国。但是……他们有一个前提条件。”
“哦?什么条件?” 萧衍捻动着佛珠,语气平和。
徐陵深吸一口气,艰难地说道:“齐国要求……我们必须将侯景,及其麾下反叛北齐的部将、士卒,全部……归还给北齐。”
“什么?!” 萧衍闻言,脸色瞬间沉了下来,手中佛珠也停止了捻动。让他送还主动来投的侯景?这岂不是让他这个堂堂南梁皇帝,九五之尊,出尔反尔,食言而肥?!此事若传扬出去,天下人将如何看他?还有谁敢再来投靠他南梁?他苦心经营数十年的“仁德”、“信义”之名,岂不是要毁于一旦?在他心里,什么都比不上他个人的名声重要!
他带着一丝不悦问道:“你……你没有让齐国换一个条件吗?比如钱粮、土地?”
徐陵连忙躬身,语气苦涩:“陛下,臣已尽力周旋,但齐国态度异常强硬,咬定此条,声称此乃结盟底线,没有回旋余地……”
至于他和韦黯如何设计害得兰钦之子兰京被净身,以及兰京后来在高澄登基前夜刺死高澄报仇雪恨这等的隐秘,他是打死也不敢说的。
萧衍听完,沉默了片刻,脸上看不出喜怒,只是淡淡地挥了挥手:“朕,知道了。此事容后再议,你先回去休息吧。”
“臣……告退。”徐陵知道皇帝心中已有了决断,不敢多言,躬身退出了禅房。
徐陵走后,一直侍立在旁的朱异立刻凑上前来。
此人真乃官场不倒翁,极擅揣摩上意。当初是他极力鼓动萧衍接纳侯景、制定“联齐制汉”的国策。如今见联齐之路因侯景问题受阻,立刻话锋一转,说道:“陛下,既然与北齐结盟之事,因侯景问题暂时难以推进,为免我朝陷入孤立,不妨……先行修复与汉国的关系?汉军十万一直陈兵边境,我军将士驻守江防,每日粮草消耗巨大,对我朝国库压力实在不小啊。”
萧衍叹了口气,他何尝不想息兵罢战?只是顾虑重重:“朕并非不愿与汉国和谈,还两国百姓一个太平。只是……担心刘璟小儿借此狮子大开口,提出的条件过于苛刻,我朝难以承受啊。”
朱异立刻宽慰道:“陛下切勿过于忧心。据臣所知,副使周舍不日即将返回建康。他是亲历与汉国谈判之人,届时我们先详细听一听汉国提出的具体议和条件,再权衡利弊,决定是继续‘联齐’还是转向‘和汉’,岂不更为稳妥?”
萧衍闻言,觉得此言有理,点了点头:“嗯……如此甚好,就依爱卿所言。” 说完,仿佛了却一桩心事,转身又走进了那间香烟缭绕的禅房,继续他的清修去了,似乎外间的军国大事,远不如青灯古佛来得重要。
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与此同时,建康城外,石头城军营内,却是另一番景象。
侯景正像一头被困在笼中的受伤猛兽,在自己的中军大帐内暴跳如雷,大发雷霆!他已经通过自己的渠道,得知了建康城那些高门士族对他求婚的回应——“北虏”、“玷污血脉”、“宁可女儿死绝”……这些刻薄侮辱的词语像毒针一样狠狠扎在他的心上!他自认英雄一世,何时受过此等奇耻大辱?!
“王伟!王伟!” 侯景须发戟张,双眼赤红,一把揪住谋士王伟的衣襟,唾沫星子几乎喷到他脸上,声音因为极致的愤怒而扭曲,“都是你!都是你这狗头军师!当初要不是你极力怂恿老子南下,说什么南人软弱,萧衍老儿昏聩,来了就能享尽荣华富贵!结果呢?!结果老子像条狗一样被晾在这里,替那老不死的萧衍看大门!现在倒好,连那些只会摇笔杆子的酸丁都敢看不起老子,侮辱老子!你说!现在该怎么办?!要是说不出个办法来,老子今天就剁了你当下酒菜!”
王伟被他勒得几乎喘不过气,脸色煞白,但眼中却闪过一丝异样的精光。他强自镇定,用力掰开侯景的手,整理了一下被扯乱的衣袍,压低声音道:“大将军!少安毋躁!请息雷霆之怒!时机……时机就快要成熟了!”
“时机?什么狗屁时机?!”侯景咆哮着,像一头焦躁的困兽,“老子还要等到什么时候?!等到那些世家子指着鼻子骂我祖宗十八代吗?!”
王伟凑近一步,声音压得更低,带着一种蛊惑人心的意味:“大将军,请再耐心等待片刻。等到……等到这建康城中,上至皇帝太子,下至文武百官、世家大族,所有人都觉得,是他们辜负了我们,是他们背信弃义,对不起我们的时候……那就是我们动手的最佳时机!届时,大将军振臂一呼,何愁大事不成?!”
侯景闻言,狂暴的情绪稍稍平复,他死死盯着王伟,那双凶戾的眼睛里,重新燃起了野心的火焰:“所有人都觉得……是他们负了我?”
他咀嚼着这句话,脸上的刀疤抽搐着,最终化为一声低沉而残忍的冷笑,“好!老子就再等一等!看看这南朝的江山,究竟能‘太平’到几时!”
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