“我已经让人备好了最快的马，还有干粮和盘缠，就在后门等着。”苏半城打断他，又从怀里掏出一块玉佩，递了过去，“这是咱们苏家的传家玉佩，张大人认得。你把它带上，要是路上遇到盘查，就说是张大人的远房亲戚，能少些麻烦。另外，路上别走官道，王文韶在各地都有眼线，走小路安全些，白天少露面，晚上赶路。”
“我知道了！”苏明远把玉佩系在腰间，又把供词塞进贴身的衣袋里，转身就要走。
“等等。”苏半城叫住他，拍了拍他的肩膀，眼神里满是期许，“路上注意安全，要是遇到危险，别硬拼，先保住自己。咱们苏家，不能没有你。”
苏明远鼻子一酸，重重点头：“爹，我会的！您在家里也多保重！”说完，他大步走出书房，后门方向很快传来马蹄声，渐渐远去。
书房里只剩下苏半城和李老三，气氛又沉静下来。李老三看着桌上剩下的供词副本，开口道：“东家，明远去了江南，那赵奎带来的二十个兵丁怎么办？他们还在城外的客栈里，要是知道赵奎被咱们抓了，说不定会闹事。”
“所以，你得去处理这件事。”苏半城把供词副本推给李老三，又拿出一张平遥城的地图，在城外客栈的位置画了个圈，“你现在就带着庄丁，悄悄包围客栈，记住，别惊动他们，更别跟他们动手。那些兵丁大多是被逼来的，不是王文韶的死忠，只要把赵奎被抓的事跟他们说清楚，再拿出供词，他们未必会反抗。”
李老三接过供词和地图，心里有了底：“东家放心，我知道该怎么做。我会带二十个身手好的庄丁，分四路包围客栈，前门后门各五人，剩下的守在客栈周围的路口，防止有人跑出去报信。”
“还有，”苏半城补充道，“你把赵奎的供词副本带去，给那些兵丁看，告诉他们，只要他们乖乖配合，咱们就不追究他们的责任。但要是有人敢反抗，就按‘勾结贪官、意图谋反’论处，到时候谁也保不住他们。另外，你从那些兵丁里找出领头的，问问他王文韶有没有给他们其他的命令，还有没有其他的眼线在平遥。”
“好！”李老三应了一声，起身就要走，又想起什么，回头道，“东家，那巡抚大人那边怎么办？要不要跟他说一声？”
苏半城眼睛一亮，拍了拍额头：“差点忘了这事。你处理完客栈的事，就拿着赵奎的供词副本和王文韶的密令摹本，去巡抚衙门。巡抚大人跟王文韶素来不和，只是一直没机会打压他。你把这些东西给他，告诉他，赵奎已经被咱们控制了，要是他能上书弹劾赵奎‘擅闯地方、意图扰民’，再把王文韶勾结刘洪的事透给他，他肯定愿意出面。”
李老三点头：“我明白！巡抚大人要是能出面，咱们就多了一层保障。那我现在就去安排庄丁，争取天亮前把客栈的事处理完。”
苏半城挥了挥手：“去吧，路上小心。”
李老三快步走出书房，很快，院外传来他召集庄丁的声音。苏半城独自坐在书桌前，看着桌上的供词和地图，心里思绪万千。他知道，这一夜，是决定苏家命运的关键——苏明远能不能顺利找到张敬之，李老三能不能控制住兵丁、说动巡抚，每一步都不能出错。
他站起身，走到窗边，推开一条缝。外面的天已经蒙蒙亮，巷口的早点铺子升起了第一缕炊烟，平遥古城渐渐苏醒过来。他想起苏夫人还在里屋睡着，想起苏明远远去的马蹄声，想起汇通钱庄里那些跟着他打拼的伙计，心里突然生出一股坚定的力量——无论多难，他都要保住苏家，保住汇通钱庄，不能让王文韶这个贪官得逞。
与此同时，李老三已经带着二十个庄丁，悄悄来到了城外的客栈。客栈名叫“迎客来”，是平遥城外最大的一家客栈，赵奎带来的二十个兵丁就住在二楼的客房里。李老三分成四路，让庄丁们分别守住前门、后门和两侧的路口，自己则带着两个庄丁，走到客栈门口。
客栈的伙计刚打开门，看到李老三带着人，手里还拿着刀，吓得脸色发白：“李……李掌柜，您这是……”
“别怕，我们是来找人的。”李老三压低声音，“二楼住的那些兵丁，还没醒吧？”
伙计点点头，声音发颤：“没……没醒，他们昨天晚上喝了酒，现在估计还在睡。”
李老三松了口气，对身后的庄丁点了点头：“走，上去。”
三人轻手轻脚地走上二楼，走廊里静悄悄的，只有几个客房的门缝里漏出微弱的光。李老三走到最里面的一间客房门口，轻轻推了推门，门没锁。他示意庄丁们躲在门后，自己则猛地推开门，大喝一声：“都不许动！”
客房里，五个兵丁正躺在床上睡觉，被李老三的喊声惊醒，吓得赶紧坐起来。其中一个身材高大的兵丁，正是领头的什长吴二，他看到李老三带着人，手里还拿着刀，立刻就要去摸放在床头的腰刀：“你是谁？敢闯我们的客房！”
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