此时，在一旁的杨鸣音突然说了一句："漕司，你是不是忘了？那姜媛，是个女人。"
黄忠嗣闻言一愣："女人怎么了？"
杨鸣音咬着嘴唇说道："唔，怎么解释呢？若是我夫君会被抓，那我肯定会帮他逃跑。我想她可能也是要保护她的夫君吧。"
黄忠嗣思考片刻后大笑出声："哈哈，鸣音你说得有道理！我确实漏算了，她是个女人。"
林从文赞同地点了点头："如此看来，一切都说得通了。"忽然他转向黄忠嗣，指着旁边的少女问道："这位小娘子是？"
"这可是我的恩人。"黄忠嗣笑着解释，"若非她相救，我恐怕活不到今日。"
杨鸣音赶忙接话："漕司切莫这般说！您救了我阿兄，我已说过要入府为奴报答的。"
黄忠嗣摇头苦笑："此事原就是因我而起，你们都是受我牵连。救你兄长本是分内之事，何须如此？"
他确实头疼不已——昨夜得知杨鸣音的兄长杨弘武在德胜北城大牢被发现，虽受了些皮外伤却性命无虞。
杨鸣音得知后便执意要入府为奴，更令他无奈的是王莺莺竟在旁帮腔。
并不是说他不喜欢女人，而是吧......
（各位读者老爷应该知道那种感觉，有些人就是贱。送上门的，他反而觉得差那么点意思。）
杨鸣音听到黄忠嗣的声音后，眼眶立马变得通红："漕司，是讨厌我么？"
黄忠嗣见状刚想解释，就被林从文截断话头："允承啊，人家既是这般心意，你也别推辞了。毕竟......"
他对黄忠嗣眨了眨眼，露出个男人都懂的眼神。
望着泪水将坠的杨鸣音，黄忠嗣苦笑道："行吧。不过你倒不必为奴，想留便留，不想留可随时走。晓得吧？"
闻得此言，杨鸣音顿时多云转晴，忙不迭行礼："是，漕司！"
黄忠嗣摆了摆手："去跟莺娘说声，预备些酒菜，我晚间要宴请台端。"
"是......"杨鸣音利落领命，脚下如踩了雀儿般轻快退下。
林从文瞅着那窈窕背影揶揄道："黄漕司当真好艳福，那丫头看你的眼神都要揉出水来。"
"咳，说正事。"黄忠嗣不自然地轻嗽一声，"官家可有何旨意？"
"我今日方至，圣上现今都不知你生死。这消息怕得明日才能呈到御前。"
黄忠嗣颔首静默半晌，忽地压低嗓音："台端以为，若当真清肃大宋贪墨，该摘多少顶乌纱、斩几颗头颅？"
林从文闻言掠他一眼，又睃向别处，权当耳畔过风。
黄忠嗣不以为忤，自顾喃喃："河北道州县的官吏，十人里少说五人收过俸外之财。我若全数纠举，官家当能尽数问罪否？"
"允承兄......"林从文长叹，"此求诛心之问啊。"
"不过自问自答罢了。"黄忠嗣似笑非笑地摇头，目色却渐沉，"正则兄且说说，这清浊若调，当如何料理？"
听得他换了称谓，林从文略一沉吟："矫枉若过正，恐生肘腋之患。昌黎公（韩愈）《原毁》有云：其责己也重以周，其待人也轻以约——治吏在宽猛相济，立典型以儆效尤可也。"
"是极。"黄忠嗣颔首，望向窗外飘摇的柳树枝，"如黄河浊浪淘沙，清者濯缨固佳，然若决意涤尽泥淖......怕是连堤坝都要垮塌呢。"
......
姜媛与岳琼并立在一座小土坡上，望着西南大名府方向。姜媛轻叹道："官人，该走了。"
岳琼心中愁苦："唉，这一别，怕是无缘再回故土了......也不知家中老母......"他摇摇头，"应该没事的。"
姜媛闻言眼中渗出泪水："官人，是我害了你。"
岳琼转身抓起姜媛的手，脸上露出一丝勉强的笑容："没事的。母亲已经六十多岁了，他们不会乱来的。"
虽然嘴上这么说，他却下意识攥紧了掌心——实际上，他并没有太多把握。
土坡下突然传来呼喊声。
只见十几名身着宋甲的骑兵正与姜隆源交涉，为首军官手持令旗，所有兵丁腰间都挂着木牌，牌上"瀛洲镇海军"五个朱漆大字在暮色中分外刺眼。
"官人......"姜媛话音未落，岳琼已深吸一口气，拉着她快步走下土坡。
北风卷起姜媛的披帛，绛色丝帛掠过枯草，在渐暗的天色中划出一道血色残痕。
......
次日清晨，大名府城门口出现一名衣衫褴褛的男子。
他脸色苍白，身上布满树枝刮伤的伤口，在看到城门守卫后，踉跄着上前说道："我是转运司的机宜文字周磊。漕司在早澶州遇刺生死不明，速派人营救！"说着便掏出黄忠嗣的金鱼袋。
守城兵丁闻言露出古怪神色："周机宜，漕司前两日便已回城，现正在府中养伤。"
"啊？"周磊如遭雷击，急切追问道："这究竟是怎么回事？漕司是如何脱险的？"
"卑职不知详情。"守卫拱手道，"机宜不如亲往漕司府中询问？"
一刻钟后，漕司府内。
黄忠嗣望着跪在堂前、哭得梨花带雨的周磊，心头泛起怜意，亲自上前搀扶："这几日苦了你了。"
周磊闻言愈发悲恸。
原来当日昏迷后，他被附近村民所救，清醒后典当随身之物换了干粮，为避杀手昼伏夜出，专拣荒山野径赶路，途中屡遭野兽惊扰，险些命丧黄泉。
偏因未走官道，与黄忠嗣派出的搜救队伍失之交臂，方才受尽磨难。
黄忠嗣端详着仍在抽泣的下属，温言安抚："你的忠心本官都看在眼里，待我呈报官家时，必当详述你的功劳。"
"谢漕司提携！"周磊瞬间止住哭声，郑重作揖道，"卑职日后唯大人马首是瞻。"
黄忠嗣颔首笑道："且回去梳洗更衣，酉时来府用膳吧。"
周磊喜出望外，连声道谢后躬身退下。
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