晨光穿透槐树枝桠，在林晓月脸上投下斑驳光影。她看着怀中小满安静的睡颜，孩子脖颈后的莲花印记已经淡不可见，只在皮肤下隐约可见青铜纹路的流转。
公交站牌下，林青阳直起身，青铜面具在晨光中闪烁着古朴光泽。他缓步走来，面具眼眶处的「贪狼」星纹若隐若现。
"十八年了，你还是这个表情。"林青阳开口，声音低沉沙哑，像是多年不曾开口说话。
林晓月警惕地后退一步，将小满护在身后："你是谁？为什么戴着这个面具？"
"我是谁不重要，重要的是，你是谁。"林青阳抬起手，青铜面具边缘露出一道陈年伤疤，"你真的以为，逃出那个夜晚，就能摆脱命运吗？"
小满在林晓月身后睁开眼睛，好奇地望着这个陌生男人。孩子脖颈后的星形烙印虽然已经愈合，却留下了一圈淡淡的莲花纹路。
"小满，你还记得那个梦吗？"林晓月轻声问，"梦中有人告诉你，'贪狼噬月，青铜树下'。"
小满懵懂地点点头："记得，妈妈。梦里有个很漂亮的阿姨，她说我命中注定要在那里长大。"
林青阳的目光落在小满身上，神色复杂："她说的没错。这孩子，本就不该属于这个世界。"
"你在胡说什么？"林晓月声音陡然提高，"她是我的女儿，血浓于水。不管有什么秘密，我都会保护她。"
林青阳叹了口气，从怀中取出一个褪色的香囊："认识这个吗？"
林晓月盯着香囊，神情微变："这是...我十八岁生日那天收到的礼物。"
"错了，这是你十八岁生日那天本来要送给别人的。"林青阳苦笑，"你准备了一整晚，却在第二天早上发现，那个人永远地睡在了手术台上。"
林晓月脸色煞白："你怎么知道这些？"
"因为我就是那个躺在手术台上的人。"林青阳缓缓摘下面具，露出一张与小满惊人相似的脸庞，只是眼角多了一道疤痕，"或者说，我曾经是。"
晨风卷起地上的青铜碎屑，巷尾的老槐树忽然发出一阵低沉的嗡鸣。林晓月怀中的小满不安地扭动起来，孩子胸口的青铜纹路开始发光。
"看到了吗？"林青阳指向槐树，"它还记得。十八年前那场血祭，九条性命换来一人的重生，这棵树见证了一切。"
林晓月摇头，泪水在眼眶中打转："不，那不是真的。我从未伤害过任何人，我只是做了医生该做的事。"
"医生？"林青阳冷笑，"那你可知道，你救活的那个孕妇，腹中胎儿并非她亲生？你可知，那个孩子就是小满？"
林晓月如遭雷击，踉跄后退。记忆碎片突然涌现：手术室的无影灯、孕妇苍白的脸、监护仪上直线般的心跳...
"不可能！"她喃喃道，"我亲手接生了那个孩子，是个男孩..."
"你只看到了你想看到的。"林青阳从怀中取出一本发黄的病历，"那晚医院停电，你在应急灯下看错了性别。更重要的是，你根本不知道，那位孕妇是自愿牺牲的。"
槐树的枝干忽然扭曲，树皮裂开一道缝隙，露出里面暗红色的木质，宛如凝固的血迹。
"那是个契约。"林青阳继续道，"槐安巷七号的林家，世代单传，却总在子嗣出生时遭遇不幸。为续香火，林家与槐树缔结契约，每十八年献祭一名女子，换取一个健康男婴。"
"荒谬！"林晓月厉声道，"我是医生，我相信科学，不相信这些迷信。"
"是吗？"林青阳指向槐树根部，那里隐约可见几具骸骨，"那你解释一下，这些是什么？为什么每具骸骨的脖颈后都有星形烙印？"
林晓月沉默了。她无法解释，却也不愿相信。
"那个被你救活的'男孩'，其实是我的双胞胎兄弟。"林青阳的声音带着悲伤，"他被献祭给槐树，而我，成了替代品。"
"我不明白..."林晓月声音颤抖。
"你当然不明白。"林青阳苦笑，"因为你从未见过真相。那个孕妇临死前，用自己的血在手术台下留下了线索。十八年来，我一直在寻找真相。"
小满突然挣脱母亲的怀抱，跑到槐树前。她抬头望着扭曲的枝干，竟伸手触碰那些暗红色的树皮。
"不要！"林晓月惊呼。
就在小满指尖触及树皮的瞬间，整棵槐树剧烈震颤。树冠间悬挂的九轮血月同时亮起，青铜色的光芒笼罩了整个巷子。
"小满！"林晓月冲上前，想要拉回女儿。
然而为时已晚。小满的掌心贴在树干上，一股暗红色液体顺着她的手指流入体内。孩子闭上眼睛，额头浮现出与林青阳相同的「贪狼」星纹。
"十八年前的契约，该兑现了。"林青阳喃喃道。
地面突然裂开，露出一个巨大的青铜祭坛。九具婴尸整齐排列，每具尸骸心口都插着半截凤凰木簪。最中央的尸骸突然睁开双眼，空洞的眼眶中闪烁着幽蓝光芒。
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