我是在嫁到李家村第三个月,第一次听见那个声音的。
那天夜里我失眠,手机翻来覆去刷不出新内容,就这么睁着眼盯着天花板。老家的夜是真黑,黑得像能把人吸进去。老公在我旁边睡得很沉,呼吸均匀。
然后我听见了。
笃、笃、笃。
楼下厨房传来切菜的声音。不快不慢,力道均匀,菜刀落在木砧板上,一下一下,闷闷的。像是有人在那切着什么。
我侧耳听了一会儿,心里还琢磨:谁这么早起来做饭?
翻个身继续睡,声音断断续续持续了十来分钟,停了。
第二天吃早饭,我随口问婆婆:“妈,您早上几点起的?我听见您切菜了。”
婆婆正往我碗里夹咸菜,头也没抬:“我没起来啊,睡得挺好。”
我愣了一下,以为她年纪大忘事,就没再问。
可那声音开始频繁出现。
每周总有两三天,凌晨三点左右,准时响起。笃、笃、笃,十来分钟,停下。偶尔切的时间长一点,偶尔短一点。
我跟我老公说这事。他睡得迷迷糊糊,听完哼了一声:“做梦吧你。”
后来有一次,我憋不住半夜上厕所。厕所在院子那头,得穿过漆黑的堂屋。
那天正好又听见切菜声。
我躺在床上浑身发僵,憋得膀胱快炸了也不敢动。最后实在忍不住,推醒我老公:“陪我去上个厕所,求你了。”
他困得睁不开眼,但还是爬起来,迷迷瞪瞪跟我走到厕所门口,靠在墙边等我。我出来的时候他还站着,半阖着眼,我叫他他才跟我回去。
第二天吃早饭,我说起这事,感谢他昨晚陪我。
他端着粥碗,皱着眉看我:“我昨晚没起来啊。”
我那一下筷子停在半空。
“你起来陪我上厕所了,就昨晚,三点多。”
他摇头,一脸笃定:“我睡得挺死的,你别吓我。”
我没再说话。
婆婆这时候插嘴:“是不是你那老公公?他以前也爱起夜。”
我勉强笑了笑,没接话。
但这事开始在我脑子里生根。
我留了心。
我发现,只要我在睡前多喝水,半夜准醒。醒了准能听见那切菜声。每次都是三点左右。声音从楼下厨房传来,清晰得像在耳边。
而我老公,只要那天夜里我醒着陪他聊了天、喝了水,他就会睡得更沉。可如果我半夜推醒他,他的反应总是迷迷糊糊,第二天什么都不记得。
我开始害怕一个人睡。可我又不敢跟他提太多。
直到那天,我在堂屋翻抽屉找针线,翻出一张老照片。
是婆婆的黑白照。
我手一顿,把照片抽出来端详。照片上的婆婆穿着老式的褂子,头发梳得一丝不乱,抿着嘴笑。
我问正在院里择菜的婆婆:“妈,这是您什么时候的照片?挺好看的。”
婆婆扭头看了一眼,笑了:“那是我妈,你太婆婆。”
我愣住了。
“我妈走了三年多了。”婆婆低下头继续择菜,“前年我把这照片翻出来,想她了就看看。”
我攥着那张照片,脑子里像有什么东西轰地炸开。
三年多。
我嫁过来三个月。每天给我做饭、给我夹菜、跟我说话的婆婆,是谁?
我没敢问。
当天晚上我睡不着。挨到两点多,我推醒我老公。
他迷迷瞪瞪睁开眼。
我说:“我想上厕所,你陪我。”
他嗯了一声,掀开被子下床。
我跟着他起身。
他没有往厕所走。他径直下楼了。
我跟在他身后,一步,两步,三步。
他走进厨房。
灶台边的小灯亮着。砧板摆在灶台上,旁边放着一把菜刀。
他走过去,拿起刀。
我站在厨房门口,浑身发冷,动弹不得。
他开始切菜。
笃、笃、笃。
菜刀落在砧板上,一下一下。砧板上什么都没有。
他切得很认真,很用力,切完一排,用刀背刮一下,再切下一排。
我看着他的侧脸。他的眼睛半睁着,没有焦点。
我想喊他,嘴张开,喊不出声。
就在这时,一只手搭上我的肩膀。
我猛地回头。
婆婆站在我身后,穿着白天那件蓝布褂子,头发梳得一丝不乱。
她看着我,很轻地叹了口气。
“你看见了。”
我的牙齿在打战,浑身抖得像筛糠。
她没理我,从我身边走过去,走到我老公身后,轻轻拍了拍他的肩膀。
“好了,好了,够了。”
我老公手上的动作停了。他放下刀,转过身,梦游一样走回楼上。
厨房里只剩下我和她。
她站在灶台边,低头看着那块砧板,看了很久。
“他是我儿子。”她说,“我走以后,他想我。每天晚上都想。”
我没说话。
“我活着的时候,每天三点起来,给他和他爸做饭。炖汤,炒菜,和面,做了一辈子。”她抬起手,摸了摸那块砧板,“他小时候就趴在厨房门口看我切菜。”
她转过头看我,眼睛很平静。
“他睡不着,就会下来切菜。切完就踏实了。”
我喉咙发紧,憋出一句话:“您是……”
“我早该走了。”她说,“放不下他。他每次下来切菜,我就得过来陪着。”
她笑了笑,笑容和照片上一模一样。
“你是他媳妇,往后你多看着他。别让他一个人夜里下来。”
我想点头,浑身僵硬,点不动。
她没再说话。灶台边的小灯闪了一下。
再眨眼,厨房里只剩我一个人。
第二天早上,我醒过来,躺在我们卧室的床上。
老公在旁边睡得正香。
我下楼,婆婆在灶台边忙活,锅里咕嘟咕嘟炖着汤。她回头看我一眼,笑了一下:“醒了?今天炖了排骨。”
我看着她,不知道该说什么。
她盛了碗汤递给我。
“趁热喝。”
我接过碗,烫得指尖发红。
从那以后,夜里我还是会偶尔听见切菜声。
但我没再去厨房看过。
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