四月十六日·建康
清晨的阳光洒在刚刚被汉军完全控制的建康城头，带来了几分暖意，却驱不散宫闱深处的复杂心绪。刘璟亲率仪仗，来到城门，将终于“历险”归来的儿子刘英接回了皇宫。
刘英面色苍白，带着长途跋涉的疲惫，下腹的衣物下隐约可见包扎的痕迹。刘璟亲自扶他下车，一路沉默地将他送至备好的寝殿，随即召来随军最擅长治疗外伤的医官。
寝殿内气氛肃穆。医官小心翼翼地解开刘英伤处的绷带，仔细检查着那道位于小腹左侧的伤口。伤口不算太长，但位置险要。医官清洗、上药、重新包扎，动作娴熟利落。刘英咬着牙，一声不吭，目光却时不时飘向一直站在旁边、神色莫测的父亲。
待一切处理妥当，刘英服了安神汤药沉沉睡去，刘璟才示意医官随他来到殿外廊下。
廊下无人，只有远处禁卫巡逻的脚步声依稀可闻。刘璟背对着医官，望着庭院中初绽的新绿，声音听不出情绪：“王医官，世子的伤势……究竟如何？是怎么造成的？你据实说，不必有任何顾虑。” 他事先已收到王僧辩详细的密报，但有些事情，他需要从最客观、最专业的角度再确认一次。
王医官躬身，谨慎地措辞：“回禀大王，世子殿下的伤口……刀口平直，入肉约两分，虽在要害之侧，但并未伤及腑脏。幸得当时处理及时妥当，用的也是好药，未引发溃烂高热。以臣观之，再有半月静养，当可痊愈无碍，亦不会留下太大隐患。”
“嗯。”刘璟不置可否，转过身，目光如炬地盯着医官，“那这伤，是怎么来的？是刀伤，剑伤，还是别的什么？伤口走向如何？”
王医官被刘璟的目光看得心头发紧，额角渗出细汗。他支吾了一下，似乎在权衡：“这……伤口狭长，边缘整齐，应是……应是锋锐的短刃所致。至于走向……”
“说！”刘璟的声音陡然低沉，带着不容抗拒的威严。
王医官浑身一颤，扑通一声跪倒在地，伏首道：“大王恕罪！臣……臣只是据伤口形状推测……世子殿下小腹的创口，自上而下，走向单一，发力均匀……这……这不太像是搏斗中他人所伤，倒更似……更似持刃者自己……自己有意为之啊！此乃臣一家之言，或有谬误，还请大王明鉴！” 说完，他几乎将头埋进地里，身体微微发抖，生怕这惊人的推断会引来杀身之祸。
刘璟静静地站在那里，脸上没有任何表情，只是眼神深处仿佛有寒冰凝结，又似有风暴酝酿。廊下的空气仿佛都凝固了，只有远处偶尔传来的鸟鸣，更添几分死寂。
沉默持续了许久，久到王医官几乎要晕厥过去。
终于，刘璟缓缓开口，声音平静得可怕：“知道了。你医术精湛，观察入微。此事，到此为止。” 他对一直如同影子般侍立在旁的亲卫统领刘桃枝点了点头。
刘桃枝会意，立刻上前，从怀中取出早已备好的一小袋黄金，塞到还跪在地上的医官手中，同时低声，却带着不容置疑的力度道：“王医官，今日所见所闻，关乎世子清誉，更关乎汉家体面。你是个聪明人，该知道如何做。这十两黄金，是大王赏你的‘诊金’。你的家人，大王也会着人好生看顾。”
王医官接过那沉甸甸却又烫手无比的金子，心中更是恐惧，连连叩首：“臣明白！臣今日只是为世子殿下疗伤，其余一概不知，一概未见！谢大王赏赐！” 说罢，在刘桃枝的示意下，几乎是连滚爬爬地退了下去。
刘璟没有再看他一眼，只是默默转身，沿着宫廊缓缓踱步。刘桃枝无声地跟上，保持着半步的距离。
不知不觉，两人走到了一处宫殿的废墟前。残垣断壁，焦黑的木梁横斜，唯有几株野草从砖石缝中顽强探出，与周遭开始恢复生机的宫苑格格不入。
“这里……是何处？”刘璟停下脚步，望着这片废墟，忽然问道。
刘桃枝看了看，恭敬地回答：“回大王，此处原是陈霸先的居所，名叫‘明楼’。据说他生前常独自在此处思考军国大事。”
“明楼……陈霸先……”刘璟低声重复了一遍，目光幽深，不知在想些什么。他忽然转过头，看向身边这个沉默寡言却绝对忠诚的壮汉，语气变得有些突兀的温和：“桃枝，你……娶妻生子了吗？”
刘桃枝被这突如其来的问题问得一愣，憨厚的脸上露出些微窘迫，他挠了挠头，老实答道：“臣都二十好几了，自然已经成家。去年开春，家里的婆娘还给俺生了个大胖小子哩！” 说到儿子，他黑红的脸上不由露出一丝藏不住的笑意。
刘璟看着他这发自内心的笑容，自己脸上却浮现出一抹复杂难言的苦笑，他摇了摇头，语气带着一丝自嘲：“你都成家有子了……我竟不知道。看来我这个做主上的，实在失职，连身边最亲近的人情况如何，都未曾关心过。”
刘桃枝闻言，连忙正色道：“大王千万别这么说！大王要操心的是天下大事，是几十万将士和亿万百姓的福祉！俺们这点家长里短的小事，哪能劳烦大王挂心？大王也是人，又不是神仙，哪能事事都顾得周全？”
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