二人先绕到河边，仔细清洗了身上的泥泞，这才整装向村庄走去。村口几个正在玩耍的车师孩童见到陌生人，立刻跑回村中报信。不多时，两人便被热情的村民围住——这是个典型的车师村落，村民们都生着白皙的皮肤和高挺的鼻梁。
当竖爷表明他们是乌垒驻军的士兵后，村民们的态度更加热络起来。年轻的村长闻讯赶来，这是个二十出头的精壮汉子。据说他独自除掉了为祸山谷的一头凶兽，因而被推举为村长。
村长执意邀请二人到家中用饭。午饭虽简单，却透着诚意：新烤的馕饼、炖得烂熟的羊肉，还有葡萄园自酿的美酒。饭后，村民又送来新鲜瓜果让二人歇息解乏。
临行时，村长牵来一匹骏马相赠。竖爷摸着空瘪的钱囊，欲将铁剑留下抵作马资，却被村长坚决推辞：“军爷保境安民，一匹马算不得什么。”
未末时分，竖爷与三恒辞别村民，沿着村长指引的道路继续前行。那马果然神骏，载着二人轻快地奔向远方，将炊烟袅袅的村庄渐渐抛在身后。
二人从村民口中得知，这个村子名叫丁古村，所在的山谷叫作丁古峡谷。出了峡谷往西北方向行进约百余里，便能抵达车师国都——交河城。
怀着满心感激，二人辞别丁古村，驶向峡谷口。出了峡谷，眼前豁然开朗——广袤的草原如绿毯般铺展至天际，成群的牛羊散落其间，宛如天上云朵投下的影子。
二人扬鞭催马，在草原上纵情奔驰。骏马四蹄生风，青草的气息扑面而来。夕阳西沉时，远方的地平线上终于浮现出交河城的轮廓
在辽阔的草原腹地，两条银练般的河流蜿蜒流淌：一条自西北奔涌向东南，一条从东北倾泻往西南。两条河流在草原上林木最为葱郁处交汇，激荡出浩荡水势。就在这双流交汇的正中央，巍然矗立着一座高耸的土台——这便是闻名西域的交河城。
这座奇特的城池四面环水，被茂密的树林与肥沃的农田环绕。远眺之下，整座城宛如一片枯黄的树叶，漂浮在无边的绿波之上；近观时，只见高耸的夯土城墙将城内建筑遮蔽得严严实实，整座城池傲立于奔腾的江心，恰似一艘蓄势待发的巨舰，正要破浪远航。湍急的河水拍打着城墙基座，溅起阵阵浪花，更添几分雄浑气势。
交河城南门外，一座窄长的木桥横跨宽阔的水面，成为进出城池的唯一通道。当竖爷和三恒抵达桥头时，暮色已沉。桥上进城的人流络绎不绝，二人下马步行，三恒在前开路，竖爷牵马随后，随着人潮缓缓过桥。
穿过无人看守的高大城门，右侧便是一家官办驿站。竖爷出示斥候令牌后，驿卒立即殷勤地将他们迎入。一人牵马去院中照料，另一人引他们来到后院一间专供公差用餐的食肆。
食肆内已有四人围坐一桌边吃边谈。二人被安排在旁边落座，驿卒很快端上热腾腾的饭菜。正当他们狼吞虎咽之际，邻桌的谈话声突然提高：“郑大人怎么样了？他没事吧？” 一个年轻士兵急切地问道。
竖爷和三恒循声望去，只见那桌坐着三名汉军装束的年轻士兵和一位年约五旬的驿丞。
老驿丞抹了抹嘴，缓缓道来：“那箭正中郑大人的小腿，大人一个不稳摔落马下。待护卫扶起时，匈奴骑兵已黑压压地逼到眼前。”他顿了顿，“郑大人当即折断箭杆，忍着剧痛翻身上马，下令全军转向迎敌。
“骑兵队伍迅速由杂乱的逃跑阵型转换为攻击阵型，士兵们立即举起手中的砍刀，护住面庞，随着郑大人一起冒着箭矢冲向匈奴人。两百人的大汉铁骑很快就冲进了上万人的匈奴骑兵中。勇猛的大汉士兵发出震天响的嘶吼声，挥舞着锋利的砍刀劈向手中还拿着弓箭的匈奴人。大汉的士兵们无不以一敌十，匈奴人一个一个倒了下去。”
老驿丞的声音愈发沉重：“匈奴人在大汉铁骑出其不意地猛烈冲击不久后，纷纷反应了过来，他们收起弓箭，抽出长刀，凶狠地砍向我们的大汉士兵。我们的士兵虽然英勇善战，然而毕竟数量上存在巨大的劣势，禁不住匈奴人不要命地轮番冲击，渐渐地有人倒了下去。战争从中午进行到傍晚，大地已经被鲜血浸透，战场上密密麻麻地躺满了人，郑大人的身边只剩下二十几个士兵了，大家的臂膊已经麻木了，刀刃也已经砍卷了，然而没有一个人投降讨饶，勇士们依旧不知疲倦地挥起大刀，砍向匈奴人。
就在大家抱着必死的决心，拼尽最后一点力气的时候，匈奴人的背后传来一片喊杀声，原来是司马校尉带着大队人马支援来了。匈奴人在我们主力铁骑的冲击下，迅速溃败，逃散而去。我们的士兵乘胜追击，上万的匈奴人成功逃走的寥寥无几，大部分都死在了我们的弓箭和砍刀下，就连匈奴人的头领也被砍下了脑袋。
从那以后，匈奴人再也没敢踏上车师这片土地。”
老驿丞话音方落，三个年轻士兵已激动得拍案而起，高举拳头喊道：“大汉万岁！”这热血沸腾的呐喊让竖爷和三恒也不由自主地跟着振臂高呼。
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